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三天后，深林堡的葛洛佛大人不得不接受自己派去搜寻艾兰的那一队人马消失的事实，活不见人，死不见尸，杳无音讯。
他有些头疼，这么多年的和平，这是北境守护少数亲自吩咐自己去办的事情，结果自己还没办好，这感觉不太好。
不过也没什么办法，已经发生的无可更改。
他叫来了学士和他的弟弟罗贝特，吩咐他们让所有的搜索艾兰的行动都停止，他已经发觉这整件事情有些邪门。
在维斯特洛大陆上，那些关于真神、巫术和怪物的传说和怪谈从未断绝，他认为艾兰显然属于这些不可描述的力量之一，他没有必要也不应该继续浪费手下人的性命。
第四天的时候，在寒冰湾靠近海龙角附近驻扎的岗哨传来消息——他们看见了一艘幽灵船。这些岗哨本是为了接应熊岛而设，熊岛就盘卧于寒冰湾的怀抱之中，在海龙角与冰封海岸之间，与深林堡遥遥相望。
这些岗哨的存在使得深林堡的兵力和熊岛的兵力互成犄角之势，以应对来自铁种的侵袭。
接到消息的学士匆忙来到盖伯特•葛洛佛的房门前，他已经记不得这几天来自己是第几次敲响领主大人的房门了。
“真是多事之秋啊！”他心里这样想到，忍不住揉了揉自己发紧的眉头。
“吱呀！”一声，门开了，盖伯特高大威武的身躯出现。
“说说吧，我亲爱的学士，又发生什么了？说实话，现在你就是告诉我狼林的树木都活过来了，我也不觉得稀奇。”
盖伯特一边说着，一边一口吃掉了手中的面包，从学士那儿接过他递来的纸条，舒展开来，仔细阅读起来。
字条并不长，看上去也就两三行的样子，可就是这么一条短短的简讯让这位深林堡的领主大人那双雪白的眉毛皱成了一个“川”字形。
“大人？”学士试探着喊了一声。
“你说这是我们在海龙角的岗哨传来的消息？”盖伯特将手中的纸条顺手扔进了一旁的冷火中，苍蓝色的火焰瞬间吞噬了上面所有的信息。
“是的，大人，今天早上的时候，威廉•切斯特回来送的信儿。这艘幽灵船是两天前出现的，我们的小伙子们认出了它是前些年在寒冰湾沉没的来自里斯的那艘装满香料的商船。”学士说道。
“你是说那艘‘香林号’，老约翰前些年损失的那艘大船？”盖伯特微一沉吟，很快就想起了学士说的是哪一艘船。
老约翰是深林堡的常客了，他是一位来自瓦兰提斯的商人，每年带着大量的香料和丝绸等贵族们喜爱的东西，从遥远的东方，驾驶着他的大船“香林号”，来到寒冰湾，将货物卖给深林堡和熊岛。
熊岛的那位乔拉•莫尔蒙的夫人，就曾经一度十分热衷于这些奢侈品，而且挥霍无度，最终导致了乔拉•莫尔蒙不得不铤而走险，违背北境的法律，走私人口，贩卖奴隶以牟利。
大约三年前，老约翰的船被铁群岛的铁民偷袭，慌不择路，一路航行到了冰封海岸的凄凉岬，又不幸遭到了当地的海象民的劫掠，虽然他最终果断弃船，驾驶着小船和他的大副侥幸生还。
但是“香林号”却永远的离他而去了。
据他自己所说，这艘宏伟的大船，他视若明珠的珍宝，最终在野蛮人的破坏下沉入深海。而且船上的船员也被屠杀一空。
不过，这毕竟只是一面之词罢了，老约翰后来再也没有来过北境，遥远的消息从东方传来，人们都说老约翰疯了，他不再开朗欢笑，而是变得阴沉而癫狂。
还有更可怕的消息说，他亲手扼死了自己的外孙女……
“是的，大人，如今它正在缓缓驶离海龙角，向熊岛的方向航行。”
学士的话语将盖伯特•葛洛佛的思绪从遥远的东方拉了回来。
“我们北方的盟友——熊岛的莫尔蒙夫人方面有消息吗？她知道这些情况吗？”盖伯特踱了几步问道。
“还没有，大人，我们是不是要通知她一下？您知道，自从乔拉•莫尔蒙离开了熊岛，熊岛上这些年的发展一直很艰难。铁种们总是不安分，如今又添了幽灵船的事情……”
学士的话没说完，情况大家都了解，凛冬将至，大家都不太好过。
“嗯，你去给熊岛写一封信，简明扼要的说一下这艘幽灵船的情况。”盖伯特吩咐了一声，随后又问，“我们的人有接近这艘船吗？知道这艘船的具体情况吗？”
“还没有，那艘船很诡异，虽然没有主动攻击，但是我们的人也靠不过去，船体周围都是汹涌的暗流和漩涡，我们之前的一艘小船在离它二十米的地方被卷了进去。”
学士说到这里也是面面相觑，满脸不可思议之色，学城的玻璃蜡烛是他这辈子唯一一次与神秘学擦肩而过。他主修的是医学和历史。
“人员伤亡怎么样？”相比于那艘离奇的船，盖伯特还是比较关心自己的手下。
“除了那个负责侦察的船员下落不明之外，暂时还没有其他的伤亡。”
“告诉我们的人，既然幽灵船没有主动攻击我们的倾向，我们也不要去惹它，各自相安无事最好。”
盖伯特其实想把自己的人都撤回来，管那艘幽灵船去哪儿呢？他是深林堡的领主，不是海上的领主，没有必要为了这么一个未知的东西浪费自己手下的年轻小伙子。
“可是大人，史塔克大人那面？”学士试探着询问。
“抓捕那个逃犯的事情我们已经尽力了，为此还搭上了我的侍卫队，这不是战争，没有必要弄得鱼死网破。”盖伯特花白的胡子抖动了一下，顿了顿继续说道：
“这样，你再给史塔克大人写一封信，说明一下幽灵船的事情，并说希望史塔克大人能派些得力的人手过来帮帮我们，我们在处理这种诡异的事件上没什么经验。”
“可是他们说，史塔克大人不日就要和国王陛下一起启程去君临，听说国王陛下准备委任史塔克大人为国王之手。这种时候，临冬城方面恐怕很难派出人手来帮我们解决幽灵船的事，毕竟他们自己都够忙的了。”
学士的考虑总是很全面，但难免瞻前顾后，畏首畏尾。
“没事，你只管这样写，我的学士，这叫做以进为退。我本来也没指望他们能派人来，但是同样的，他们也就不会再在意什么艾兰的事情的了。”
“还有什么吩咐吗，大人？”
“让我想想……”盖伯特慢慢走到了窗户边上，推开窗子，一阵风涌进来，带着松海的清香。
“嗯，没什么了，去找些好小伙子，再训练些士兵吧，你去和我的弟弟罗贝特说。”
“算了，我亲自去和他说吧。”
他考虑了一下又挥手止住了正要记录的学士。
“怎么又要练兵？如今是夏末，铁群岛的长船应该会把更多的注意力放在来自里斯海的商船上而不是我们。”
“是的，但是史塔克南下了。你知道，北方人南下的结果通常都不太好，尤其是他们家的人。说实话，我最近总有些心神不宁，先是那个艾兰，然后是北境守护离开北境，现在又有一艘幽灵船在我的城堡外飘荡。”
“……”
“算了，不说这些了，你去吧……”
盖伯特挥了挥手，让学士出去落实这些事情，他自己一个人再窗户边缓缓坐下，桌子上还有半块冷掉的熟牛肉，他用力咬了一口后低声呢喃道：“今年真是怪透了……”