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话说沙让求计，汉子沉吟片刻，问他道：“你寻我外侄孙女之时，可曾带了她的影相？”沙让道：“只因她在跟前时不曾找画匠画过她的貌相，故不曾带得。”汉子道：“凡寻人之事，最忌不带影相。你所问之人，倘或果真见过你所寻之人，只因一时忘记，不能答复。若有影相在手，他见时，多半也就想起来了。”雷琢于旁道：“正是呢。这几日我们失了女儿，大乱了方寸，竟将这事忘记了。只是，去哪里寻画匠呢？这穷乡僻壤的，我估量着是没有画匠的，少不得要去邺城寻一寻。”沙让道：“我明早便去邺城。”汉子道：“不急。所谓磨刀不误砍柴工，我们且先问一问村民，这村里是否有画匠。若果真没有时，我们再去邺城不迟。这里离邺城虽不甚远，寻到了画匠，再骑马回来至少也要一日工夫。待画匠画好了画，我们再去取来，又要大半日的工夫。这一去一回之间，两日的工夫便白白浪费了。倘或村中有画匠，我们岂不是省了许多的事，又早得了影相？”沙让道：“叔父所言甚是，我明日去村里各处问一问。”汉子道：“这家桃乡客栈的掌柜，既在这里经营，想必对村中境况略知一二。我们先去问一问他，若他知道，更好；若不知道，我们再问别人不迟。”沙让道：“这家客栈掌柜是个年轻女子，当下天色已大暗，她多半是在房间里，我不便去问。”遂与雷琢说道：“夫人，你去问还便宜些。”雷琢道：“你们先吃着，我去去便回。”说毕，快步出了屋。几个丫环欲跟着，雷琢道：“你们且先吃饭吧，不必来伺候我。”众人领诺。
雷琢来至楼下，问一个酒保道：“你们掌柜住在哪个房间？”酒保指着楼上道：“从那个楼梯上去，向右走，最里面的房间便是她的。”又问：“客官是要酒菜吗？可以直接与我说。”雷琢道：“不是，我有些私事要问她。”说至此，便想道：“何不先问问酒保？或许他晓得村里的事，也未可知。”因见酒保转身欲去，忙又叫住他，道：“小哥，且等一等。我想问你，你可知这村里有画匠没有？”酒保想了一回，摇头道：“从来没听说过，想必是没有。”雷琢道了谢，各自走开。
来至二楼木樨房间门前，雷琢轻敲了几下门，大声问道：“掌柜在房里吗？”木樨此时正站在榻边，刚刚换过小衣、诃子，闻得有人叫门，便匆匆戴了貂鼠抹额，穿了胫衣，踏上纹锦翘头履，将换下的小衣、诃子放在盆中，复将盆放在桌下，以桌帘盖了，又匆匆穿好外衣，系好大带，披了画帛，大声问道：“门外是谁？”雷琢道：“我是你二楼的房客。”木樨说话之际，已将几根缎衿系好，又理好鞋带，系好丝絇，轻移莲步，出了内室。
木樨拔了门闩，推门看时，见是雷琢，因含笑说道：“哟，这不是沙夫人吗？快快请进。”二人入内室，雷琢嗅到一股温香之气，遂笑问道：“你这屋里熏的什么香？怪好闻的。”木樨道：“今日没有熏香。我适才洗澡，想必是澡豆的香气。”雷琢见木樨头发尚未干，穿得又少，因劝道：“冬日里刚洗过澡，要多穿几层衣裳，仔细着凉。”木樨道：“多谢夫人提醒。”说话时，便从衣箱里拿出一件半旧的百蝶穿花纹绣曳地棉缎裙来，披在身上，又问：“夫人来找我，是有什么事吗？”雷琢道：“我见你这客栈生意极好，想必是在村里经营的工夫不短，不知你可晓得村里有画匠没有？”木樨道：“其实我来的日子并不长，倒是客栈里的几个酒保比我知道的事多。我去将他们叫来，你一问便知。”雷琢道：“有劳掌柜。”二人出屋来，木樨锁了门，一同望楼梯口走。。
须臾，至。木樨见一个酒保正闲着，便扶着栏杆向他招手。那酒保忙小跑着过来，施了一礼，问道：“掌柜有何吩咐？”木樨举起一根手根轻轻点了几下额头，皱眉问酒保道：“我的记性越发不好了，刚刚还记得你的名字，如今被你这一句话岔过去，便又忘了，你叫什么名字来着？”那酒保本想多奉承木樨几句，好教木樨记住他这个人，日后多给他些差事与工钱，遂躬身陪笑道：“掌柜一日里经手的事，少说也有二三十宗，哪里记得这些芝麻小事？掌柜不嫌小的卑贱，赏给小的差事做，小的已是感恩戴德，哪里还有什么别的奢望？小的唯有兢兢业业报效掌柜，才对得起皇天后土呢。”木樨闻此言，不禁笑道：“你倒会说话，只是，说了这半日，你也没回答我的话。我听人家叫你的那个绰号听得习惯了，总记不起你的学名来。你究竟叫什么？”酒保笑答道：“掌柜是贵人多忘事，既记不住，也不必记它，若想差遣小的时，传唤一声也就是了。”雷琢见他唠叨，听得心烦，又不好说出来，只好忍着。当下那酒保又说了几句无关紧要的话，方才说道：“小的依旧叫‘吴屿’。”说得木樨掩口而笑，说道：“‘依旧’二字用得奇，听着像是你改过名字似的。你这个人，倒有一张好刚口，日后客栈里若再买食材，我倒可以忖度着用你。”吴屿闻此言，喜出望外，忙施礼道：“多谢掌柜。”木樨摇手道：“你先休谢我，食材购置的事，待我与厨子们商议了再做定夺。你还是先做好我曾交待你的事吧。”吴屿唯唯应诺。
木樨对雷琢道：“这个酒保是个机灵人，来的日子比我长，夫人问他就是了。”雷琢含笑点头，因问吴屿道：“你可知这村里有画匠没有？”吴屿道：“没有。小的也曾与村里的一些老人说过话，问过村里的事。老人说，村中石匠、木匠、画匠等一概没有。”