22. 间幕

　　二十二、间幕
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　　塞拉弥星历16725年5月，公元2418年9月
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　　银河系正南端，奈克喀星系，这里是属于前鄧达坎帝国，现鄧达坎联邦共和国的星域。在红矮星奈克喀的暗沉光芒照射下，基核星与边陲星缓慢而稳定地相互环绕着，一如它们在无数个世纪中从未改变的模样。
　　基核星同步轨道上，大量方正且棱角分明的工程船只聚集于此，已被纽泰伦经济联合体接管的行星空间站正在接受全面改建。
　　空间站内部，卢-哈斯克手戴电子镣铐，缓缓行走在粗糙的金属地面上，几名人类士兵持枪走在他身后。与其他待被处置的战犯不同，这位曾经的鄧达坎皇帝眼中既无惧意，也无明显的懊悔之色。
　　在这里，皇帝仍然穿着那套暗红色的军服——纽泰伦的韦德上将特地批下了这道许可。
　　很快，皇帝被押送着来到一片空旷区域，那些押送他的士兵向两侧分列而立。一座金属高台悬在旷场正前方，高台背后的宽大透明窗中显示着漆黑无垠的太空。
　　待囚犯被送到指定位置，一名人类军官走上高台，大声宣读起手中的文件：“罪犯卢-哈斯克，前鄧达坎帝国的皇帝，罪名：战争罪，独裁暴政，恐怖主义，种族屠杀，反智慧生命，威胁河系和平。判决：死刑，立即执行。罪犯卢-哈斯克，你还有什么要说的吗？”
　　卢-哈斯克并没有说任何话，也没有将目光聚焦在高台前端的行刑官身上。见犯人并无回应，行刑官也不多言，将一把铁灰色的高斯手枪稳稳对准目标。
　　这时候，皇帝左右环视了一圈。他看见周围那些充满重工业风格的纽泰伦机械设备，又抬头看向那片亘古未变的星空。不经意间，他似乎突然想通了某些东西。
　　“哼，至少，这个银河系还没有彻底失去骨气……”皇帝自言自语道，而这也是他一世枭雄最后的遗言。
　　“砰！”
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　　另一个方向，第一旋臂的末尾尖端，这里是银河系长久以来最荒无人烟的角落之一。
　　今天，这片星域并不孤寂。一支颇具规模的舰队盘踞在某个星系中，那些竖十字战舰表面布满了浮华琐碎的金红色浮雕装饰，无形间称颂着某些超乎想象的伟大事物。在这支舰队所处轨道下方，有一颗生机盎然的绿色行星。一些中小型穿梭飞船正往返于行星和舰队之间，航线所指之处，一座刚刚兴建的壮丽神庙矗立于山峦之间。
　　提拉尼斯的圣堂战士黑耀之爪行走在旗舰舰桥中，他来到一位身着华袍的老年提拉尼斯人身边，躬身行礼：“大先知，祭司们传来消息，第三颗行星的坐标正在稳定下来，迷雾已经退散，我们又成功将一个被诅咒的生态星拉回了物质世界。”
　　“很好，很好。”大先知朱红之喙微微颔首，“过来吧，黑耀之爪我的学徒，到这边来，我有事情要告诉你，只有强大如你才能做到这件事。”
　　黑耀之爪跟随大先知走到特定方位，后者将手覆在他的肩上。
　　“暂时不要思索殖民地的事情，黑耀之爪。”大先知利用心灵力量缓缓说道，“感受我指给你看的这个方向，你有发现什么吗？”
　　黑耀之爪眼中现出紫光，他寻查了一会，然后说道：“是虚境，有人行进到了虚境深处。他们物理形体正处于第一旋臂的灵能活跃区域，精神从那里一路上升——我想，那是阿拉丽人，又一次。”
　　“是的，这是一个充满活力与朝气的种族，不是吗？他们突入虚境仅数年之久，可他们已经重现了我们历史中的许多个传闻故事。”朱红之喙平静地说着。
　　“造访虚境不是一件易事，”黑耀之爪一边思索，一边阐述，“每一次突入虚境都是在对灵魂施以重压，经过数月乃至数年的修整才可恢复。阿拉丽人继承了我们留在叛教行星的泽洛气体储备，这些资源有助于平复灵能者所受的心灵创痛，但即便如此，他们的意志和天赋仍然值得赞扬。”
　　听完学徒的发言，朱红之喙接着说道：“不错，他们的意志和天赋值得赞扬，但他们的品行和道德是否如此呢？再仔细看看，你还能发现什么？”
　　黑耀之爪如是照做：“他们…遇到了某些东西……”
　　“遇到了我们有所了解的东西，一个邪灵。阿拉丽人重现了许多美善的传闻故事，但别忘了，我们还知道许多堕落的传闻故事。告诉我，你可否识得这个邪灵的真身？”
　　“那是…世界之喰煞……”黑耀之爪喃喃念到。
　　“世界之喰煞，恐虐之神，灵魂吞噬者。”大先知补完了他的话，“这个邪神虽力量不及毁灭一切的轮回之终末，但祂的恶意却丝毫不下于终末之神。如若得到了来自物质世界的灵能契约，祂就会逐渐展露祂的饥饿。一开始，或许只会有几个人被吞去灵魂，而后则是聚落，城市，星球……被祂纠缠的族裔会日益变得狂暴嗜血，最终自取灭亡。”
　　“您认为阿拉丽人会将这个邪神引来现世吗？”
　　“我不知道。许多时候，人们并不主动呼唤，邪神也会不请自来，送上虚妄的馈赠引诱他们。黑耀之爪，我希望你仔细查看正在发生的事情。我老了，我看不清阿拉丽人的选择，可我仍在关心这些后辈。我着实不希望这样一个新兴的族裔走入歧途。”
　　“我会的，大先知，我正在看——您的猜测没有错，邪神现身是一个意外，阿拉丽人似乎刚刚察觉到对方的存在，他们正在小心试探着。”
　　很长一段时间内，黑耀之爪保持着沉默，将无形的精神力量聚拢于周身，仔细体悟着由虚境传来的细小波动。他几乎直接猜想出邪神本尊的样貌——那是无法用言语形容的无边恐怖，扭动的饥饿与贪婪彼此交缠，深渊之下的邪恶怪诞摇摆着漆黑的触须。
　　依照灵能涟漪，他可以大略推断出，在那邪神周遭，阿拉丽人的心灵犹如风中之烛火，仅唯有一丝美德之光仍在坚持——那是谨慎与自知之光。黑耀之爪可以感受到，由于某些他尚无从得知的原因，阿拉丽人对这美德的操守格外坚毅。
　　某一个瞬息之后，黑耀之爪睁开双眼：“他们做下决定了。”
　　“哦？那么这些后辈究竟做了怎样的选择？”朱红之喙悠悠发问。
　　“后辈……走的是正道。”
　　语毕，二人都不再继续开口说话，心灵链接中也停止了交流。他们的思想跨越了脚下的飞船，跨越了亘古的历史，跨越了虚境中的伟大支柱。
　　黑耀之爪满面疲惫地盘坐在地上，心中仍默默祈祷着——愿圣灵保佑这星河。
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　　第三旋臂，保护区行星上空，空间站内亮着柔光，一份电子协约正摆在桌上。
　　“莉希尼丝女士，”观察员库达塔格一次又一次反复强调着，“希望你们能保持自己的承诺，承担起维护河系和平与繁荣的重任。要知道，保护区的意义非同小可。”
　　守望者莉希尼丝就坐在圆桌对面，她紫罗兰色的头发在灯下显出点点微光。一席长裙盖过她的脚踝，裙尾如花瓣一般向外散开，轻盈浮动在距离地面不足半尺的高度。
　　这间不大的会议间内饰非常简洁，白色几乎占据了整片视野——洁白的墙壁与天顶，象牙色的桌具，还有新月般的灯光。在这纯粹无玷的环境下，分别坐于圆桌对侧的两人此刻似乎成了整片世界的焦点。
　　莉希尼丝一如既往地保持着她那优雅且平易近人的微笑：“法玲人从不健忘，今天的诺言当是我漫长守望的一部分。”
　　“还有，”库达塔格又说，“请千万不要打破第四面墙！”
　　莉希尼丝挑了挑眉，然后说道：“好的，我答应你。”
　　库达塔格轻微点着头，他后颈的叶片终于放松下来。他想着，如果这银河系的纷争真是一场舞台上的戏剧，现在也总该到了落下帷幕的时刻——至少，暂时是这样。
　　他在协约上签下了自己的名字。
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　　（第一部《巨人的陨落》完）