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话说木樨闻得此言，暗思道：“这个酒保是个机灵人，若能为我效力，也是一桩好事。只是不知道他的底细，待我问过了姐姐，再做道理。”因含笑说道：“她生得像个异域人，或许因为她的祖上曾与异邦通婚；她来孙家庄，或许只是歇脚，过几日也就去了。你不必那样疑神疑鬼的。”酒保答应个“是”。木樨问道：“我听酒保们都叫你‘和尚’，想必这不是你的本名。你的学名是什么？”酒保答道：“小的学名叫‘吴屿’。只因与‘无欲’二字谐音，兄弟们玩笑，起初都叫我‘无欲和尚’，后来干脆叫成了‘和尚’。”木樨又问：“我来客栈接替老掌柜时，就见你已经在这里了。你是怎么来到这家客栈的？”吴屿道：“小的原是在邺城一家客栈做酒保，后来那家客栈搬到这里，小的也便跟着来了。”木樨点点头，又道：“自今日起，我每月加你一钱银子的工钱。你帮我留意来往的客人，若有会武的破落户路经咱们这里，你告诉我，我想雇佣几个护卫。”吴屿大喜，忙躬身说道：“多谢掌柜体顾之恩。”又问：“恕小的愚钝，掌柜为何只要破落户？”木樨道：“我们这里地小钱少，一般的武士不屑在这里做护卫。就像楼上那位沙将军，横竖不愿意留在这里。只有衣食堪忧的破落户，才会委身于此。”吴屿道：“掌柜英明。”木樨一笑，挥手教他速去拿酒。吴屿答应一声，小跑着去了。
却说尤练将白绢、手镯还了迟孟，出了客栈，便慢悠悠往马艳家走。一行走，一行想道：“虽说冬日里少汗，我们也常常洗澡，只是已经有数日不曾洗衣裳了。这如何了得？我们若将身上的衣裳洗了，可穿什么呢？马艳是有闲衣裳，我们若借穿时，她也能借。只是，她那些衣裳都是些粗布旧衣，穿在身上怪难受的。如今我们几个身上都有伤，不愿意走动，不能立时回雪姐姐那里换衣裳。如何是好呢？”想至此，看了看天，突然刮来一阵清风。尤练灵机一动，自语道：“如今只能借用我的法术了。”说着，便加快了步子。
尤练回到房间，对秦岫道：“岫姐姐，咱们自从荥山出来，数日不曾洗衣裳了。知道的，说咱们是一时失算，没带备用的衣裳；不知道的，还以为咱们是腌臜惯了呢。如今咱们都受了伤，懒怠动，不能立时回荥山。我想着，趁马艳不在，我用法术送一封书信与雪姐姐。她若知道咱们在这里，必然会送衣裳过来。你说好不好？”秦岫道：“主意虽好，只是又要劳累雪姐姐了。”尤练道：“只累她这一回。等咱们回去了，好好服侍她几日也就是了。”秦岫想了一回，道：“只能如此了。你打算如何送信？”尤练道：“我在帕子上写好要说的话，用一阵风将帕子送到集馨洞口。哪个姐妹看到了帕子，也就知道了咱们的音信。”秦岫道：“那阵风会不会刮偏了，传不到洞口呢？”尤练道：“姐姐只管放心，只要是我走过的地方，定会用风无误地将物件送到。”秦岫道：“好，我们立时便筹备。”说着，从袖中取出一方锦帕，递给尤练道：“我随身带了四五块帕子，你用我的写吧。记得要四套衣裳。”尤练取了笔，蘸了墨，接了帕子，含笑道：“我晓得，还有雨姐姐的一套衣裳。”言讫，将帕子铺在桌子上，写道是：“
雪姐淑览，敬启者。
寒冬乍临，心分两地，屡念卿情，夙夜思返，伤身违愿。
烦雪姐送四套内外冬衣于孙家庄马艳家。
临颖不尽。敬申寸悃，勿劳赐复。
妆安。
练妹鞠启，隆庄七年十月十九日，农家朴室。。
岫姐、鹭妹、雨姐嘱笔问候。请向湘姐、锦姐、翼姐、虹姐致意。”
写罢，在帕子上吹了几口，递与秦岫，道：“岫姐姐，你看看这样写好不好？”秦岫接在手里，细细看了一遍，微微点点头，含笑道：“怪不得鹭丫头时常背地里夸你，说咱们几个姐妹中，能与翼儿比肩诗才的，就数你了。亏你哪里想出这些好话来？雪姐姐看过了，想不送衣裳来，都不好意思呢。”说话时，便将帕子递与梅雨。梅雨也看了一遍，也含笑点点头，道：“说得情真意切。只是，这样小的帕子，倒难为你写这样多的字。”言讫，又还给尤练。尤练接过，含笑道：“我本不想写这些蝇头小楷，怪累眼睛的。只是，我又想，既然要写，横竖多写几句话，我好久没有写字了，正好练练手。”秦岫含笑道：“这话只可与我们说，若教雪姐姐听了，她岂不伤心？她会说：‘好啊，你个狡猾的练丫头，说出这些好话来哄我，竟不是为了想我，而是为了练字？’”尤练笑道：“雪姐姐才不会这样想，她从来不是这样锱铢必较的。莫说写了这几句好话，便是写一篇诗赋来哄她，她也不会见怪。况且我确是有些想她了，写那些话上去，也不是违心的。”秦岫又对尤练道：“听鹭儿说，有一年夏天，我们不在集馨洞，你与鹭儿、翼儿三个跑到山里的一条小溪旁，一行吃着果子，一行作诗赋。翼儿作了两首诗、一篇赋，你作了一诗一赋，鹭儿作了两首诗。后来，鹭儿将这些诗赋都镌在她的洞府中了。有没有这事？”尤练想了一回，含笑道：“有。说起这事，我就想笑。那日我们借景作诗赋，第一篇还好，到了第二篇，便搜肠刮肚了好一会儿，半日才想出来。那时鹭儿立在溪水里的一块大石头上，苦想第二首诗，想着想着，便向天上去看。那块石头上满是水，石头又圆，她因躲过树枝去看云，便向前移了一步。谁知一个不留神，便滑到了溪水里，全身都浸了个透。