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忘情湖畔，百花轩里，安生快马加鞭，所幸一路畅通无阻，没有耽搁多少时辰，此刻便已经正襟危坐在偏厅里，捧着贮着四尺重剑的乌木长匣不敢离身，匣外裹的赭红布巾就跟他周身的衣衫一样，早被一路不停的急雨打湿。
领着安生进门的老仆妇虽然替他沏了热茶，也给他一条破旧的布巾擦拭衣发，但安生一人独坐在这传说中的“温柔乡英雄冢”里，总觉得浑身不自在，心里有着某种奇妙的违和感，如蛆附骨，如影随形，似乎有什么将做未做之事，却又不知何事。
安生以为，那是因为自己太过紧张的缘故。江湖四大剑门中，百花轩是唯一专收女徒的门派。从前在冶炼房见习的时候，百花轩是这一大票血气方刚的毛头小子最喜欢的话题，大伙儿想象着百花轩门下都是一个个妖娆婀娜、巧笑倩兮的美丽少女，总是聊着聊着就猥琐暧昧的笑成了一片，尤其洗澡的时候聊得最是得劲。
如今时光飞逝，安生已不是初来乍到的幼稚少年了，这些日子经过前堂执敬司的历练，渐渐懂了点人情世故，不再天真的以为百花轩里藏着一个活色生香的女儿国。
事实上，百花轩里规矩甚严，外客无论男女，都只能进到前厅而已，距离百花轩门人生活、习艺的水上庄园还有大段距离，连窥视都不可得。
安生奉命来过忘情湖几回，虽然都是在大门外交割粮秣物资一类，对百花轩门规也略有耳闻，这被招待到门厅里来，倒还是头一遭。
从大门到此间，一路都没见到其他人，倒是一反常态，安生枯坐许久，等到茶水无温，渐有些不耐，心想：“百花轩向来不留外客，我又是男子，总该是要避嫌才好。此间一直无人来应，倘若捱到傍晚时分，那可真是进退不得，有口难辩啦！”
犹豫之间，安生又坐了一刻有余，最后终于忍无可忍，提声向外唤道：“老嬷嬷！老嬷嬷！”
半天没人相应，他背起长木匣，径直往厅外回廊走去。安生没敢直接往里头闯，被人误会可是真的是要命的，只是走到回廊入口处，隔着檐下雨瀑远远向外眺望。
百花轩的主体建筑沿湖而建，屋瓦连绵，缓缓伸向湖畔的一座小丘，庄园外环以高墙；入口处的门房只是一般的百姓，并不懂武功，数十户普通人家就住在大门前后，家家户户都领百花轩的薪饷，代为看管门户，也有充作佃户杂役的。
他进来时，记得守门的是两名庄稼汉模样的中年男人，一路替他撑伞到厅里，连忙提气叫唤：“大叔！有事相询，烦请来一趟！”
连叫了几声，大门处却无动静。
安生颇好的脾气也忍不住有些着恼：“这里的人，怎么一个个都聋了？”
微一犹豫，循着偏厅回廊，直接往后进院子里走去。
回廊的尽头是一处钉满碗大铜钉的虚掩的朱漆大门，安生推开看似沉重的门扉，只见地面上一条触目惊心的绵长痕迹横过青砖，仿佛是哪家农夫拖行着犁头一类的大铁器，一路迤逦着往园中拖去。
只是青砖坚硬非常，究竟是什么样的东西，才能在青石铺成的廊间留下这样的痕迹？
安生暗暗心惊，蹲下观察片刻，毫无头绪，正要转身，颈后忽然一痛，一点尖锐的寒凉摁压着他的颈椎，他甚至已经想像到摁压处破皮流血的模样。
剑尖的主人微微向前一送，压得他紧贴门扇，丝毫反抗不得，随即身后响起一清脆爽利的女喉音：“你是何人？胆敢擅闯百花轩内院！”
来人的口吻十分冷峻，满满的威仪之感，安生平日听命惯了，不假思索道：“弟子安生，受本城大总管之命，前来求见贵派二掌院。”
“本城？花灵蝶？那你是无双城的人？”
安生本以为误会算是解开了，谁知身后女子轻哼一声，丝毫没有撤下剑尖的意思，反而怒气更甚。
“无双城是本朝贵冑辖下，几曾出过似你这般唐突无礼、擅闯门户的弟子？待我押你上铸剑山无双城，你若是冒名伪诈、意图不轨，哼哼！只怕要丢了自己这条性命！”
安生被她说的脸上一红，心想也确实是他不对在先，只得嗫嚅道：“弟子先前递帖求见，丝毫不敢逾越。谁知等待许久也不见有人相应，这…这才走到这儿来，请…请前辈见谅。”
他虽然看不见身后女子模样，但听得女子措辞威严肃穆，决计不是百花轩一般的女弟子，所以此刻丝毫不敢缺了礼数，只是奈何不知对方名头，此情此景又不敢贸然询问，只好勉强尊称一声“前辈”，算是以表尊意了。
女子手里剑尖忽地一紧迫起来，冷言哼道：“胡说八道！前厅自有门房佣仆，大小动静都由专人报与我知，岂能教你空等？”
不等安生辩驳，扬声唤道：“李嬷嬷、李嬷嬷！”
身后女子的清脆的嗓音挟带内力穿透淅淅沥沥的雨幕，远远送出，入耳不觉怎么轰响，却是字字清洌明晰，足见内功修为不俗。
安生虽不懂武功，心底却暗暗佩服起来：“四大剑门的百花轩门下，果然不同凡响！”
只是身后持剑女子喊了几声，始终无人应和，时间一久，声音不觉有些烦躁，兀自沉吟道：“奇怪！人都到哪儿去了？”
女子瞥见安生耳下颔骨微动，似在窃笑，手里剑尖又是一摁，愠怒道：“你笑什么笑！”
安生被刺得呲牙咧嘴，忍痛回答：“弟…弟子没有笑啊。前…前辈剑尖甚利，刺得弟子有些……有些疼痛。请…请前辈明鉴。”
他说的是实话，被人拿剑比着，随时小命不保，哪里还笑的出来？
“你说你是花灵蝶派来的？”女子将剑尖缩回分许，肃然道：“大总管找我做甚？”
安生这才恍然大悟：“原来她就是“血染秋霜”冷凌霜！”
脑海里突然浮现阿叔那几句“恶婆娘”，不觉还真被说中了，但此刻本分回话才是，哪里由得他胡思乱想，赶紧驱走杂识，战战兢兢地回禀道：“大总管派弟子来为前辈送来定制的宝剑。”
自称“冷凌霜”的女子“啊”的一声，似有些惊讶，道：“差点都给忘了，我那寒霜剑铸好了么？”
锵啷一声，身后的女子这才长剑回鞘，安生顿觉颈后压力一松，赶紧回头抱拳：“无双城弟子安生，见过百花轩二掌院。”
那冷凌霜一挥袍袖，淡然道：“免啦！想来我也有不是的地方，这样吧，你擅闯本门一事，我就不追究啦，你先把伤口包起来。不过记住，像这样的事情，没有下一次了。”
随手递来一方雪白锦帕，虽未熏香，却隐隐夹带着一丝淡淡温甜。
安生如获至宝，连忙捧过称谢，偶一抬头，忽而愣住。
长廊檐影下，雨瀑如精帘。淅淅沥沥的水影之间，立着一名身材高挑、肤色白皙的白衫丽人，臂后倒持一柄红鞘长剑，包着黄铜鞘壳的剑鞘尖傲然指天，与她远山般的卧眉相衬，清冷中别有一股子英气。
女子约莫二十来岁，容貌自然是极美的，即使安生没见过很多女人，也知道像她这样的美貌并不常见。但与她的飒然英风相比，秀气的脸孔、秾纤合度的身段似乎也不那样令人印象深刻，幽暗的廊庑之间，似乎被她炯炯有神的目光点亮，顿显光明。
安生被女子的容貌和气势倾倒，半晌说不出话来。
“你看什么？”
女郎眉头一皱，清脆的喉音再次证明她果然是方才那位“冷凌霜”。
安生似如梦初醒，想起自己刚才的窘迫，一张黝黑的脸红得像柿子一样，讷讷道：“弟子没看什么。前……前辈……”
冷凌霜微微蹙眉道：“什么前辈不前辈的，难听死啦。难道我有这么老么？”
安生恨不得钻到青砖里，自己怎的就这么不会说话了，正思索着怎么解释，忽听远方一声惊呼，却是从庄园里传来的。
他侧首凝听，只是跟前的冷凌霜却恍若未闻。
冷凌霜只觉花灵蝶派来的这个小伙子甚是无礼，应对进退无一可取，她在门中代师传艺多年，威望素著，无论律人律己都是一般的严厉，最痛恨轻薄虚浮的言行举止，此刻微露恚恼：“这里不是你该来的地方，速回前厅去！我唤人……”话未说完，忽然愣住。
淅淅唰唰的雨声里，传来一声凄厉的女子惨叫！冷凌霜猛然回头，却见安生一指院中，叫道：“前……二掌院！声音好像是从那边传来的！”
她腋剑奔向廊窗，细辨余音，果然是来自兰香院的方向，暗暗不觉心惊：“这少年的耳力，竟比我强上许多？”
由于担心那厢的情况，不及多想，冷凌霜提声大叫：“秋兰！夏荷！”
未几又唤道：“春梅、冬菊！你们在哪儿？”
可是俱都没有回应。
连负责巡逻的梅菊二姝都没有响应，事态显然非常严重。
冷凌霜强抑惊骇，正要点足掠出，余光瞥见安生竟然随后跟来，眉头一皱，玉指回头一比，喝道：“去前厅候着！没有我的命令，半步也不许踏进来！”
安生还待申辩，见她目光镇定，神色坚毅，心想：“她毕竟是这儿的主。”
只得点头恭敬道：“二掌院放心，弟子就在前厅候着。若有用得着处，还请二掌院随时吩咐！”
冷凌霜再无二话，飞一般掠往院中，几个起落间便消失了踪影。
安生返回前厅，想起青石砖上的拖曳痕迹，越想心绪越是不宁，灵机一动：“二掌院不让我入园，可没说不能去外头瞧瞧啊，我在园口看看应该是不妨的。”
这样似自欺欺人的一想通，安生赶紧冒雨飞奔至门房前，一看果然空空如也。
“奇怪！”
安生暗忖：“就算是敌人入侵，也不该这样无声无息。”
他临行前听过执敬司的弟兄闲聊，说是擎天剑门的魏大人前些日子传书武林各派，极言什么魔剑降世，就要祸世害人啦，还把四大剑门的人都找了去，说要连手追捕魔剑。近日里，四大剑门陆续发生惨案，与其说是魔剑乱世，其实人们更愿意相信这是某些门派，譬如鼎天剑门或心剑宫静极思动、暗中寻衅生事的小动作罢了。
“魏忠贤老糊涂啰！”
执敬司里的人私底下都这么议论。
安生并不相信神鬼之说，他在埋葬阴铁的百宝园里度过了两年多，跟被流言描绘成妖怪的阿叔朝夕相处……对安生来说，一个人心中侠义长存，只要活得磊落，世上并不像人们所想象的，有那么多恐怖的鬼怪妖魔。
但此刻，安生却觉得心仿佛被一根细丝悬在半空中，随时可能崩溃。那种不安与悸动的莫名感应，从他踏入百花轩以来一直都没有停止过，仿佛灵魂深处的呼唤，恶魔的低语，宛如猛兽出笼，内心狂躁不已。
事出反常必有妖！他心道，不再犹豫，飞也似的冲进前厅、奔过回廊，循着冷凌霜消失的方向发足狂奔。
雨幕里，他听见湖浪拍岸的声音，一条九曲回桥伸入湖中，半空里雷电一闪，轰隆声划过头顶之际，一路奔来的安生，远远忽见一个巨大的人影正立在桥心。
那巨汉佝偻着巨大背脊，手中还挥舞着长近六尺，宽堪人腰的的黑色巨剑，发出刺耳的破空声响，连雨瀑的淅沥声都无法稍稍掩盖，他脚边不远处还横着一条乌影，玲珑曲线，起伏婀娜，似是妙龄女子。
闪电掠过，一条白色俪影居高临下，一剑欲刺向巨汉的眉心！巨人不闪不避，伸手一抓，倏地将长剑握在手里。
安生眼看着冷凌霜在半空中无力可借，猛被甩落湖中。
“二掌院！”
安生失声叫唤，大雨中巨汉猛然转头，这才让人看清面目，一名身长九尺、筋肉纠结，周身却布满凄厉伤口的高大男子，扛着一柄巨大剑器，通体犹如黑炭，握柄处的包裹的兽皮被雨打湿。
安生救人心切，飞身跃上曲桥，没跑两步，这才想起自己手无寸铁；一眨眼巨汉已至身前，巨剑挟着刮人的劲风箭雨扑面而来！
安生根本来不及思考，更别说是闪躲，忙乱中抓住胸口的系绳一转身；轰隆巨响里，背上的木匣已被扫成碎片，余劲抡得安生头晕眼花，鲜血冲出喉头，整个人失速撞向栏杆，一阵碎裂声响，挟着无数栏杆碎片滚落桥面！
安生及时攀住横栏，不至于落下，破碎的尖木屑刺却破手掌，右肩几乎被扯得脱臼。
此刻他眼冒金星，颤抖着闷声呼痛，忽觉顶上骤雨一停，巨汉巨剑的阴影已经盖住他大半个身体，连天上的雨水也给遮挡住了，还夹带着血味的腥臭吐息喷在头顶上，巨剑正对着安生的脑袋。
安生咬着牙，原本垂在湖水里的左手一捞，一抹寒光穿出水面，寒霜剑一把扎进巨汉的左大腿内侧！巨汉狂嚎一声，震得整座曲桥都在摇晃，歪歪倒倒的向后踉跄退去，桥面被踩穿了几个大洞。
安生被摇得攀持不住，右掌一松，身子正要沉入湖中，手腕忽然被人抓住。抬头只见满天落下的雨丝里，一张雪白的瓜子脸上黑发披面，被浸湿的白衫黏贴着结实苗条的娇躯，裹出一抹玲珑曼妙的紧致曲线，不是二掌院还能是谁？
“是……是你！”安生忍不住惊呼道。
冷凌霜单手发力，使劲将他拉上桥来，嘴角咬着一丝朱红，两人气喘吁吁的摊在桥面上。
安生缓过一口气，将左手握着的脱鞘巨剑交给她：“这是你的寒霜剑！我刺中那厮的脚筋，他…”
安生话还没讲完，一团巨大黑影缓缓站起，像一具坏掉的拉线傀儡般动动肩颈，慢慢转向二人。
安生目瞪口呆，忽觉巨人动作怪异，那绝对不是脚筋毁损、不能行走该有的姿态。
冷凌霜拄着缠红鎏金的寒霜剑站起，咬牙低声道：“我去绊住他，你乘机把我那师妹带过桥去，听到没有？”
安生点头，白着脸呆望半晌，喃喃道：“这个……到底是什么东西？”
巨汉无语，只是提着巨剑，一步、一步缓缓走了过来。
“我不知道他怎么了。”。
冷凌霜双手握柄，剑尖指地，两眼牢牢盯着敌人，挟着雨丝的湖风吹开她湿透的浓发，吹得衣袂猎猎作响。她的眼神里，有一种安生从来没看过的坚毅与沉着，即使此时此刻，也不禁让人心驰神往。
“那大个子我识得，他在临近的镇集里靠卖薪柴为生，跟我们往来超过十年了，身家清白，是个性情温和的普通乡人！”