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7号穹顶，“除虫”部实验室。
“目前为止，我们对火星虱知之甚少，除了知道它们是集体行动并且极度危险外，其余一无所知，我们甚至连它们‘吃’人的具体机理都不清楚。”实验室主任史密斯教授正在向大卫汤姆等人介绍“除虫”工作所面临的困境，尔后又给众人指了一条“明路”，“我们必须对它们展开近距离研究才行，能在实验室最好，知己知彼，才能百战不殆嘛。”
“你的意思是，让我们去抓一只火星虱回来供你研究？”大卫不禁问道。
“不，准确的说，是成百上千只，越多越好。样本容量越大，得出的结果才更准确。”教授以严谨的态度纠正道。
“教授，相信你已经看过那些火星虱的影像资料了，它们有多可怕，不用我再细说了吧？让我们去活捉它们，无异于羊入虎口。”大卫试图说服教授放弃这个决定。
“我知道这很难，可没有实验样本的话，‘除虫’工作根本无法开展。”教授也表示很无奈。
见大卫有些犹豫，教授试图从另一方面提醒他：“如果任由它们发展，后果将不堪设想。想想已经死去的人，再想想火星的130万居民，好好想想吧。”
牺牲少数，保全多数。这在蚂蚁社会很普遍，但在人类社会，并不常见。
大卫只是个普通人，他没有那种大无畏的牺牲精神，加上自己在地球还有家人，这让他在面临这种情况时处于两难的境地。
这时，在一旁的汤姆看出了他的心思，他将大卫拉到角落里，小声对他说道：“头，其实我们可以不用去抓那些虫子。”
大卫一听，顿时来了精神，连忙示意他继续讲下去。
“你还记得我们是怎么死里逃生的吗？”
“当然，多亏了陆辰的建议。”
“你不觉得很奇怪吗？他是怎么知道火星虱的‘弱点’的？后来，我找人帮忙，查到了他的‘心眼’数据，里面有一段他和地洞里那位科学家的声音记录，从这段记录中，我得到了一个很重要的信息，他的建议全都来自那位科学家，并且，科学家还交给了他一样东西，并让他转交给楚曦，我认为这东西很关键，很可能与火星虱有关。”
“所以，只要找到那个东西，就有可能找到应对火星虱的办法。”大卫接过他的话说道。
“嗯，我们可以直接跳过收集样本的步骤，而直接获取实验结果。”汤姆补充道。
这下，大卫仿佛又看到了希望。
……
穹顶监狱。
附件里的信息量很大，甚至追溯到人类探索火星的早期历史。楚曦没有再看下去，她收好存储器，转过身对陆辰说道：“能解释一下吗？”
陆辰只好把他所经历的都告诉了她，为她大致还原了事情的始末。
在楚曦完全消化这些信息后，她当即做出了一个决定：“我必须马上回珠峰站，和大家商讨对策。”
“可他希望你离开火星，回到地球。”陆辰忍不住提醒她。
“我走了，其他人怎么办？”楚曦反诘道，“逃避是解决不了问题的。”
“你跟我说这么多干嘛？我只负责转达，怎么做决定是你的事。”陆辰摆出一副无所谓的样子。
他本来可以不用做这些的，但那位科学家直面死亡的勇气触动了他。当然，仅仅只是触动，他根本没有义务去关心别人的安危，更何况自己还是个阶下囚，独善其身才应该是自己的行事准则。因为他要活着回到地球，那里有他牵挂的人。
楚曦在收拾好自己的东西后，突然直视陆辰的眼睛，陆辰被她盯得有点浑身不自在。
“我想你这种人永远都不会明白责任的含义。”楚曦收回了目光，丢下了这句话。
“这和我有什么关系吗？”陆辰故意提高了一点音量，这下反而暴露了自己的心虚。
就在两人僵持，气氛凝固之际，医务室的门被打开，走进来两个警卫厅的工作人员。
其中一人对他们说道：“二位，请跟我们走一趟。”
……
地球，空间探索公司（简称SDC）总部。
CEO办公室里，CEO布鲁斯和技术研发部的总工程师罗伯特的全息影像正在交谈。
不久前，公司安排在火星的人发来消息，星球改造机器可能出问题了，它们变成了可怕的杀人武器。并传回了相关照片。
布鲁斯听到这个消息有点坐不住了，他很快联系上了负责此项目的罗伯特。
“那些纳米机器不是都撤回来了吗？怎么还会发生这种事？”布鲁斯对着罗伯特的全息影像问道。
“是这样的，先生，大部分纳米虫都撤回来了，但还有一小部分可能因为软件更新出错导致没有执行撤离指令，也有可能是硬件出了问题，留在了火星上。”罗伯特认真地回答道。
“也就是说，现在火星上还有一部分纳米虫，而且不受我们控制，对吗？”
“恐怕是这样的，先生。”
“可是，据我所知，你们研发的纳米虫只吃金属和石头，不会吃人的，对吧？”
“嗯，没错。这也是我纳闷的地方，除非……”
“除非什么？”
“除非它们‘进化’了。”
“什么？”布鲁斯有点没反应过来，难道它们也跟生物一样？
“是这样的，我们在它们的内置程序里加入了深度学习模块，它们具备初步认知和自我学习的能力。”罗伯特解释道。
果然，这些科学家就是喜欢搞事情。布鲁斯心里吐槽道。
“那现在怎么办？”布鲁斯问道。
“派人去火星强制销毁。”罗伯特给出了他的建议。
“先不管能不能销毁，去火星要6个月的时间，天知道6个月后，那里会变成什么样。”布鲁斯否定了他的提议。
确实，远水救不了近火。
罗伯特沉思了一会，突然想起了什么，他对布鲁斯说道：“有一艘补给飞船好像现在正在飞往火星的路上，大概二十天后就能抵达火星，飞船上有我们公司运输部的人，负责给火星基地运送物资的。”
“很好，通知他们和火星基地的人，把这些东西完好无损地带回来。”此时的布鲁斯目光停留在了“黑潮”“吃”人的照片上。
罗伯特注意到布鲁斯话语中的微妙转变，他试探性地问道：“不就地销毁吗？”
“不，我改主意了。”布鲁斯的眼神开始变得有些痴迷。