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梯玛的处境不好,周围的瘟疫随时可能蔓延,而自己的生意无法进行下去,这些总的来说让杜青产生了一种自己陷于泥潭的感觉,有些透不过气来。
而其实并非整个倾斜世界都这样惨。
物资与人员的情况是可以改善的。法师塔需要的灵能元件,在广大倾斜世界的某个地方一定存在,关键是怎样调集过来。而引路人拒绝交付货款或者退回布匹,执意要毁灭他自己的商业信誉。
在杜青的心目中,这一切都在阻挡人力物力的流通,并且使得每个人都处在一种沉闷的不幸里。
所以他认为,人力物力的流通运转非常重要,给匮乏者带来他们想要的,给劳动者以充分的劳动机会。
本质上要想解决这一切问题,关键就是在于打通商路。
对于倾斜世界来说,大海坝是个距离灾难最近的地方,是个罪犯做苦役的地方,是与“经济繁荣”四个字相距最远的地方。
而经济繁荣之处,也确实是在距离入侵战场较近的帝国大都那里。
杜青在流放路上听德拉卡说过,因为海量的战利品涌入,那里大印钞票,在物价上升的同时物资充足,达官贵人们人人脸上喜笑颜开。
而在大地的西侧地区,包括梯玛家大屋所在的那个小镇,也包括大海坝这里,物价同时在节节攀升,却没有战利品对应,百姓生活日渐艰难,大海坝山下流放犯们的苦役也越来越苦。
想想看异界军士兵们手腕上的灵能防护罩手环,想想看阳土市火车站北侧的灵能传送门,就可以想见为什么在大海坝这里会有灵能元件短缺了。
某种程度上,这就像是帝国大都的繁华城市在同时对两个世界吸血。
从地球世界吸血是他们明确要做的,而从自己的倾斜世界吸血,却是他们无意识地在逐渐加强的。
中世纪的人尚不明白的、可怕的经济学规律,正在恢宏广大的层面上起作用,乃至酿成了布匹商人厄洛德与引路人伯纳兹的绝望。
杜青想:“把这里的商路打通,经济搞活起来,是唯一根本性的办法。呼,如果想着一下子去挑战整个世界的大敌,就无从下手了。让我们先在这里做点什么,哪怕只用一根小棍在一潭死水的边缘搅一搅,也是好的。”
杜青准备找一个无人之处和小烬一起回到地球世界,可是,他从引路人的府邸走出不远,就被人叫住了。
那人却是彼岸社前来访问的灵法师西格尔。
西格尔远远地呼唤杜青,叫他过去。
杜青来到他面前,问他有何吩咐。
西格尔随意地说:“你,去把你所侍奉的那个大小姐,梯玛,抬上山来,送到昨天我领你去的那个地方。”
这句话有若干槽点,令杜青一时不明所以。
杜青讶异地问:“你已经知道了梯玛的名字?还说我是侍奉她的?”
西格尔露出“一切尽在掌握”的微笑:“我的情报来源当然不止你们这几个人。在我问你的时候,你吞吞吐吐,我难道不晓得去问别人?我已经知道了,梯玛就是这一批流放犯之中的大小姐。而他们说你跟了她一路,照顾她,昨天在我问起的时候,你又替她遮掩,确实是个忠心的仆人。”
杜青戒备着说:“你打算拿她怎样?”
西格尔失笑说:“我不会拿她怎样的!她的父亲可是羊毛亲王,难道只因为和幸福社有所接触,我就会砍她的头吗?你去把她抬上山来,我可以让她得到贵族身份应有的对待。”
亲王?
那么梯玛是不是一个郡主?
她为什么会独自住在那个小镇里?
杜青把心中的惊讶与不解努力压下,干巴巴地说:“她不会上来的,我不可能强迫她。”
西格尔皱眉说:“你这个人真是头疙瘩脑袋。她已经病得快要死了,还说得上强迫不强迫吗?”
原来他说的“抬”是这个抬担架的意思。
杜青说:“她病得快要死了?”
西格尔说:“装什么傻?我已经知道她被送进了八号苦役营旁边的那个小的隔离营地,显然是病重了。你赶快把她送上来,也好让她少受一些痛苦,多一些活下来的可能。”
那个小小的隔离营地,西格尔是不肯亲身前去的,怕染上瘟疫。
从昨日所目睹的严密防护服,杜青可以看出,空瓶病令人谈之色变可不是说笑的,即便灵法师对其也没有什么好办法。
杜青说:“她不是生了病,而是在照顾病人。”
西格尔怒说:“一个贵族小姐?去照顾跑肚拉稀的病人?自己冒着生命危险?你知道自己说的有多么荒唐吗?”
杜青说:“我说的是事实。她自己想要在那里照顾病人,不会愿意跑上山来享受贵族生活的。”想了想,又笑说:“如果你生了病,她倒可能会来照顾你,不过多半会把你也抬下去,和其他病人摆在一起。”
西格尔不悦地左右走了两步,说:“胡说八道,根本违背常识。你是一定要胡乱搪塞我了?好,我以后有的是办法收拾你。滚吧。”
杜青还不知道自己是被“梯玛仆人”这个身份所暂时保护了。
如果是普通百姓,西格尔可能已经收拾了他。
而西格尔把杜青看作梯玛家里的近身仆人,如果把杜青关进水牢,会担心伤了梯玛的面子,所以才只骂了几句了事。
杜青正欲和小烬一起转身离去,却又被西格尔叫住。
西格尔打量了一番杜青和小烬的衣着,说:“你替梯玛家里打理生意?看起来确实很有钱。敢不敢和我打个赌?现在你就和我一起下山去看,如果梯玛是病倒的,你就输给我一金镑。”
他想的是,用这个讲法去给杜青一定的心理压力,诈杜青一下。
即便胡说八道没什么负担,但要说用真金白银去担保他自己的胡说八道,不怕他不现原形。
杜青却脱口而出:“好啊。如果梯玛是健康的,我就赢你一金镑。”
西格尔一怔,心想:“这小子居然如此自信?”