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虽然游洲已经进入了冬季，但是炉火城的气温依旧很高，厉不明的一身长衣，显得特别扎眼。唐重已经离开了，不知去向，但是炉火城马上就选出了它的新冠军，厉不明没有打算在此地久留，采购了一些补给品之后，又要向南赶路。
城门口的告示牌边聚满了人，厉不明用眼前经过，无意间听见了“工匠”两个词，这引起了他的注意，引起人们讨论的正是一则招聘启事，厉不明暗自庆幸，这则启事也许能帮他大忙。
“炉火城的工匠注意了，现有一份待遇优厚的工作，可先支付一半定金，工作地点就在城外，有意向者请在傍晚来铁匠之家酒吧，三天之内此告示均有效，技能熟练者双倍待遇。”
厉不明在炉火城不算是一个陌生脸孔，为了保险起见，他白天佯装出城，去了龙大师之前居住的茅草屋，找了一身看起来还不错的铁匠服装穿上，将能暴露自己的武器和斗笠全都藏在屋内，在日落十分又悄悄的潜回炉火城。
今晚的铁匠之家酒吧更加热闹了，许多工匠议论着这次工作，也许是因为快要战争的缘故，并没有人怀疑此次工作的真实性，厉不明混在人群中，安静的等待着。
不一会，一声高喊止住了议论的声音。
“想要应聘的铁匠带好自己带着自己得意的工作样品，三天之后城外集合，检验合格的人可以先领取部分定金。”
此人说完这句话就匆匆的离开了。厉不明在人群后面还没来的急看清他的面貌。
“这是不相信我们吧？”众人议论纷纷。
“这也正常，高要求代表着高回报，我回家把我看家的宝贝带过来，保准能领到更高的佣金。”
此后的两个夜晚，这个人都会来酒吧，在酒吧里重复了一遍第一天的话，厉不明看清了此人的长相，应该没见过，他尝试跟踪了一次此人，发现他只是城里的一位普通住户，应该也是受到了雇佣。
对于拿得出手的作品，厉不明又重新回到龙大师的小屋碰碰运气，可是不巧，这里的成品武器都已经刻上了龙大师的标记，雇主也许看不出来，但是城里的其他铁匠一眼就会认出来，只有一些下等材料做的农具和城里售卖的农具差不多，厉不明挑了其中一件看起来还算精致的，准备去应付明早的检验。
为了防止碰到熟人，厉不明把自己的脸弄花，尤其是脸上的伤疤尽量用煤灰遮住，早早的来到城外等候。
不一会，铁匠们陆陆续续的来了，手里或拿着武器或拿着一套铠甲，耀武扬威的，互相之间还不忘显摆一下，厉不明因为盯着一件武器看了一眼，就被一名魁梧的工匠拉着介绍了半天。
人来的差不多了，从城外来了一伙人，大约有七八个，厉不明虽然没有见过这帮人的样子，但从他们走路前后有序的样子就断定这帮人受过正规的军事训练。
为首的是一个年轻人，细皮嫩肉的，脸上还写满了稚嫩，腰间别着一把腰刀，走起路来虎虎生风，明显是有功夫的人，他把铁匠召集在一起，排成一排面向着他，他从头检查每一个铁匠的作品，但只是走马观花，工匠们还没来得及向他仔细介绍，就已经被录用了。弄得在场的所有铁匠都兴意阑珊。
轮到厉不明了，厉不明拿出一把铁锨，引得其他工匠哈哈大笑，眼前的少年也是一脸懵。
“你是铁匠？”少年问。
“是！”
“没有其他像样的作品了？”
“没有了，只做过农具。”
“只做过农具可不行。我们不缺做农具的人，不好意思。”
厉不明抱着试一试的心态说：“我有力气，肯吃苦。”
众人又是一阵哄笑。少年似笑非笑的看着他说：“多大的力气，给我看看。”
厉不明二话不说，拿起铁锨找了一片空地，埋头开始挖起来。
有人起哄说：“挖洞谁不会啊！”
不一会厉不明就挖了一个半米深的洞。
“行了，不要挖了，你想干可以，但只能领到一半的报酬。”少年制止了厉不明。
“大家来我这里领钱，回去收拾一下，我们午饭之后出发。”
众人一哄而散，厉不明也领到了五百贝克，其余人都是一千，这可不是一个小数目，厉不明更加确定了自己的猜测，这帮人不是一般的雇主，他们背后肯定有强大的势力支持。
中午过后，开始每一个人都兴致勃勃，但走着走着都累的迈不开腿，快到漆水矿区了，有的铁匠发起了牢骚。
“到底去哪啊？前面可是剔骨党的地盘了，我们可不想被剔成骨头架子。”
“快到了，不要着急。”少年说到。
“不行，你今天不给个说法我们可不走了。剔骨党的地盘我们可不去。”说完，这位铁匠坐在了地上，其余人也纷纷效仿他坐了下来。
少年跟他的随从使了个颜色，随从立马把队伍包围了起来，他走到带头闹事的铁匠面前，突然面露凶相，腰间寒光一闪，等众人回过神来，那名带头的工匠已经人头落地，身首异处。
“还有有意见的吗？”
前面扫视四周，然后满意的点了点头。
“没有意见就好，我说下我们的规矩，少打听，少走动，做好自己的工作。”
他用目光瞪着在场的每一个人，直到每一个人都点了点头，他才收起那副凶恶的神情。
杀鸡儆猴起了作用，队伍从此一片死气沉沉，果然和厉不明料想的一样，这位少年会带着他到他想去的地方。
经过剔骨党的大营时队伍又壮大了，还有一些铁匠加入了厉不明他们，这里看来并不是旅途的终点，一个熟悉的身影出现在厉不明的视线中，少年上前作了一揖，那人露出了一排黑牙，开心的笑着和少年攀谈起来。这个人正是那位叫做鹤的老奴。
“这次带回的人不少，大功一件啊，少爷辛苦了。”鹤说。
“萧前辈过奖了，都是为了帝国的事业。怪都怪那个慧炬院的厉不明，害得我们还要多制造那么多的武器。”
厉不明听到正在谈论自己，赶紧低下了头，竖起耳朵。
“少爷，这帮铁匠技能还算娴熟？”
“没问题，倒是有一个人只打过农具，其他人都没问题，打农具那个就让他在里面抬抬重物，打打下手什么的。”
厉不明吓得出了一身冷汗，生怕鹤继续追问自己的问题。
“听少爷安排，今晚就在这营里休息一晚，明天再上路吧。”
“好的，萧先辈。”
厉不明心里又惊又喜，喜的是很快就能接近剔骨党背后的势力，说不定厉不悔就在那里，惊的是从这股势力所需要的武器上来看，人数不少于剔骨党，极有可能是剔骨党又通过其他手段制造出了骨人。从两个人的交谈可以看出，这位少年的身份不一般，他口中的帝国是什么意思？是第一帝国吗？另外，那位叫做鹤的老奴原来姓萧？居然和萧克爽同姓，他和萧克爽之间到底是一种什么关系。谜团刚要解开又重新被笼罩了起来。
夜里，厉不明尝试从队伍中溜出来，但是守卫换成了骨人，根本不需要休息。他一直没找到机会。
第二天天一亮，队伍又重新出发了，继续向南，本来安静的队伍又重新穿出了牢骚的声音，因为所有人都知道，漆水矿往南是一片火山群，没有人去过那里，高温和险要的地形拒人于千里之外。厉不明也读过关于这里的记载，外族对生态的破坏引起来这里的火山群同时爆发，整个区域变成一片火海，外族撤离多年之后，人类尝试踏足这里，并且在最南边的沿海一带建立了港口，但好景不长，火山又一次爆发，致使人类的建造成果再次付之一炬，从那以后就再也没有人类愿意来这里生活。生怕哪一天因为火山又爆发而丧命于此。
虽然脚下的路已经开始烫脚，但并不像人类所记载的那样，这里的火山群之间多了一条小路，显然是人为修建，路面还算平坦，铺了一层白灰，在原本黑色的土地上显得格外明显，似乎修建者是有意为之，这样可以让人迷不了路，即使在晚上也不至于一不留神就跌入深渊。路不是很宽，但也足以两个人并排行走。在两个火山之间还搭建了木桥，极大了缩短了来往两座山之间的距离。
埋头前行了一段时间，再抬起头，厉不明已经处在了群山之中，这里连空气也是黑色的，其中充满了火山灰的颗粒。好在工匠们一直是生活在这种环境中，并没有引起他们的不适，不过这可苦了厉不明，他必须强忍住咳嗦的冲动。
翻滚第三个山头，依稀已经能看见人影，是在山顶放哨的士兵，见到带头的少年，他们还会把右手握成拳头放在胸前然后掉头示意，少年也会用同样的姿势回应。厉不明记得这种姿势，在他的小时候厉风海从曾经告诉过他们，这是第一帝国的行礼和天封国行礼的方式差不多，只不过把掌变成了拳。
穿过了一段漆黑的山洞，阳光照的厉不明睁不开眼，等到厉不明的眼睛恢复过来，发现自己正在一个山坡之上，而山坡下的景象令厉不明完全惊呆了，好像丢了魂一般，既说不出话，也没有力量。只有震撼充斥全身。
“欢迎来到新海城，你们将是见证历史。”少年摊开双手说到。
眼前是一个无比繁华的现代城市，要比厉不明见过的博学殿堂更好宏伟几分，一排排建筑高耸林立，建筑是采用整齐而又灵活的平面布局。设计者用均衡对称方式，沿纵轴线与横轴线进行设计，城门的左边是一排排居民区，厉不明依稀能看到行走在里面路人，右边是一个大大的广场，军队正在上面进行操练，他们穿着整齐的服装，城市的中央可以看到一个巨大的雕像，比天封城的萧克爽雕像还要高大，甚至与旁边的建筑一样高，雕刻的是一个相貌雄伟的男人，左手持着一把重剑抗在左肩，右手扶着一根插入地面的旗杆，旗上写着一个大大的“徐”字。城市的左上角是一个个大型的石屋，从冒着黑烟的烟囱可以看出，这里面进行着工业生产，右上角是一排排矮矮的兵营和一栋单独的宏伟教主，应该就是首领居住的地方。整个城市都被高高的钢铁城墙所包围。
如此巨大的城市居然就这样悄无声息的在南方崛起，没有被别人发现，萧克爽和严正就好像两个坐井观天的青蛙一样，沉浸在自己构想的宏伟蓝图中，浑然不知一股比他们更加有力量的势力正在崛起。
这样的充满科技感的城市，厉不明只在书中见到过，那是一本描述从前人类拥有最辉煌文明时期的书，他多么想以自由的身份好好的在这个城市中游历一番。好好膜拜一下这个城市的主人。
比起厉不明的震撼，其他的工匠更是沉浸在了幻想之中，无法自拔。之前所有的所见所闻顷刻之间变成了一个笑话。
少年嬉笑着说：“走吧，新海城这样的城市在不久的将来将会因为你们的努力，遍及整个游洲！”