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男人的脸并不陌生，又能说出格菈德的名字。想必这件事假不了。因为格菈德平日并不参与抛头露面的工作，甚至连许多主任级别的研究员都不知道她的存在，而男人自称是法兰克福总部的人，不言而喻的身份也算是能自圆其说了。
只不过……为什么就他孜然一人出现在这？
不等IX问出口，自己便在心中解答了这个疑问——大概涅槃体没有按照约定的时间出现，所以亲自找过来了吧。
姑且还是得向上级请示一下。
IX沉默了一阵，接着回头看了一眼XV，怀疑的表情仿佛在催促她确认追捕的人是否与任务目标相配。
XV迅速照做，得来的却是令她意想不到的答案——
“问谁啊。”
不得不说，这确实需要斟酌一番。
男人嘴里提到自己已经找III报备过了这件事，可得知此事的III并没有通知IV，导致后者把任务移交给了怖西林小队。按理说她们的直接负责人是IV，但考虑到IV的信息是从II手里接到的，她们应该直接联系对抓捕行动更为关切的II。
又或许，III直接把消息告诉了II呢？那么直接找II确认的话，一切就会简单不少吧。
想到这，IX有了答案，而XV也立即向II发出了通讯请求。
滴滴——
通讯很快就接通了，真不愧是II，不论何时都能在第一时间接通来电。只不过，男人此时的脸上就有些难看了。
在向II简要说明一番情况后，通讯那边传来了后知后觉的声音：
“是格菈德啊，我想想，今天是几号？”
IX很惊讶II居然能在这种状况下，还能泰然自若地问出了这么无关紧要的问题，而由于这种诧异的神色貌似并没有体现在其他队员脸上，IX也马上将自己的失态收敛起来。
“十二月二十五。”XV一丝不苟地回答道。
“那就放她们走吧，你们护送她们上车。”
II如是说道，仿佛是取决于日历做出的决定一样。
收到指令后，怖西林小队便重新编排了一下计划。由于接下来要穿越一段非常难走的黑森林，而涅槃体的腿被子弹击中，所以她们需要对伤口进行一个临时处理，以缩短她们在黑森林中停留的时间。
毕竟那种望过去就能感受到一股不详气息的地方，还是少停留为妙。
……
涅槃体躺在一张帆布上，脸上因剧痛而面色难堪，一旁刚刚架设的手术灯将她照得浑体通透，随着VI急忙试调光亮角度，被照部位转向受到枪击而近乎粉碎的小腿。
“这是准备动手术？”IX走到VI身边疑惑地问，眼神不自觉瞥了眼坐在一旁安静等待的男人。
VI点点头，颇有抱怨意味地说：“XV的空尖弹把这家伙腿部肌肉，还有腿骨全部炸碎了，至少固定一下，不然拄拐走太慢。”
出任务装空尖弹并不是标配，只有像现在这样针对于涅槃体的行动才会全员装配，以达到震慑的目的，毕竟这种子弹对于碳基生物而言还是过于残酷，一颗指节不到的子弹造成的伤害就像被穿甲弹击穿的钢板一样望而生畏。
之后的时间IX都在和那个男人闲聊，并且在对话中再次印证了对方来自法兰克福总部这一事实。尽管不清楚为何要如此偷偷摸摸地接人，但考虑到是上面的决定便没再过问。
手术一共进行了约四十多分钟。听VI说多亏了XV的帮助，手术在没有麻药的前提下进行地相当顺利。
不过IX向VII问出了所谓的帮助，其实是XV一直面无表情地立在VI身边盯着那个涅槃体，手指甚至放在了没开保险的扳机上，嘴里还时不时冷冰冰问一句“疼吗？”，就好像对方只要敢摇头，她下一秒就会毫不犹豫地扣动扳机一样。
对此，在面对IX后续的询问时，虽然她没用批评的口吻，但XV还是装作委屈的样子耍孩子气般回答：
“明明就是很疼嘛。”
罢了，她可能就是想开个玩笑而已。
只不过XV平日里的头脑实在冷静得令人难以接近，言行举止也无时无刻透露出一股高傲的气息，导致她貌似与童趣并不挂钩。
记得第一次同她组队时，IX虽然身为队长，但着实很害怕她，毕竟XV展现出来的态度十分强硬，是实打实的务实派，而且在做出判断以及决策方面比自己要敏锐许多。
有时她会觉得，XV的能力不应该只承担副队长的职责，因为相比于自己，XV更适合成为一名理想状态下的尖刀小队队长。
“怎么，又在发呆吗IX？”
XV的声音犹如刺进黑暗中的一束光将自己的思绪拉回当下。
IX用眼睛快速扫了一下周围，这是她在迭姐的指导下习得的一项技能，然后几乎是靠着下意识回答道：
“嗯，在想一些事。出发吧。”
自己在刚成为队长的那段时间里相当胆怯，据VI描述，当时小队的状态就好像小队里其他三人才是队长，自己是唯一的那个队员一样。
她能取得如今的功绩，都要归功于迭姐从百忙之余中抽出时间对自己进行的指导。
听同伴之间的一切传闻说，IV在成为D区的文职人员前，首先是一名号称“无可媲美”的精英特工。并且在竞标期间，靠着资深的情报能力，为研究所的投标工作赚了不少颜面分。
IX起初只是觉得这种谣言是催生于大家对迭姐的仰慕之情，因为IV的个头只有一米五出头，身材也不像III那么健硕有力，连走路都有些力不从心，怎么看都不像是训练有素的特工。
不过，经历完对方一系列令人咋舌的战术指导后，她逐渐开始接受，最终笃信了这一点——
尽管自己厚着脸皮询问对方是否真的像传闻那样“无可媲美”，但IV只是无奈地笑了笑，心照不宣地回避了答案。
当然，不管IV如何否认，IX都不会改变心中认定的想法，因为通过那幅苦涩的笑容，IX已经隐隐地从中读出了背后难以启齿的故事。
虽然她对内容本身一头雾水，但可以确信的是，那段故事有着完全不同的沉重感。