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“我们以人格向你担保。”裴洛拉特立刻说。“那么以下就是理论上整个历史的摘要，其中超自然理论和软化的成分都已剔除——过去曾有一段无限久远的时间，地球是唯一拥有人类的世界，然后，大约在两万到两万五千年前，人类发明了超空间跃迁，进而发展出星际旅行，开始向其他行星殖民。
“那些行星上的殖民者大量使用机器人。早在超空间旅行出现前，地球上就发明了机器人，而……对啦，你们知不知道机器人是什么？”
“知道，”崔维兹说：“我们被问过不只一次，我们知道机器人是什么。”
“在完全机器人化的社会中，那些殖民者发展出高等科技和超凡的寿命，因而开始鄙视他们的祖星。根据更戏剧性的说法，他们开始支配并压迫地球。
“最后，地球送出另一批殖民者，这些人都将机器人视为禁忌。康普隆是这些新殖民者最早建立的世界之一，此地的爱国分子坚持它是最早建立的世界，可是没有任何证据支持这点，因此一个怀疑论者无法接受。后来，第一批殖民者灭绝了，接着——”
崔维兹插嘴道：“第一批殖民者为什么会灭绝呢，丹尼亚多博士？”
“为什么？在我们的浪漫主义者想像之中，他们是由于罪孽深着，遭到惩罚者的惩罚。至于袍为何等那么久，则没人追究。伹我们不必求助于这些神话，也很容易解释这件事。一个完全倚赖机器人的社会，由于极度单调无趣，或者说得更玄一点，失去了生存的意志，终究会变得孱弱、衰颓、没落而奄奄一息。
“而舍弃机器人的第二波殖民者，则渐渐站稳脚跟，进而接掌整个银河。伹地球却变得带有放射性，因此渐渐退出银河舞台。对于这一点，通常的解释是地球上也有机器人，因为第一波殖民运动促进了机器人的发展。”
宝绮思听到这里，显得有点不耐烦了。“好吧，丹尼亚多博士，不论地球有没有放射性，也下论有过多少波星际殖民运动，关键问题其实很简单——地球究竟在哪里？它的座标是什么？”
丹尼亚多说：“这个问题的答案是：我不知道——不过嘛，吃中饭的时候到了，我可以叫人将午餐送来这里，我们就能一面用餐，一面讨论地球，随便你们想讨论多久都行。”
“你不知道？”崔维兹说，他的声调与音量同时提高。
“事实上，据我所知，没有任何人知道。”
“但这是不可能的事。”
“议员先生，”丹尼亚多轻叹了一声，“如果你硬要说事实是不可能的，那是你的权利，可是这样说对你一点帮助都没有。”
送来的午餐是许多松软、外层裹着面皮的丸子，颜色有很多种，里面包着各式各样的馅。
丹尼亚多首先拿起一样东西，摊开之后原来是一双透明的薄手套。他戴上手套，客人们也都有样学样。
宝绮思说：“请问这里面包了些什么？”
丹尼亚多说：“粉红色的里面包着辛辣鱼浆，那是康普隆的一大美食；这些黄色包的是清淡的干酪；而绿色的则是什锦蔬菜。你们一定要趁热吃，待会儿还有热杏仁派以及饭后饮料，我推荐你们暍热苹果酒。这里气候寒冷，我们习惯将食物加热，甚至甜点也不例外。”
“你吃得不错嘛。”裴洛拉特说。
“并不尽然，”丹尼亚多答道：“现在是因为在招待客人。我自己一个人的时候，吃得非常简单。我身上没有多少肉需要养，你们也许已经注意到了。”
贝罗尼卡原本就比他大两岁，三年过去了，已经是十七岁的大女孩了。在翡冷翠的社交圈，贵族女孩往往在十六岁登场，可以看作半成年了，年龄相仿的贵公子可以表示爱慕之情。
贝罗尼卡今晚的装束也确实说明她长大了，红色的礼服裙，蕾丝镶边的及膝裙摆，象牙白色的高跟羊皮靴子，掐得极细的腰，胸口裸露出的大片雪白肌肤……那张精雕细琢的小脸看不出三年前的稚气了，她的美丽中透着疲倦，不似三年前她不由分说地拉过西泽尔的手时那样元气十足。
崔维兹咬了一口粉红色丸子，发觉的确有很着的鱼腥味，外面裹的那层辣面皮配上鱼肉相当可口。可是他也想到，这个味道再加上鱼腥味，将会整天挥之不去，他或许还得带着这些味道入梦。
咬了一口之后，他发现面皮立即合上，把里面的馅着新包起来，根本不会有任何汁液溅漏。他突然觉得纳闷，不知道那副手套有什么作用。即使不戴手套，也不必担心双手会弄湿或变黏，因此他断定那是种卫生习惯。在不方便洗手的时候，可以用手套代替，演变到现在，即使已经洗过手，习惯上还是必须戴上手套。（昨天，当他与李札乐一同进餐时，她并未使用这种手套——可能由于她是来自山区的缘故。）
他说：“午餐时间谈正事会不会不礼貌？”
虽然只有极少数的可能性琳琅夫人混过了重重的警戒混进了教皇宫，但她确实是会追着那个男人跑的，她向着窗外望了整整十二年啊，她的心智和容颜都像是被封冻在了十二年前，等着那个男人再来看她……
无论如何不能让父母再见面，他们见面不会给任何一方带来好处！父亲也不想见你啊妈妈！他要想来他早就来了！他也许喜欢过你，因为你的美貌和傻……可跟那些相比他更爱权势，是个能为了权势自我献祭的疯子啊！
西泽尔焦急地扫视大厅，扫过每一张精心雕琢的面容。
那个代号黑龙、真名龙德施泰特的男孩也在大厅里，他似乎觉得西泽尔是这场酒会上的一个不安定因素，谦恭地跟正在聊天的某位贵族告辞，冷眼看着西泽尔的背影，无声地尾随移动。
西泽尔急得都要燃烧起来了，如果不是这种场合他会对黑龙说要不要去实验场决斗一次？别跟在我屁股后面了！
他没有发现母亲，好在教皇也没有出席，那个男人本就不会出席这种场合吧？现在应该正在某间封闭的办公室里冷着脸抽烟，隆博尔吉亚什么时候会陪你把酒言欢？