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“各位旅客，经过13个小时的太空飞行，‘列车’已经顺利到达水星的澳大利亚太空港！下面我们将用半个小时进行停靠并办理换乘‘太空梭’登陆水星的手续，在此期间我们将再次为您提供丰富的太空餐！”一阵甜美悠扬的女声过后，每名乘客的面前都从地板上升起了一个“餐桌”，面板自动向后推开，里面是一碗碗糊状的食物和一管牙膏一样的饮料。
“星际列车”其实就是一艘巨大的火箭，载人部分共有一个3人的驾驶舱、一个5人的服务舱（给列车员和工程维修人员使用）和5个10人的客舱，由上到下依次像古代宫廷的点心盒一样层层堆叠。
客舱的后面是在货舱和对接舱，所有人员上下车都要通过那里。再往后是气闸舱，用来保证“列车”万一出现意外状况、驾驶员出舱维修时，舱内气体不致于全部泄漏出去——即驾驶员进入太空或由太空返回用的气密性装置。
最后是推进舱，由于火星的引力小，所以只有一个主体舱，不用捆绑其他需要回收的附属推进舱。但是，水星就不同了，虽然个头小，引力却几乎是地球的一倍！如果要从水星地表发射“星际列车”就需要捆绑上四五支附属推进舱。因此，所有的“星际列车”都要停靠在“太空港”，旅客们必须要换乘电离子推进的小型接驳“太空梭”——外形像古代纺纱用的梭子。
之所以叫“星际列车”，因为其在飞行途中经常会“免费（动力）”相互拖带，特别是从谷神星、泰坦星出发的，总免不了会遇到从火星、地球和金星出发的“航班”。但是，这次似乎很“不幸”，他们的飞船并没拖带其他的，所以也就没有机会看到那长长的“列车”。
水星的社会组织形式与其他星球有很大不同，是由十几个国家组成的联邦政体。其同步轨道上的巨大太空城里有澳大利亚国、加拿大国和巴西国，北极和南极是美利坚国、盆地多是斯拉夫国的（他们人多）、平原则有法国、英国、德国等。这里生活的大多都是地球“大分裂时期”结束后坚持要求主权独立的“遗民”们，他们迁徙来水星后又归化到了各自的“国家”（地盘）中去。
水星的面积不大，因此有1/3的居民都住在太空城里。其中，澳大利亚又成为了进出水星的“门户”——太空港。“入关”的手续也都在这里办——要去哪国就到哪国的柜台办理，一般“列车员”都会代劳。
“看，那就是偏转镜！”肖恩指着舷窗外一大片熠熠生辉的金属板突然大叫道，在引来了同舱其他8个人的惊奇眼光后赶忙道歉说，“对不起，我离开水星快十年了。”这年的他，34岁。
水星上的昼夜温差很大，为了把这里的白天改造成地球那样，水星至少要减少平时所接收阳光的84%。于是，早期“移民们”在太空中建造了一台巨大的偏转镜。
对于这个比自己大上十几岁，却不懂得体贴与关爱还经常冒冒失失的男人，瑞贝阿卡也是别无他法。邂逅他只是片刻，爱上他也没花费多少时间，可是刻骨相爱到天荒地老似乎有些困难。
“看，那就是水星舰队！”肖恩再次大呼小叫起来，这次所有人都朝他指的方向看去，只见一眼望不到尽头的“星际战舰”像摊位上的德国香肠一样排布在太空港的一侧。
水星，从人类开始“星际殖民”后就被认定为太阳系的“前哨”——理论上，“二级文明”（既可以在星系间传播的文明，人类属于一级文明既只能在本恒星系中传播的文明）会使用宇宙中无处不在的恒星作为“加油站”。另一方面，因为这里有足够的阳光，而人类早期向太阳系外发射的侦察卫星主要动力就是“太阳帆”。在地球，800米宽的太阳帆只能得到约5牛顿的光压力，在水星则用不了一半的面积就能得到相同的推力。
“大分裂时期”的美国就已经发现水星的两极有一些环型山，太阳永远照不到那里，因此温度恒定。而且，黑暗的阴影区还存在大约有100千米宽的冰层。这些冰成了早期殖民者的生活必需品，他们利用两极的冰以及人工保温装置建成了第一座水星基地——美国“探索者”基地。
因为这些“殖民者”的包容和积极建设，吸引了大量对统一后的“地球共和”政府不满的人投奔这里并建立了一个个小政权。不过，在由金星帝国和“地球共和”主导的包括水星联邦、泰坦星共和国、“谷神星猛农国”（金星的附属国）、“谷神星农庄联邦”（地球的附属国）和“地球共和-火星自治邦”、“地球共和-月球自治区”（后因“地球共和”改成帝制而剥夺了该区的自治权及其席位）的“太阳系联盟”中（100年后因要对“火星独立”投票，在水星的支持下增加了“木卫二拓荒区”和“木卫三矿区”的席位），水星一直都没有什么话语权，被当作太阳系的“看门狗”。
水星土地不多，不需要养大规模的陆军，所以很早就已经开始大力发展“星际舰队”，并积极主张人类应该尽快去探索太阳系外的空间。“太阳系联盟”对水星人的“矛头对外”做法非常满意、就任凭他们的舰队越建越大、越建越强！
可是，太阳系外的“威胁”还毫无踪影，人类内部却开始纷争不断。最终点燃火药桶的导火索是“谷神星内战”——在金星帝国的支持下，谷神星北半球的猛农共和国向南半球的农庄联邦发起了“统一战争”！节节败退的后者向“地球共和”发出了求救。
两年后，“地球共和”派出的“远征舰队”例行要去火星“抢掠”一番所谓“补给物资”时，与金星帝国的“谷神星巡护舰队”（125艘）遇了个正着。当时的宇宙飞船主要的推进系统还是一款采用激光束驱动的锂离子推进器、时速不到160万公里。武器则是用强力电磁体推进到极高速度的智能导弹。战场在火星和谷神星之间的3亿多公里广袤星空中展开，经过35个地球日的激战，“远征舰队”150艘星际战舰全军覆没！
“全胜”的金星舰队在返程中“顺便”占领了尚没有自己武装的火星，并宣布“火星自治邦”解体，正式成为金星帝国的附属星球。实力不济的“地球共和”并没有反攻火星，而是积极备战、力保月球。因为在《外层空间无核化条约》的限制下，唯一能对地球形成大规模杀伤的武器就是把月球“推走”——在地球上引起海啸等自然灾害！
果然，三年后金星帝国自知陆战还不如“地球共和军”的情况下集中了近千艘“星际战舰”猛攻月球，并在与“月球-地球联合舰队”（800多艘）大战一场后成功占领了月球背面。此次作战，金星舰队损失殆尽，但地球的星舰却是“全军覆没”。此后，帝国军队并不急于进攻月球另一面，而是在已占领地区开建起了“月球推进器”！
所幸，水星纠集泰坦星国和已经被猛农国“统一”了三年的谷神星帝国对金星帝国发起了“反人类”诉讼。虽然后来谷神星帝国又反戈一击，但“星际法庭”最终还是判决金星帝国“败诉”。
为了监督“星际法庭”的判决是否被执行，水星派出了一支强大的“星际舰队”（150艘）雄赳赳气昂昂地开赴月球。虽然这支舰队开到还要好几年后，但金星帝国因此不得不放弃“拖走”月球的计划。此后，惨烈的长达7年之久的“地球登陆战”（“地球共和”称之为“地球保卫战”）开始了！
这一阶段，“地球共和”在损失了新建的315艘“星际战舰”（阵亡约5000人）、570个地面军团（伤亡约6000万人）、197个海洋方阵（伤亡约2000多万人）、3000个空中连队（伤亡约30万人）后丢失了整个月球和大部分地球领土，退守亚洲。水星联邦眼看金星帝国将彻底吞并地球，坐拥月球、火星，挟持着谷神星，与泰坦星又关系极其暧昧，决定孤注一掷与金星帝国开战！
为了找到合乎“人道主义”的理由，他们派出“星际特种兵”泡制了（战后透露）一系列金星帝国将使用核武器进攻“地球共和”亚洲据点的“证据”。这些“证据”未及提交“星际法庭”，水星舰队本队1300多艘“星际战舰“已经开拔！
宣战后，在月球监督“星际法庭”判决的水星轮值舰队130艘“星际战舰”在一天之内就击溃了驻扎在月球的金星帝国步兵军团。此后又死命抵挡住了金星本土舰队（最新生产加改装的民用飞船共457艘）的轮番攻击，硬是撑到了30个地球月后大部队的到达！
为防止金星帝国“狗急跳墙”，真的使用“核武器”作最后的殊死一搏，水星人的“太空伞兵”从太空中空降突袭了金星上的各个星际核导弹发射基地并予以彻底摧毁。
实则，此时的金星帝国早被“地球共和”拖得精疲力尽（“星际舰队”已经损失殆尽，大气层内“远征军团”伤亡超过7000万人！），吞下“苟延残喘”的“地球共和”尚且心有余而力不足，想打败水星舰队这样的“生力军”简直是天方夜谭。战争很快以一边倒的形式被扭转过来，一年后金星帝国军团就被赶出了地球。
三年后，水星舰队搭载着“地球共和军”陆战队开始反攻金星帝国本土，金星人稍作抵抗后宣布无条件投降！金星帝国宣布放弃对火星的管辖权，一并放弃的还有对谷神星的宗族国地位！火星上的金星部队也全部奉命缴械！
看世间往来多少英雄豪杰，虽然每个人都有其不可替代的丰功伟业，但可以在人类文明的史册上留下一笔的人其实并不多，而且真正能够让众生铭记的恰恰不是那些叱咤风云的军事家。
“战后”那是一个拥有古典气质、又携带着对未来无限激进冲动的年代。在乱世风云里，各个星球上出现了一批又一批伟大的政治家和科学家。他们有的在地球的废墟上建起了崭新而辉煌的城市，有的把金星装扮得更加祥和、美丽，有的发明了可控核聚变发动机让星际旅行变得更加快捷，有的制造了大型核动力挖掘机让星际贸易蓬勃开展起来......他们就像星空里的璀璨星辰！
不得不承认，在这一番看似美好的光景下，除了各方角逐的势力还在蓄势登场外，最令人头痛的也是让那些“明星”们始终束手无策的就是泰坦星的生态环境恶化问题。
这倒不是说那里的气候改造不成功，在战争期间，泰坦人保持了中立，趁机一心改造自己的星球环境。彻底完成改造后的大气层形成了温室效应，锁住了星球上的热气，大面积融化的冰川里沉睡了几十亿年的古老细菌纷纷舒醒！
泰坦，从一个山清水秀的人类殖民地逐渐变成了人间地狱。事到如今，泰坦被星际社会彻底排除在外，各个星球都不欢迎泰坦人（甚至去过泰坦的人）。反倒是各星球上犯下罪行的人都会选择逃亡泰坦，因为没有哪个星球的星际刑警愿意去那里追捕犯人。
泰坦的灾难还要再持续十几年，因为此时的瑞贝阿卡正坐在左轮手枪般的太空梭“发射管”里，目标水星！（当然，这是个玩笑，没人可以提前获知自己的命运，泰坦星人也不一定可以拥有那注定的幸运！）
澳大利亚是一个“非旋转”的太空城，重力来自于母星的质量，因此行走其上和在火星上差不多轻松。当太空梭被发射出去后，通过尾部舷窗可以看到太空城就像一个巨大的“碗”一样。水星比地球更强大的引力将可呼吸的大气、液态水和各种生物都“留”在了“碗”内。
为了确保人类始终处于“食物链”的顶端，太空城上的“生物圈”是相互隔离的，发达的交通系统像血管一样穿插其间。只申请到英国旅行的瑞贝阿卡无权参观太空城，更无法详细了解这些“生物圈”的隔离奥秘，直到十几年后她以“救世主”的身份重返这里救下了无数生灵。
太空梭有幸掠过了卡洛里市上空，盆地城市的雄壮一如斯拉夫人在地球上建起的城市一样，每一幢建筑都十分巨大。“水星斯拉夫人”的城市建设口号是“盆地有多大、城市就有多大”，因此，他们的首府卡洛里这座钢铁巨城足有1300公里宽、面积将近三百万平方公里（相当于地球上阿拉斯加州和加利福尼亚州的总和）！