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门口的狗欢快地摇起尾巴，显然与挑夫熟稔了，伙计也迎出来，帮忙卸货。
俞瑾瞄了一眼，竹筐里整齐地码着黑膏和白膏。
再看挑夫，都是些精壮汉子，胳膊粗壮，指节粗大，手掌和肩膀磨出了厚厚的茧子。
俞瑾拉过一个伙计，问：“他们是……”
“他们是制膏组的，怎么，你想加入？小哥，你这个身板还是算了，那是力气活，手提肩扛，推杆拉磨，汗巾子拧出哗哗的水，你干不来的。”
说话间又来了几个挑夫，人到齐了，便一起往后瞧，顺着他们目光看去，一个粉雕玉琢的小女孩飞快地跑过来。
一样是赤足，灯笼裤卷到膝盖，脚趾被泥水染成黑色。
十二三岁的年纪，五官精致端正，皮肤天然白皙，长发笔直如铁线，是个十足的美人坯子。
伙计们都笑了，说了声‘算账的来了’，便把纸笔递过去。
小女孩并不进店，站在门口的泥泞里，接过纸笔，核对了账目，朗声道：“黑膏二百四十条，白膏六十条，货款收讫。”
大笔一挥，银钩铁画。
“小虫，你爹呢？”伙计问。
“爹去找郎中了，我弟弟病了。”小女孩神色一黯。
俞瑾不动声色地看着。
孩子会被送去收养所，这是规则，一个能在收养所外成长的孩子，无疑破坏了规则。
在小女孩的疑惑目光中，店前负手而立的少年一步步走到面前，伸手在她的丝缎般的长发间一捉，拿回来时，指尖捏着一只小甲虫。
挑夫和店里的伙计不知道他要做什么，都用疑问的眼神打量他。
少年却在检视甲虫泛着绿光的外壳、贴合紧密的鞘翅和乱蹬的黑色节足。
“你喜欢虫子吗？”他冷不丁地问。
小女孩面对近在咫尺的虫子，毫无惧色，似乎习以为常了。
俞瑾得到了想要的答案。
拿出笔记本，将此前临摹虫腿的那页翻出来，对比手上的甲虫——找到了对应的图鉴。
俞瑾离开粮店，继续在街上走走看看。
街上的店有两种，一种是掌握货源、精算利润、苦心经营的店铺，有着阔气的门面和稳定的收益，还有一种是丧失劳动力的老人售卖手工艺品和蔬菜的摊位，只是在勉强维持生计罢了。
由于卫生条件极差，又缺乏食物和药物，这里的人衰老速度很快。
稍不注意，四五十岁的时候，牙齿和关节就超出年龄地磨损了，几乎丧失了劳动力。
最糟糕的是，抗生素匮乏，环境肮脏，导致任何小伤口都有转化成坏疽可能。
就算八丁区如此贫穷，也总有一类人在他人的苦难中汲取营养。
引擎的轰鸣声远远传来，几辆机车呼啸着冲过街道，泥水飞溅。
来到俞瑾附近，领头的机车突然一个急停，侧滑了一段距离，掀起更多的污泥，稳稳停住，另外几辆机车也放慢速度，绕着它旋转一圈，停了下来。
机车的铸铁外壳让人联想到某种甲壳动物，深处传出引擎的压抑吼叫，两根排气管像獠牙般翘起。
车座翻下一个身材高大的男人，头发剃净，只留一层锋利的青茬，斜着染出一道红痕。
从脖颈起，一道青红相间的纹身盘旋向下，扎进一件绷在筋肉上的工字背心里，隐约看到那纹身爪牙张扬，面目狞恶，似是一头噬人的怪物。
这个人俞瑾是认识的，不过和他没什么交集。
自称赤魈，盘踞于此，手下有七八号人，凡是在这条街上做生意的，都要给他上供，称为‘月供’。
赤魈等人堵住一间低矮板房，其中一个手下急不可耐地冲到门口，挥手打翻晾染布料的架子，弯腰钻了进去，随着一声凄厉的尖叫，一个老妪被拖了出来。
俞瑾站住脚，隔着一条街观望。
街上的人三三两两地聚拢起来，都远远的不敢靠近。
老妪的手臂像芦柴一样干瘦，骨头兜着皮，几乎不成人形，被壮汉一路拖行到屋外，早已脱臼，疼得在地上哀嚎。
赤魈看在眼里，眉毛拧成了两个黑疙瘩，突然抡圆胳膊，一巴掌抽在手下的脸上！
啪！
响亮的声音扬上天空。
手下被打蒙了，耳鼻流血，怔怔地看着首领。
“狗东西，你会把自家牲口的胳膊腿儿掰折了吗？”赤魈用杀人般的眼神盯着他。
手下惶恐摇头。
“魈哥，他是新来的，不懂规矩，且饶了他吧，下次就不敢抢风头了。”另一个手下劝道。
赤魈僵硬的长脸突然绽开笑容，过分刻意的笑容更加恐怖。
“下次要注意。”
说完，他半跪在地上，小心翼翼地托起老妪的手臂，温柔得像是在接生，但这并没有减轻老妪的痛苦，赤魈的靠近反而吓得她差点昏厥过去。
“原来，你是个每月都能贡献出三个铜子儿的好牲口，可是本月，你没有贡献出来，很不好，所以，我来看一眼哪里出了问题。”
很难想象一个身高接近两米的壮汉温声细气地说话。
老妪疼得冷汗直流，声音几乎听不见，“请宽限几天吧……”
赤魈眉毛一抬，故作吃惊地问：“那么是几天呢？”
“三天、三天之后一定交……”
“我是一个很好说话的人，三天而已，我可以等。”
赤魈站起来，掣出一根皮鞭。皮鞭用三股牛皮编成，坚韧且硬。
“但是，本月的月供，你已拖欠一周，又续了三天，一共十天，抽你十鞭不过分吧？”
围观的人群窃窃私语。
“那鞭子绞了铁线，一鞭下去就要撕掉一块皮肉，生不如死。”
“魈爷连石头都能抽裂，上次有个老头交不起月供，想要逃跑，被抓住抽了二十鞭，活活打死，尸体都断成两截了。”
“她没有跑，魈爷应该不会为难她，顶多受点皮肉之苦罢了，邻居帮衬着把钱补上，这条命也就捡回来了。”
“捡了一条命又有甚用？老太婆明显是干不动活了，迟早是个死。”
“真可怜，一把年纪还要受这样的罪。”
……
老妪趴在地上叫苦。
赤魈充耳不闻，扬起手，正待抽下去。
忽然，身侧闪出一人。
看到那张被息肉吞没了半边的脸，赤魈毛发皆竖，像是受到惊吓的野兽一样，向后跳了一步，声音恢复了正常，变得粗犷浑厚，“又是你，陈潭！”
之前俞瑾遇见的拜佛男人平静地与赤魈对峙，虽然矮了对方一头，但是脊背挺立，如剑如枪，气势丝毫不弱。
“她欠了你多少钱？”
“三个铜子儿。”
“我付了。”
赤魈的眉毛又拧在了一起。
陈潭像是一座不可逾越的高山横亘在他面前，似乎，不越过他是做不了任何事情的。
他磨着牙齿，发出骇人的咯吱声，提起鞭梢指了指老妪，嗓音低沉，“减了三鞭，还有七鞭。”
“我领了。”
陈潭的两条胳膊缩进袖子，再从前襟伸出，向外打开，顺势褪了上衣，露出一身的虬结的肌肉，狼腰虎背，精悍逼人。
赤魈用力一扯皮鞭，空气炸响，手臂贲起成团的筋肉，劈头盖脸抽打过去！
俞瑾摸了摸脸，他对两个肌肉男互抽没什么兴趣，低头在笔记本上记录着什么。
按照他的理解，‘月供’应该是一种变相的商品税，赤魈一伙人敢在这条街上大张旗鼓地征收商品税，一定有官方势力为他们背书。
也就是说，赤魈和治安所有着千丝万缕的联系。