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江成将折叠成方块的绸裤小心翼翼放入怀中，随后转身进入书阁，瘦小身形穿过每一排书架，在确认每一本书籍都已归回原位后，才小心带上门走出书阁，走出书院，回到自己家中。
侧躺在床，回想起郭教谕的种种关怀，他登觉心头一暖，伸手轻轻抚摸着放在枕边的绸裤，而想起欧阳青如今的处境，那股暖流尚未游遍全身便消散了，他也再无心思抚摸绸裤。
“天妒英才...实在是天妒英才...欧阳大哥风度翩翩举止儒雅，怎么就偏偏摊上这事...身为同窗，他们怎么就忍心落井下石...”
江成年纪尚小，情窦未开，自然不明白其他学生孤立欧阳青不仅仅是因为欧阳青才华出众，还因为那朵娇花的芳心暗许。窈窕淑女，君子好逑，学生时代的爱情，因初见而生，因再见而起，因相处而深，因久念而不忘，这感情无关世俗利益，不讲门当户对，或许仅仅是那么匆匆一瞥，心中便已烙下了毕生难去的烙印。
此情之纯、之深，向有万世歌颂，叫人向往憧憬。
众学生爱慕方馨仪，方馨仪却独恋欧阳青，欧阳青便成了众矢之的，纵使欧阳青对方馨仪并无心思，他不出事，众怒难平。
江成侧躺在床，头脑清晰睡意全无。他想坐起，然臀部伤势方有所缓，不可再伤，便只好翻了个身，面朝墙壁，心中想到：
一、李三的家建在郊外，方圆数里并无人烟，若是想要寻找人证，无异大海捞针；或许可能真没有人证。
二、案发现场我已去过，纵使没有放过任何一处地，亦再无发现任何线索；
三、加之欧阳青亲口承认人是他杀的，要想翻案，难。
四、凶手究竟为何而杀人？李三的妻女死在墙边，衣衫整齐，说明不是为情欲；小卧之内的地上洒满奇珍异玩，说明不是为财。难道是为仇？平日里李三老实巴交，会与谁结仇？
江成明白若不是知县徐柏同刚正睿智，欧阳青怕早已被定罪问斩了。他感觉冥冥之中至关重要缺某一角，不然整个案情基本就明了。而这一角刚好可以把这些线索组织起来。
他叹了口气，忽想起在李三家中捡到的那一张红纸，便赶忙下了床，点起蜡烛，后回到床尾捡起衣服，自袖中取出那一张红纸来到桌边，印着烛光细细观看。
但见那一张红纸巴掌大小，写在纸上的“竹叶青”三字柔若无骨，横竖撇捺俱是弯弯斜斜，显然并非出自行家之手。
江成捏着红纸，放在鼻下轻轻一嗅，便有浓烈的酒香铺面而来，显然这红纸曾浸染过酒液。
但是这又能说明什么，无非是酒坛碎了之后，残留在坛内的酒液洒了出来，正好打在这张纸上罢了。
他将那红纸拍在桌上，用右掌按住，使其仅仅露出一个红角，左手则是托着腮帮，目光呆滞地望着那红色一角怔怔出神。
一切如同一团乱麻，毫无头绪。
过得半晌，江成绝望地轻声哀嚎道：“这只是一张贴在酒坛外壁上用以区分的酒贴啊...”
他又叹了口气，将那红纸叠起放入袖中，随后吹灭蜡烛上了床。闭上眼，侧身躺着，尽管仍无睡意，养神也好。
窗外，夜风习习，拂得灌木微微作响。
翌日一早，江成正下地穿鞋，忽脑中灵光一闪，忙换上放在枕边的绸裤，后向县衙急急奔去。他已领悟，眼下既无物证，也无人证，唯一的突破口便是欧阳青，欧阳青既然愿意承认自己是杀人凶手，想必自然知道些什么，只要能够撬动他的嘴，那么一切就好办的多。
衙门内，知县听他如此剖析，猛一捶手，叫道：“我怎么就没想到！”便立刻领着他去往地牢。
广湖县地小，加之知县治理有方，地牢之内仅关了欧阳青一人。杀人全家这种凶案可能是近十年来最为骇人的事。
知县担忧自己的存在会使欧阳青有所顾忌，便未进入，此时仅有江成一人站在牢房之外，望着头发蓬乱、手脚戴着镣铐的柳岁寒，心中实在不是滋味。
欧阳青坐在床沿，却是面带微笑，看似心安理得。
两人都不是蠢人，即使分别站在牢房内外，彼此的心思，心知肚明。只是没人先开这口。
江成望着有些阴暗的牢房，最终忍不住先道：“昨日，我于酉时末才去的书院，郭教谕不仅没有责罚我，还送了我一条裤子。”一边说着，他撩起衣衫下摆，露出那条绸裤。他希望以此能打开欧阳青的心门。
听到“郭教谕”二字，欧阳青神情恍惚，但很快恢复了平静。他知道江成心里想的什么，便故意避开他的意思，扯了一个寻常问题：“郭教谕他老人家还好吗？”
江成又何尝看不穿他的心思，答非所问道：“郭教谕问了我一个问题，何为君子有所为有所不为。”
欧阳青终于不再避让，苦笑着摇了摇头，“我让郭教谕他老人家失望了，实在有愧。”
江成自然明白他话中意思，强忍着心中疼痛说道：“欧阳大哥，你猜猜我怎么答的？”
欧阳青闭上双眼养神，“何须猜？以你的聪明才智必然问一而答十。”
江成强扯出一个笑脸，“郭教谕说，此乃欧阳之功劳。”
欧阳青苦笑一声，看似吐露心声道：“郭教谕也有看走眼的时候。”
江成听他有扛到底的意思，再也忍耐不住，整个人向前扑出，抓住牢门大叫道：“不！欧阳大哥，你没有让郭教谕失望！”
欧阳缓缓睁开双眼，发现数尺以外的地上有一颗早已干瘪的饭粒。他便盯着那饭粒怔怔出神，一边说道：“君子行义为仁，以渡天下为己任，可我非但没有渡人，还杀了人家一家三口，我怎么可能不让郭教谕失望。”
江成几乎是吼道：“欧阳大哥！人分明不是你杀的，你又为什么要扛下这一切？！”
欧阳青望向牢房之外的江成，双目空洞无神，好似两个窟窿嵌在那张面色惨白的脸上，“你有什么证据证明，人不是我杀的。”
这一问难住了江成，无论是案发现场，亦或者是目击证人，他俱找不见，以目前的情状看来，像极了是欧阳青杀了陆挺一家三口。但又一些环节又格格不入。仿佛下棋中的死局一般。
江成渐渐松了手，任由双手垂在身畔，无精打采。
欧阳青淡淡一笑，有意无意挺直了腰板，轻声说道：“回去吧，再有几个月便秋闱了，你在书院这么些年，应当学了不少，可以去试试。”
江成耳听此言，似乎抓住了救命稻草，重新抬起头来，望向欧阳青，说道：“欧阳大哥，我若便这么撒手不管，任你背着罪名，最后受刑而死，从今往后，你可就是真正的罪人了！欧阳青这三个字，便将与恶贯满盈彻底绑在一起，为世人所唾弃，你还有什么脸面去见九泉之下的父母。”
正被点中痛处，欧阳青双眉皱紧，过不片刻即渐渐松开。他重新闭上眼，欲做佛家的“入定”状态，只是心如波澜，他怎么也定不下来，便只好不耐烦地回道：“无脸去见那便不见。”
江成颇为吃惊，往日里他没少听欧阳青“思父母”的念叨，每每欧阳青遭受打击心情低落，只要以“九泉之下的父母”安慰之，欧阳青必能振作，怎么今日却连这招都不管用了。“欧阳大哥，你连名也不要了吗？”
欧阳青知晓自己一死，名声必如臭鱼，可他又能如何？他已是心如死灰，有气无力答道：“这世上，比性命重要的有很多，比名声重要的也不少。”
沈初九不解问道：“譬如？”
欧阳青不假思索道：“仁、义、道、德。”
好一个仁义道德！江成只觉慷慨激昂，满腔热血几乎要喷薄而出：“欧阳大哥，你曾说要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，难道一切都不算数了吗？”
欧阳青听闻此言，却是放声大笑，笑声之盛，如掀顶之狂风，笑声之凄凉，如将死之哀呼。“天地容不下我的罪孽！生民不需要我这罪人！往圣不会认我这学生！万世也轮不到我这般人来开！”
欧阳大哥，你到底怎么了...江成怔怔地望着狂笑不止的欧阳青，仿佛跟自己脑海中的欧阳大哥不一样，现在已无力再去辩驳什么。欧阳青或许疯了，又或许没疯，可他，已经没可能从欧阳青口中得到有用的消息了。