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诺亚赶到矿场的时候，后勤队已经开始在高炉里加料了。
“按您说的，一层那个焦……焦炭，一层铁矿石和石灰石。”炉窑区的主管埃文跟诺亚汇报，时不时瞥一眼扒着笼子往外看的毛毛。
诺亚看着这位头发花白的老窑工，点点头。“热风炉点火了吗？”
“已经点火了，但是烧得还不旺。”
“嗯，这倒是不着急。”诺亚说，“加好料就开始鼓热风，把炉子烧起来。”
“是！”
诺亚找了个地方坐下，把笼子放在脚边，望着高炉。
五米高的小高炉，基本上也就是十八世纪的水平。不过对于诺亚来说，这已经够好的了。毕竟这个时代的冶铁水平也就能造出海绵铁来，铁水是想都不敢想的。
以这样的高炉，每天能生产二百公斤铁水吧？诺亚估计着。然后能炼成一百多公斤钢，抵得上一个铁匠铺半年的产出了。这些钢可以直接用翻砂法铸成钢棒，加工成钢枪的话，造二十支问题不大。挪一些神圣石去车钻床上，以及让安妮停止造酸液的话，应该能达到这个产量。
这样，半个月时间就能把民兵营全装备好，时间勉强来得及。只要公爵不抽风不提前进攻，这一战就差不多能赢。
不对，这个计算方法有问题。诺亚挠了挠鼻子。炼钢的时候并不是只用铁水作原料，精铁矿、生铁和废钢也可以扔进去一起炼。等开始加工栓动步枪的时候，废钢也少不了。每天应该可以炼出两百多公斤钢才是。多余的钢材可以拿来制造刺刀——现在的刺刀是铁打造的，性能肯定不如钢刀。
亮闪闪的刺刀、整齐的钢枪，这就是穿越者的力量！诺亚默默笑了起来。
“喵~~”毛毛叫着，想把脑袋伸出笼子。
“现在不行。”诺亚说，看着这个长得飞快的小家伙——现在它已经和一只成年猫差不多大了。“那边是高温，很危险的。”
毛毛看着诺亚，眨眨眼不叫了。
“大人！”埃文跑了过来，“已经装好料了，热风炉也烧旺了。”
“好。”诺亚站起来，很有气魄地一挥手，“鼓风，点火！”
开天号蒸汽机轰隆隆地转了起来，带起呜呜的风声。
诺亚重新又把流程想了一遍。炼铁是把铁矿中的铁氧化物还原成铁单质的过程，使用的还原剂是一氧化碳。在高温下，还原出的铁会变成液态，逐渐滴落到高炉的底部；而灼热的一氧化碳则会从炉底逐步上升，一路还原出铁来。最终在高炉底部能收集到铁水和炉渣，只需要不断地从顶部添加焦炭、铁矿石和作为熔剂的石灰石就行了。
这一套流程应该没有错。不，是希望没有错。诺亚暗自祈祷。
高炉顶部的开口里开始冒出烟来。这应该是……点火成功了吧？
过了一会儿，烟不见了，取而代之的是呼呼的热风，让周围的景色都变了形。应该没问题了。
“保持住，持续添加燃料和炉料。”诺亚吩咐，“明天中午打开出铁口和出渣口看看，铁水应该能流出来了。”
“是！”埃文敬了个不怎么标准的军礼。
“加料的时候一定要小心，要平衡要均匀，要是烧偏心了，这炉子就该废了。”诺亚又嘱咐了一句。要是炉子真烧废了，就只好收拾收拾行李跑路了。
“是，我一定盯着。”埃文答应。
“明天出铁水的时候我会再来看。”诺亚还是有点不放心，“平炉明天也要先预热。把工人分成三班，加料要昼夜不停。”
“是！”
诺亚点点头，拎起笼子去后勤队的小院子。简已经做好了更大号的水雷模型，正在跟詹姆斯师傅解释构造。看见诺亚拎着笼子进来，简笑了笑，伸手打了个招呼。
不过诺亚没搞清楚，简到底是跟自己打招呼，还是跟笼子里的毛毛。
“这个东西……”詹姆斯师傅挠挠耳朵，“我要做的，就是这个大铁壳子吧？”
“对。还有铁链和锚。”诺亚接过话头，“水雷的下半部分是空的，用一块铁板和上半部分隔开。”
“这个我是看懂了。”詹姆斯师傅现在也有了些制造火器的经验，“中间是炸药，周围是铁渣，跟手榴弹似的。可是这个引信，要怎么固定呢？”
“用螺纹。让安妮造就好。”诺亚说，“安妮现在做这种东西很熟练。”
詹姆斯师傅点点头。“所以，是要在外壳上打几个洞。”
“没错。可以用车钻床来打孔。”诺亚点头，“从后天起，安妮就要把所有魔力都用在造枪上了。所以今明两天，她会尽量多造一些这些固定引信的螺纹。而你的任务，就是做出水雷的其他部分来。”
“没问题。这个东西也不挑材料，用铁板就行。”詹姆斯师傅拍拍胸口，“现在有这么多詹姆斯号，打铁板太容易了。”
“外壳可以薄一点，表面也像手榴弹一样分成一块块的。”爆炸破片多一点总比少一点强。“其他的，就按简的这个模型来就好。”
“好，我这就去镇子上，告诉他们多打些铁板来。”詹姆斯师傅点头。
送走了詹姆斯师傅，诺亚又在训练场晃悠了一会儿。现在民兵队已经全面转向栓动步枪了，偶尔还能听见几声枪响——有了弹壳制造机，子弹也不再那么紧缺，可以偶尔打打靶。
诺亚觉得，现在的民兵队状态还不错。两个多月前这些人还是矿工，站没站相坐没坐相，可是现在已经个个挺拔精神了。脸色都黑里透红，身子骨看着也都结实了不少，穿起军装来也有模有样。这都是每天大量运动和高蛋白质喂出来的啊，自己那点家底全砸在这里了。
陪着训练了一会儿，纠正了一些姿势问题，直到在训练场吃过午饭，诺亚才回到城堡去。
果然还是城堡凉快。珍现在每天都会造一些冰块放在城堡里，让城堡比以前舒服了不少。
想起珍，诺亚觉得好像想到了什么。他又仔细想了想，觉得似乎的确是这么回事。
要是珍的魔力足够的话，也许在河里拦网的事情也可以解决……这样就不用简去制造橡胶网了——本来橡胶网也不好固定在河底。
不过这还需要测试，诺亚想。他拎起笼子，伸手挠挠毛毛的下巴。
“走，我们去找珍。”诺亚对小猫说，“让她再做点冰给你吃。”
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“卡琳王国历137年7月，第二座高炉于王都外的白土原正式动工。这座高炉高十米，从建成之日起就是王都一景。现在在首都高处向西望，依然可以看到这座高炉的遗迹。”
——《首都旅游手册》，首都烹饪行会著，共和国5年1月版。