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7号穹顶，政府大厦的一间会议室。
全息投影仪正在播放搜救队先前在峡谷插下的全息记录仪所拍摄的全息照片。
画面定格在“黑潮”“吃”人的瞬间。
坐在与会者中间的市长脸色阴沉，他让投影仪旁边的工作人员将“黑潮”这部分画面放大。
“黑潮”被逐渐放大，组成它的无数微小个体也逐渐显露出它们的真面目——样子有点像稍微放大版的虱子，只是它们通体发黑，而且看起来不像是有机生命体。
“有谁能告诉我，这些该死的东西到底是什么？”市长发出了在场几乎所有人心中的疑问。
不少与会者被眼前这三维立体展示的恐怖场景惊呆了，都不敢作声。
“大卫，能给我们介绍一下你们碰见的这些东西吗？”市长的目光停在了大卫的身上。
“市长先生，老实说，我们也不清楚这些东西的来历。”大卫顿了顿，又接着说道，“不过，我的助手马丁，他有一个猜想。”
市长示意他继续：“说说看。”
“他认为这些东西有可能是那些星球改造机器更新换代后的‘变种’……”
大卫正要继续解释，市长立即打了个手势，示意他停下来。
与会众人也似乎都明白了什么，会议室的气氛突然发生了微妙的变化。
此时，市长的脸色变得更加阴沉：“你知道你刚才说的意味着什么吗？”
“知道，先生。”大卫似乎并没有被周围突然怪异的气氛所吓到，反而把大家心里所想的说了出来，“星球改造机器是属于空间探索公司的财产。”
“那你应该也知道，他们参与了火星穹顶的建造工程，而且占据了大部分股份。”
市长话语中透露出的意思不言而喻，人们能在火星立足，空间探索公司功不可没。
“知道。”大卫微微点头说道。
“在没有找到充分的证据之前，不可乱下结论。”市长提醒道。
“我明白，可这只是个猜想。”
“猜想也不行。”
“是。”
市长轻轻地叹了口气，然后目光又移到了“黑潮”的全息照片上，不禁对投影仪旁边的工作人员问道：“这东西有名字吗？”
“还没有，市长先生。”工作人员回答。
“这些小东西看起来有那么点像地球上的虱子，就叫它们‘火星虱’吧。”市长将目光从全息照片上收回，转而对与会者众人说道，“现在，我们的首要任务是解决这些虫子，否则，它们将威胁到火星130万居民的生命安全。”
“我们是不是应该马上通知其他穹顶的人？”与会者中的一员说道。
“不，我们自己解决。”市长当即否定了他，然后解释道，“这种事情，知道的人越少越好，未来我们还要迎接第二批火星移民，这才第一年，绝对不能出问题。”
市长的处事原则就是大事化小，小事化了。民意很重要，恐慌更不能有。
经过商讨，会议决定成立危机应急部门，专门负责火星虱的问题，这个部门被戏谑地称为“除虫部”。
大卫和他的搜救队因为有过和火星虱战斗的经验，所以被安排到了除虫部，协助相关专家和研究人员，共同解决火星虱的问题。
……
陆辰从峡谷回来后，很快又被送回到了原来的监狱。
监狱的大部分囚犯包括他的三位狱友都去实验田劳动去了，还没有回来，整座监狱空荡荡的，一如陆辰现在的心情。
他躺在监狱宿舍的床上，那可怕的场景时不时浮现在他脑海里，它们把人连同航天材质的防护服一起“吃”了个干干净净，这让陆辰生出一丝隐隐的不安。
翻来覆去间，他不小心磕到了之前受伤的左腿，神经末梢传来一阵痛感。这时，他想起了那个女医生，又不禁掏出了先前那位科学家，也就是她的男友，交给自己的存储器，这是一块指甲盖大小的黑色长方体。
“把这个，交给楚曦，拜托了……”他的话在陆辰脑海中响起。
陆辰思考再三，还是决定把这个交给那个女人，这里面的东西一定对她很重要。
于是，陆辰借口腿伤复发，如愿以偿地被狱警带到了楚曦所在的医务室。因为之前珠峰站与7号穹顶达成协议，她作为陆辰的随行医生，只负责陆辰的病情。
此时，楚曦正坐在人体工学座椅上，手里拿着一块轻薄透明的面板（可弯曲折叠的手机平板一体机），正在上面浏览一些有关记忆恢复的治疗案例和学术论文。
在狱警离开后，楚曦将手中的透明面板像折报纸一样折成了手掌大小，然后把它放进了衣服口袋里。
“关于你记忆恢复的问题，我还在研究……”楚曦起身对他说道。
但她还没说完就被陆辰打断了，他开门见山道：“我见到他了。”
楚曦一边盯着陆辰一边揣度对方的意思，她很快明白过来，神情略显激动：“他人呢？现在在哪？”
“他……死了。”陆辰缓缓说出了这几个极为沉重的字。
楚曦眼神中刚燃起的火苗瞬间熄灭，她神情恍惚，拖着沉重的步伐，转过身一屁股瘫坐在座椅上，半天没回过神来。
“这是他让我转交给你的。”陆辰走到楚曦面前，将存储器交到了楚曦手中。
楚曦看了看手中的存储器，又抬起头望了望陆辰，不禁问道：“这里面是什么？”
“不知道，但应该很重要。”陆辰回答。
楚曦收好存储器，开始收拾办公桌上的资料和一些私人物品。
“你这是干什么？”陆辰有些不解。
“回珠峰站。”楚曦突然停下手中的活，转过身对陆辰说道，“对不起，我一直在利用你，我做这些全是为了救他，你明白吗？现在他不在了，我也该回去了。”
“我知道，但是你真的不想知道这里面是什么吗？”陆辰指了指存储器，又补充了一句，“他在生命最后一刻把这个交到我手上，这一定意义非凡，里面说不定隐藏着什么重要的信息。”
楚曦被他说动了，她调出办公桌的信息面板，将存储器放在了旁边的扫描仪上，里面的信息很快被扫描了出来，只有一封没有发出去的电子邮件。
这是他留给楚曦最后的遗言，只有寥寥几个字：离开火星，回到地球。
楚曦还没有理解这是什么意思，但陆辰已经从这行字中明白了什么，他心中那一丝隐隐的不安似乎在这里得到了验证。因为那些东西的存在，火星并不安全。
楚曦发现附件里还有东西，她打开一看，是一些在她看来很诡异的照片——黑色的潮水在山谷涌动，还有一些是某种昆虫放大后的结构图，里面还配有很多描述性的文字，像是对上面这些东西的初步研究成果。