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诺亚起得挺早，觉得自己状态不错。他刮胡子的时候吹着口哨，引得笼子里的毛毛都跟着晃起小脑袋来。
今天是重要的日子：高炉和平炉都已经烘好了，可以开始炼铁炼钢了。虽然这两个小炉子污染严重且产能很低，但毕竟是个开始嘛。
想到奔流的钢水就开心呐。
这几天诺亚冥思苦想，又写了很多笔记，总算是大概想起了炼铁炼钢的配方和过程。期间有好几次都打算放弃，直接请黛西来看看自己的记忆；但是最后还是没有鼓足勇气——小女孩要是看到他那些二十一世纪的记忆，该以为他是怪物了吧。
果然还是靠自己的努力想起来了呀，诺亚有点得意。铁矿石、焦炭和石灰石这些原料都已经储备了不少，鼓热风的技术也早就在水泥的生产中摸索熟练了，炼铁应该问题不大。至于炼钢的话，更是可以用珍做好的液氧来生成富氧空气，生产效率会高出不少。
有了钢，就可以大批量生产枪支了。这几天詹姆斯师傅已经可以独立操作神圣石车钻床了，又添了一把助力。要是停下火炮生产的话，钢枪的生产进度应该能赶上。
于是就只剩了一个问题：没有了火炮，该用什么去破坏公爵的船只呢？
诺亚带着这个问题去吃早饭的时候，魔女们都已经到了。早饭满满地摆了一桌子：麦粥、鸡蛋、咸肉，还有全麦面包。当然，安妮和黛西还有两杯羊奶——来自哈肯爵士那两只瘦巴巴的“很好的羊”。
“昨天我的射击技术又有进步了呢。”安妮正在捧着杯子说话，“五发里面，已经有三发上靶了。可是左手还不行，握不住枪。”
“不错哦。”维拉说，“再多练一练，一定会更好的。”
“嗯嗯。”黑发的小女孩点头，“黛西就比我好得多。”
“因为我的手比较有力嘛。”黛西握起小拳头，“左手也没问题的。不过还是不如茉莉姐姐。”
“茉莉，你的成绩呢？”诺亚问正在温柔笑着的魔女生活顾问，“我看你也练得很刻苦。”
“我……我还比较差。”城堡的前女仆说，“右手还行，左手还是不稳。”
“不错啦。”凯莉说，“右手五发一共打了四十环，左手是三十环，没错吧？”
茉莉点了点头。“还是差了一些。”
“已经是我们所有人里最好的了。”简接过话头，“珍才打了三十八环。我才打了三十环。”
珍淡淡地点点头。
是吗？诺亚有点吃惊。茉莉的射击水平这么高了吗？这才几天时间啊。
“离五十环还很远呢。”茉莉有点不好意思，“还要继续练习才行。”
“对付两个骑士不在话下。”哈肯爵士点头，“只要拉开十步距离，茉莉肯定能赢。”
连老爵士都这么说啊。
“不错不错。”诺亚说，“四十环已经不错了。接下来除了准确度以外，还要多练习速度。快速拔枪、快速开枪并且击中目标——这才是手枪的用法。”
“是，大人。”茉莉低头答应。
“不过也不用太过逼迫自己了。”诺亚把一块咸肉放进碗里，用勺子搅着。“慢慢来……”
诺亚看着自己的碗，突然停住了。
“大人……？”茉莉小声问。
“啊，我想到了！”诺亚跳了起来，盯着漂在粥里的咸肉。“其实我们不需要火炮的！有水雷就可以了啊！”
“又在说听不懂的话了。”凯莉撇撇嘴。
“又想出新的武器了？”哈肯爵士问。
“对对。”诺亚猛点头，“简，过会儿我们就试试看。这种东西用来破坏船只太方便了。哈肯爵士，请想想怎么才能把公爵的骑士都骗到白沙河上坐船下来吧。我们在河上开战，就在白沙隘口！”
“打水战吗？”哈肯爵士问，“在船上射击不稳定啊。”
“不，让他们坐船下来，我们在岸上以逸待劳。”诺亚站起来转圈，想法越来越清晰。“有了这种东西，别说二百骑士，就算三百、四百，也能让他们有来无回！”
“这么厉害？”老爵士有点不相信。
“对。”诺亚信心满满，“把他们的船炸烂，让他们只能爬上岸——然后就会发现，我们的民兵已经端着枪等着他们了。”
诺亚匆匆吃完早饭，画了个简单的示意图，让简造了个水雷模型出来。看起来像是个卷成一团的刺猬。
“这四面八方都是引信，里面装的是炸药和铁渣，就像是个大号手榴弹。”诺亚给哈肯爵士解释，“船一碰到它，这根细杆就会折断，然后触发引信爆炸。”
“布在白沙隘口吗？这倒是个好东西。”哈肯爵士点头，“可是会顺水漂下去吧？”
“用铁链和锚固定就行。”诺亚说，“一个水雷里能装很多炸药和铁渣，威力比手榴弹强很多，木船壳根本不堪一击。用来炸船，比火炮方便多了。再说简的能力能让它防水，不用担心不会爆炸。”
哈肯爵士仔细看了看，挠了挠下巴。“不错。”
这样就全解决了，诺亚想。在河道里布上水雷阵，炸掉大部分船只；漏网的少部分可以用火炮解决。在下游拉上一张大网，再布置好民兵，那些骑士们也就只能变成活靶子了。
不过这需要一张坚固的网，还需要隔断多斯镇和白河堡的交通。有什么办法能做到吗？
诺亚把自己的设想告诉哈肯爵士，老爵士想了一会儿。“也许有个办法来隔断交通。”
“哦？”
“现在加里公爵应该已经收到了信，以为我们已经和双河镇的商人勾结了起来。”老爵士说，“加里公爵肯定不高兴。要是我们再刺激他一下呢？比方说，写信给他，说要买粮食？”
诺亚想了想。“他会觉得我们这是在拖延，也会以为找到了一个好方法，能快点让帕西骑士接收青岩堡。他不会卖给我们粮食的。”
“更有可能的是，他会禁止白河城和多斯镇做生意，来给青岩堡更大压力。这样，就不会有船从上游下来了。”
“而我们也可以以此为借口，禁止商人去白河堡。”诺亚拍了一下巴掌，“这样就不会有民间的船只在白沙河上往返了。”
老爵士点点头。
“好，我今晚和学士、城堡总管商量一下，看看这封信该怎么写。”诺亚站起身，“现在，还有重要的任务等着我呢——要开始大炼钢铁了。”
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“早期的水雷是碰发水雷，只有船只接触到了才会爆炸。后来又开发了电发水雷、压感水雷等，曾在港口封锁战阶段立下大功。”
——《帝国简史》第二卷，迪肯斯·塞西尔著，共和国5年9月版。