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若有人能提供重大消息，则赏五两至五十两。”迟孟答应一声，转身欲去，木樨忙叫住，道：“问到四十个人时，若无人知晓柯晋行踪，便回来吧。我没有那么多银子送人。”说着，去枕下摸出二两银子，递给迟孟。迟孟接了银子，藏在袖内，答应一声，施过一礼，转身去了。
木樨来到榻边，将被褥、枕头理好，挂起珠帘，也便出屋去了。木樨站在二楼，扶着栏杆，向楼下望时，只见众食客面带笑容，众酒保殷勤来往，众护卫也帮着忙碌，不禁点头微笑。
此时，一个女子从门口进来，她身着黑纱衣，头上与口鼻皆蒙着黑纱巾，只露出两只眼睛来。那女子拣一个空位坐下来，一个酒保上前招呼道：“敢问姑娘，用些什么饭食？”女子从钱袋里拿出一锭十两黄金，托在手上，道：“那家大饱客栈着实腌臜得紧，不知你们这里的客房如何？我要一间最好的客房，带我去看看。”说着，将黄金塞在酒保手里。酒保陪笑道：“我们的客房每间都是极干净的。姑娘若要最好的，便请上二楼。这些金子姑娘你先拿回去，待看过了客房，觉得好，再付银钱不迟。”说着，便又将金子递过去。女子一挥手，道：“你拿着吧，我若觉得不好，你再还我不迟。”言讫，便径自奔二楼来。酒保忙小跑着跟在身后。
女子与酒保至二楼楼梯口，女子问：“是哪一间？”木樨问酒保道：“是什么事？”酒保回道：“这位姑娘要一间最好的客房，这是她的钱。”说着，将金子递给木樨。木樨对酒保道：“我来招呼这位贵客，你去忙吧。”酒保答应一声，下楼去了。
木樨引女子向右行了数十步，来至一间客房门前，只见门楣上有一块粉漆木牌，上镌有“坤甲”二字。木樨驻足，指着门楣，含笑道：“这是本客栈最好最贵的一间客房。”说罢，推开门，二人入内。女子在屋内四处看了一遭，见一应陈设皆金碧辉煌，遂说道：“我便要这间客房了。”又问：“浴室在哪里？”木樨走近一堵画着山水画的墙，轻轻一推，那墙便翻转过来，瞬时化作一道半开的门。木樨引女子入内，道：“这机关里面还有三间小内室，其中一间便是浴室。姑娘想洗澡时，只消与我说一声，我会教几个汉子将热水抬进去。待姑娘洗完了澡，我再教汉子们将用过的水抬走。”女子道：“怎么你这里都是些汉子？他们的手脚不干不净的，弄脏了我洗澡的水如何了得？”木樨陪笑道：“姑娘只管放心，他们都是懂规矩的，不该碰的东西绝不会碰，不会弄脏了姑娘的水。抬水是个力气活，女子如何做得了？”那女子闻言，沉吟半晌，道：“好，就用他们吧。”又道：“请你去备些好酒好菜来。”木樨笑问道：“姑娘想吃些什么菜？”女子道：“我懒得看菜谱，你拣最好的上三四样吧。”木樨答应一声，又问：“姑娘想住几日？我算过了房钱，将剩余的钱还你。”女子道：“我也说不准。金子你先拿着，我的吃住一并算在里面，哪日金子用尽我还没走时，你与我说一声，我再给你金子就是了。”木樨含笑答应了一声“好”，转身出了屋，轻轻地关了房门。
木樨下楼，将一个酒保叫到近前，吩咐道：“告诉厨房里的人，做四样店里最好最贵的菜，一会儿你端到二楼“坤甲”房间。说毕，出了客栈。
那酒保匆匆跑到厨房里说了，便蹲在灶边填火。一个厨子炒过了手里的菜，得了闲，便将几样备好的菜蔬放在灶边，在锅里放好了油盐酱醋，抡起大铲，将菜蔬一样一样地炒好，依次分盛在四个盘子里。酒保笑着说道：“怪不得掌柜这样器重大哥，原来你炒菜竟这样又快又好。”说着，拿来一个托盘，将四盘菜、一碗饭及一双筷子放上去，一路不住地嚷着“请避让”三字，须臾来至二楼“坤甲”房前。酒保高声喊了一句：“我是酒保，来送菜。”屋内一个女子大声道：“进来吧，没有闩门。”
酒保闻此言，便一手托着托盘，一手将门轻轻打开。来到内室，只见一个黑衣女子正坐在桌边。酒保将饭菜摆上桌，问道：“姑娘，菜做好了。你还有什么要吩咐的？”女子道：“再拿一壶热酒来。”说话时，便将口鼻边的面纱揭去，拿起筷子，夹了一点菜放在口内，细细嚼了嚼，含笑道：“好吃。”酒保见这女子姿容娇媚，体态婀娜，衣着华贵，言语轻柔，一时忘记移步退出，直呆呆地站着偷看。酒保暗思道：“这几日是怎么了？天下的绝色美人如何都跑到我们客栈里来了？我家掌柜与沙让将军的娘子，那都是难得的美人；昨日又来了个绝色的女武士，救了我们掌柜一命，也不知她叫什么名字？如今，又来了个一身黑纱的神秘美人。”正想着，只见那女子含笑问道：“为何这样看着我？怎么还不去拿酒？”酒保回过神来，忙躬身退了几步，出了房间。。
木樨更衣毕，回到客栈里，在楼梯口遇到这酒保，问道：“菜做好了？”酒保答道：“做好了，小的已送了进去。那位姑娘又要一壶热酒，小的这便去拿。”木樨挥手道：“你去吧。”那酒保又道：“小的想禀报掌柜一件奇事。”木樨问：“何事？”酒保道：“适才小的去送菜，那屋里的女子摘了蒙面的黑纱，小的看见了她的脸。”木樨问：“看见又如何？”酒保答道：“小的幼时曾随家父去拜望他的一位老友，那位老世伯家中挂着一幅画，画上画着一位异国美人，与‘坤甲’房里的那位美人极似。”木樨笑道：“这算什么奇事？貌美的女子多得是，有什么奇的？”酒保道：“小的不是说她的貌美是一件奇事。”木樨想了一回，轻声道：“你是说，她的到来是一件奇事？”酒保道：“正是。她若是我朝的人，为何生得像个异域人？她若不是我朝的人，为何来这小小的孙家庄？”
欲知后事如何，且待下回分解。