二百三十八 雄霸

　　二三十八雄霸
　　朝咸丰十年，河登封县莲山下刘家村，村内有一农夫姓刘漳，养鸡专业，养鸡数只，鸡群内有一公鸡，体重斤余，身高近二尺，红冠亮羽，头大爪宽，眼亮啄尖，鸣声洪亮，雄赳赳气昂昂，鸡斗时，诸公鸡无对手，皆败于其啄之下，乃鸡群内霸王也。刘漳索性将诸公鸡杀之，只留其繁殖，其所种之卵，无一不孵化成雏者，刘漳视其如宝，冠其为“雄霸”，四邻八乡无人不也。
　　当年惊蛰之后，村民见莲山顶峰现两道红，一道尺有余，一道近尺，两道红蜿蜒绕动，似两条火龙，早鸡鸣之时，则遁之。霜降之后，逝而不见矣，众皆不明何故也。
　　逾年春，孵鸡之时，刘漳下卵十余枚，不予此，唯孵出一只公雏，其余皆成毛卵，刘漳懊丧之极，似有不祥之兆，日为此郁矣。
　　一日，有一番邦之商人至刘家村，此番商天命之年，金发碧眼，黄胡须，深眼窝，高鼻梁，乃白种人也。其经商多年于华夏，能言利汉语。其看中雄霸与新孵出雏鸡，欲买之，问刘漳肯鬻否？刘虽正愁雄霸年老无用，然亦无心鬻之，遂戏言曰：“贵商若肯出大价，吾焉能不鬻之。”番商问曰：“此两只付几何钱？”刘漳答曰：“足矣。”番商欣然应之，刘所言乃铜钱也，其见番商如此欣然允之，遂戏言骗之曰：“吾所言，乃两白银，非铜钱也。”其无认言之，显然无鬻之诚心也。不予，番商沉良久，仍允曰：“一言为定，两白银吾不吝之，汝勿反悔之。”刘惊喜，其原本无心鬻之，亦无心论价，其言皆乃戏言也，见番商居然当，肯出两白银买之，大喜过望，毫不犹豫曰：“贵商若如数付之，吾绝无反悔之意。”番商闻罢，仍欣然，与刘拍手成。
　　日，番商携足两白银至，于刘漳。刘将雄霸与雏鸡关笼，亦于番商，并笑曰：“吾原本无意鬻之，与生戏耳，生购之，出乎吾意，吾惑然，敢问生费此巨资购之，何为也？”番商亦笑而答曰：“汝既问之，吾不隐瞒，此附近莲山顶有两道红，汝可见之？”刘漳点头，番商续曰：“此乃蜈蚣精也，一老一少，数年之后，待少者长大，则成精矣，本地之禽兽欲惨遭其吞食，并人畜亦难免其灾，祸害大矣！雷公难以也，现如，小者稚嫩，老者势单，尚不敢公然肆虐，只有霸雄与其雏能制服此害，然雄霸助手，此雏尚幼，用珍贵食物饲之，待明年羽毛丰满，筋骨壮，遂可助矣。吾闻春孵卵之时，十余卵只孵此只，可见精气皆其吸之，难怪其余皆未成雏者。明年此时，此雏长成，定能助雄霸一臂之力，蜈蚣精必死无疑也！”刘又问：“此鸡与众有何不同？”番商答曰：“众鸡之眼皮皆向上掩之，然雄霸与其雏则反，此为怒鸡眼，乃凤凰之种也！”
　　一年之后，又春暖开，番商然携二鸡又至此拜见刘漳，雏已成鸡，与雄霸一般。刘热情待之，番商客居其家。
　　番商密切观察莲山之变化，一日夜，其突见山顶两道红现，心悦之，谓刘漳曰：“妖怪现矣，吾欲擒之！”
　　日晚，掌灯之时，番商肩负洋枪，腰系洋刀，携鸡笼独往之。临行之时，刘欲随观之，番商婉言拒之曰：“妖怪之妖气袭人，汝若中毒，则难以愈矣！”
　　番商冒险去矣，刘欲观其，邀村民数人，携防身武，伏于山底之凹处，仰视山顶之变化。二时分，见山顶现两道红，灼灼闪耀，如闪电般耀眼，时而偏东又偏、时而缩又上升、时而相合又分开、时而盘绕又伸直，或如苍鹰往盘旋、或如大鱼上下翻跃，忽卷曲又开，忽前往又后退，变化无，众目不暇，眼缭乱而不红之所为也。众见红如此奇异，皆惊呼怪哉！
　　众隐约闻山顶鸡鸣，一道红跃起，刻偏矣，红忽灭，如柱子倾倒一般，骤然倒塌。刘漳见之，转惊为喜，适因红绚丽而惊忧，现面露喜色，心稍，一怪灭矣。众聚精会神观之，见另一道红忽涌立如巨浪，向下扑之，又闻鸡鸣骤起，红缩之，红散开，忽又聚拢，涌立而向下扑之，然红之亮已不如上，气势已披靡无力矣。刘紧绷之神经舒之，雄霸欲胜，定妖怪必败而无疑也。
　　片刻之后，既见山顶飘起如败叶一般之物，狂风刮起，飘落于山腰荒草之中，另一道红熄之，山顶顿静，笼罩于黑暗之中。
　　天泛鱼肚白，众返。刘漳蜈蚣精已除，雄霸将凯旋，遂返家备酒煮茶以贺之。短时之后，见番商左提鸡笼，右拽二蜈蚣返，众围而观之，见二蜈蚣用绳索之，大者约尺许，左侧之夹钳已断，足尚有几只微动而未亡矣，小者近尺，双夹钳皆断，足尽失矣，已僵直无气息矣。刘漳迎之，贺曰：“已生大功告成，此贺也。”然番商叹曰：“二怪虽除，然二鸡皆负重伤，悲也！”
　　众开鸡笼视之，见少者羽毛皆落，躺于笼底，奄奄一息，见雄霸羽毛凋零，精神沮丧而毫无生气矣，实为悲也。刘漳痛心问之；“雄霸能否重振乎？”番商摇首答曰：“少者不出十日遂亡，雄霸亦不过半年则卒矣，二鸡有功，应善待而厚葬之，二鸡皆深剧毒，切不可食之，切记，切记！”刘又问：“此二蜈蚣精之尸有何用？葬之欤？”番商曰：“尔等不，此蜈蚣红闪耀，犹如电，必有珠宝藏于体内，其驱壳制成刀剑之鞘，价值千金，其体内珠宝乃宝中之宝，价值连城也！”刘闻罢，懊悔之极，番商此笔生意大赚矣。
　　有村民惑然而问番商：“生有洋枪，何不枪击之？何必劳雄霸欤？”番商答曰：“恐伤蜈蚣之驱壳，毁体内之珠宝，故而不枪击之。”。
　　番商临之时，又送刘漳二钱以示谢意，其用木匣将二蜈蚣之尸装之，负背，告辞而去。番商走后，不出其所，老鸡雄霸与少鸡后而亡，刘按番商之嘱，重殓之，并立碑以祭之，碑上书：为民除害之雄霸父子之墓。
　　登封县闻之，叹曰：“雄霸与妖斗，两伤皆亡，然番商得利，其获重利为主，为民除害之，其窥伺商机而竭力谋之，狡诈也。刘漳不明其奧，图小利而失大益，愚也！”