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余雪菡今日与好友一起到长乐街逛铺子,是为了采买添置自己嫁妆里的绣品。两人方才已经逛过几家铺子,觉得有些累了,才到茶楼里喝茶休息。
谁承想不过是在窗前略站了站,反倒会被人围观,两人此前也遇到过这种情况,所以并不是特别震惊无措。
但为了减少不必要的麻烦,她们还是匆匆下了楼,避开旁人,从茶楼的后门走了出去。
上了马车,余雪菡早就对方才发生的事不以为意,她嘀咕了几句玉姝公主的事,转而又谈到采买绣品的铺子。
“长乐街西首有一家百绣阁,他们铺子里的绣品极其有名,绣被、枕褥都有,当然最好得是绣娘做的嫁衣。”余雪菡踌躇了一瞬,遗憾道,“不过就是价钱太贵了些。”
余雪菡的父亲虽是礼部侍郎,但由于大周近年来国库不丰,官员到手的俸银也相对微薄,府里存银有限,对于太过贵重的东西,买之前需得掂量掂量。
当然,要说这一点,姜府与余府不相上下。
姜念汐她爹是二品工部左侍郎,每个月也不过二十两的俸禄,阖府上下连主子带下人,都靠这些银子过活。
姜念汐指尖无意绞着绣帕,柔唇轻抿,似在思忖什么,许久没有回应。
余雪菡忍不住嗔道:“汐汐,你说我们要不要去百绣阁吗?”
“嗯?”姜念汐恍然回过神来,眨了眨眸子,轻声道,“难得出来一趟,自然要去逛一逛。”
大约一炷香的时间,马车停在了百绣阁门口。
接待的伙计十分热情周到,将两人指引到绣阁内的厅中,厅内有绣娘为贵客介绍各样绣品。
大红绣牡丹纹被套,触感如肌肤般丝滑柔软,一看便知道是货真价实上好的云锦料子。当然,价钱也不容小觑,一整套喜被喜褥加两只鸳鸯枕,就得二十两银子。
余雪菡爱不释手地看了又看,犹豫了好一会儿,终于下定决心买一套。
二十两银子一眨眼就花了出去。
她虽然感到肉痛,但想要再买几样绣品的念头却被勾了出来。
她兴致冲冲道:“汐汐,我们去楼上看嫁衣吧!”
话音落下,却没有得到该有的回应。
余雪菡转过眸子,赫然发现姜念汐脸色有些不对劲。
本来无暇的脸颊此时惨白得过分,秀眉微微蹙起,光洁的额角还挂着细密的香汗。
她心头一跳,顿时觉得不妙,不由道:“汐汐,你怎么了?”
姜念汐下意识揉了揉眉心。
兴许是因为方才吹了点凉风,加上她前几日的风寒还未痊愈,现下感到身体有些疲惫无力。
不过,为了不破坏好友的兴致,她勉强笑了笑,缓缓道:“无事,我只是一时有点不舒服......走吧,我们一起去看看嫁衣。”
这话说完,余雪菡却没有相信。
她走近摸了摸好友的额头,确认没有烧热后,道:“汐汐,咱们今日别看了,你早些回府休息。”
但是两人平时都呆在府中,很少有一起出门逛铺子的机会,况且,这是余雪菡心心念念很久的绣品铺子,嫁衣就在眼前,如果不试试,姜念汐几乎可以想象好友的失落。
她柔声拒绝:“不碍事。虽说我还未定亲,但那些嫁衣我也想见识一下。”
看到两人犹豫不决又互相体谅,一旁的绣娘倒是适时地插了句嘴:“阁内后院有专供贵客休息的内室,姑娘可以先去养养神。”
既然这样,事情就好办很多。
两人很快做出决定,余雪菡先随绣娘去楼上看嫁衣,姜念汐则去后院的内室喝茶休憩。
一位绣娘缓步在前带路。
款款行走间,姜念汐抬起眸子,稍稍打量四周。
这百绣阁虽说是绣坊,但前楼后院,占地面积颇广,可见其掌柜的财力定然不俗。
两人转过几道走廊拐角,才到了休息的内室。
推开门,里面的布置十分高雅精致。
房内的四方桌案上摆放着成套汝窑茶盏,青瓷大肚花瓶里摆放着含苞待放的牡丹,悠悠香气袭人,窗边还有专门供人躺卧的软塌。
一看便是招待贵客专用的。
绣娘倒好茶水,温声道:“贵人先在此休息,若是有事可以唤我。”
知道绣娘还有阁里的事务要打理,姜念汐便轻声谢过:“你自去忙吧。”
室内一时静谧无声。
姜念汐按了按突突直跳的眉心,轻提裙摆,缓缓坐在檀木椅上。
只要身体的疲乏稍一缓解,她便起身去找菡菡。
这样想着,她便把手臂轻搭在扶手上,用手支着下颌闭眸歇息。
不过,本想休憩一会儿便起身,但困意却越来越浓,她放下手臂,软软地将身子伏在桌面上。
正睡意朦胧间,外面突然传来一道愈来愈近的脚步声,足音虽然不急不缓,但步伐沉重,听起来不像是女子。
姜念汐突地睁开双眸。
她直觉对方是朝这里走来。
还未等她再想,房门便被人突兀地挥手推开,转眼间,一个身材肥胖衣着华丽的男子走了进来。
他手持一把镶玉折扇,潇洒随意地摇了几下,动作间手指上戴着的硕大又贵重的宝石戒指显露出来。
这怪不得姜念汐第一眼先被他的戒指吸引,实在是......太晃眼了。
男子径直向内室走来,目光灼灼地盯着姜念汐。
如雪似玉的肌肤,凭空添了几抹胭脂色,刚睁开的眸子似乎还有一瞬间的茫然,像含了一泓清澈微漾的秋水,娇媚可人,摄人心魂。
他毫不掩饰地打量着女子的脸庞,肥脸上挂着一抹意味不明的微笑:“请问,你......可是姜姑娘?”
姜念汐:“???”
好在她反应迅速,早在男子进门的那一刻便站起身,神思也清醒回来。此时男子在她面前驻足,她便极快又不动声色地后退一步,与对方拉开些许距离。
房内只有两人,对方是一位素未谋面的陌生男子,而且他的目光一看便不怀好意。
外出的时候,姜念汐也见识过不少找各种借口找她搭讪的男子,因此,对于这种人,她十分清楚该如何拒绝。
不必理会对方,转身离开便是上策。
不过,还未等她抬步,对方却早已觉察了她的意图。
男子向前一步逼近,肥胖圆脸上挤出的笑容十分油腻:“姜姑娘何必要逃?不如容在下介绍一下自己......”
姜念汐突然觉得一阵难受恶心。
可能是身体不适,导致她看到这样的笑容,觉得连片刻也难以忍受。
她下意识捏紧了手中的绣帕,稍往旁边挪动一些,挺直脊背,尽量镇定道:“公子,我并不想知道你是谁,还请你让开路.....”
轻软婉转的话音出口,对方怔在原地片刻,而后他沉醉似地晃了晃脑袋,抬眼间,眸底的神色变得粘稠又灼热。
“姜姑娘不想知道我是谁,我却偏想让你知道,”男子将手中的折扇唰地一下展开,玉石戒指晃出刺眼的光芒,然后俯身靠近她低语,“我是宜阳侯府世子,姜姑娘应该听说过吧?”
姜念汐稍怔,长睫轻颤了颤。
好巧不巧,怎么遇上了这位虞世子!
即便她对京都的勋贵们知道得不多,但关于宜阳侯世子的事,她也从余雪菡那里听说过不少。
宜阳侯是当今圣眷正隆的虞贵妃的兄长,但这侯爵的封号并非世袭,而是永淳帝爱屋及乌亲封的,大周虽然素有非军功不得封侯的规定,但永淳帝不管不顾都察院那帮疯狂上奏疏反对的御史,硬是为虞家封了侯。
这位宜阳侯世子,是虞贵妃最疼爱的亲侄子,据说其人放荡好色、行径纨绔,若是遇到美貌的女子便会使劲浑身解数收到他的后宅,如今正妻还未进门,后宅就已经养了好几房妾室。
宜阳侯府是京都不能得罪的存在,虞世子更是其中重中之重。
趁得姜念汐垂眸思量间,虞世子已经悄然走至她身旁。
“姜姑娘,今日初次相见,我才知道什么叫天姿玉色,”低语的声音近在耳旁,男子垂眸望着她,显得十分亲密,“窈窕淑女,君子好逑,听说姑娘尚未定亲,恕在下直言,可否给我一个机会?”
姜念汐:“!!!”
谁能告诉她,为什么虞世子如此自信又直白?他以为宜阳侯权势不凡,旁人便会迫不及待地攀附吗?
她抬眸看了眼房门处,思量一下自己该如何离开,同时下定决心,尽量在不惹怒虞世子的情况下赶紧离开这儿,还要彻底明白地拒绝对方。
这样想着,她的脚步便开始移动。
灵活地绕过虞世子身旁,姜念汐边走边快速道:“虞世子说笑了,定亲之事乃是父母之命媒妁之言,我一个姑娘家自然做不得主。况且,世子已有婚约,谈何给你一个机会?”
说话间,她已经走到了房门处,跨出门槛的瞬间,姜念汐轻舒了一口气。
她站在外面,转眸看了眼虞世子,语调坚决道:“宜阳侯府是高门贵地,姜府不敢高攀,还请世子以后莫要打扰了。”
许是没料到眼前娇弱的女子一口气说出这么多话来,虞暄握着折扇在手心中轻敲了敲,倒是没有及时跟上来。
但姜念汐清楚,对方一旦回过神来,恐怕还会纠缠不休。
必须得赶紧甩开他。
她一刻不停地转身向外走。
放眼望去,绣阁的后院此时空无一人。
她提起裙摆快步往前走了一段路,突然反应过来—绣阁后院的人,有可能已经让这位虞世子找借口支走了,而她在慌乱间,竟一时难以找到返回前楼的路。
姜念汐转首看了眼内室的方向,脚步稍顿,转瞬间便改变了主意。
绣阁后院有数间房屋,不如先找一处地方藏身,虞世子找不到她,自然也不会在此久呆,届时她再出去不迟。
想到这些,姜念汐当即不再犹豫。
她随手悄无声息地推开近前一扇雕花木门,提起裙摆,轻盈地转身躲了进去。
透过雕花缝隙,姜念汐微微睁大眸子向外看去。
虞世子已经从内室走了出来。他站在院中先是四处打量一番,明显是在寻觅女子身影的模样,而后没再犹豫,大步向绣阁前楼的方向走去。
看来是以为她从绣阁的前楼离开了。
姜念汐悄悄舒了口气。
还未转身,蓦然听到一道熟悉的慵懒磁性嗓音自身后幽幽响起。
“怎么,姜大小姐,和你的情郎在绣阁里玩躲猫猫呢?”