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第七章 只有自己才能救自己

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  在这冰雪世界中,细菌们似乎并没有完全向命运屈服,正在利用进化帮助自己度过这段最艰难的岁月。
  以前所有细菌都是由原核细胞组成的叫原核生物,这个时期的原核生物开始分成了两大类,真细菌和古细菌。
  那些依然战斗在冰雪环境中,具有先进意识,不断进化的嗜氧细菌和蓝细菌等就是真细菌。那些固守陈规,逃避进化,早早就退缩到海底火山这种极热环境下的厌氧细菌就是古细菌。
  细菌在漫长的进化历史中第一次发生了根本性的变化,从此影响了整个种族的发展方向。那些古细菌几十亿年都没有出现多大的进化发展,至今依然保持着原核生物的许多特性。而真细菌的不断进化和创新,却给这个世界带来,越来越多的惊喜!
  由于冰雪世界的禁锢,大大抑制了真细菌的发展空间,所以它们现在唯一能做的就是保护好自己等待转机。
  在漫长的等待中,细菌世界正悄然地发生着翻天覆地的变化。由于长期冰冻的封锁导致海洋中包括有机物在内的各种资源大量减少,随着细菌不断消耗,生存环境中出现了严重的资源短缺情况。
  为了适应这种情况,有一种嗜氧细菌冲破束缚找到了新的生存方式。它们伴生在蓝细菌周围,靠吸收蓝细菌释放出的糖和氧气作为自己的养分,并制造出水和二氧化碳回馈给蓝细菌,它们就是线粒细菌。这种伴生关系,使得它们开始了互助互利以便能共同度过难关。
  另一种嗜氧细菌,开始是依靠吸收氧气和有机物生存的,有机物在氧气的催化下使这类细菌的体型异常庞大是一般细菌的5倍以上。但是体型越大消耗的有机物就会越多,在现在这种资源短缺的环境中它们的生活也日渐艰难,种种压力下,迫使这些细菌显露出了基因中的原始野性,于是它们进化成为有史以来最凶残的细菌——吞噬细菌。这些吞噬细菌开始依靠自身独特的功能,疯狂的吞噬其他细菌作为自己的生存养料。
  还有一种嗜氧细菌,它们并没有走吞噬细菌这种极端路线,而是采取了更温和的吞噬共生路线。它们可以吞噬其他细菌,但并不是要杀死或者消化,而是利用这些细菌在自己细胞内提供所需养分。在共生过程中为了防止外来的细菌破坏自己的拟核,又在拟核外进化出能够起保护作用的核膜。多个细菌共生看似简单,其实需要解决的问题非常多。例如多个细菌之间如何分配和传递营养呢?为了解决这个问题吞噬共生的细菌们在细胞内进化出负责分配营养的高尔基体和负责传递营养的内质网。
  生命的本能会引导细菌们向有利于自己生存的环境中去发展,于是这些进化后的吞噬细菌和共生细菌被蓝细菌产出的丰富氧气所吸引,它们开始入侵蓝细菌的领地。在领地中生活着毫无抵抗之力的蓝细菌和线粒细菌,这简直就成为了吞噬细菌和共生细菌的生存天堂。它们开始大肆吞噬蓝细菌和线粒细菌,一些被消化,另一些被捕获后作为自己共生体的一部分。
  嗜氧细菌的这种进化造就了细菌史上的又一次飞跃,它们开始向体型更大,细胞结构更复杂的真核细胞进化。
  虽然海洋里依然热闹,细菌们依然在进化,但是地球的转机在哪里呢?任凭我打破脑袋也想不出来,望着这个安静的雪球,仿佛感觉世界会这样一直冰冻下去。它就这样安静地度过了几亿年却依然看不出有丝毫变化。
  这个世界从来就没有什么救世主,有的只能是自己救自己!
  其实这几亿年间看似风平浪静,但随着寒冷不断侵蚀地球,不断向内压缩地球,这种压缩之力在积累了几亿年后,终于迎来了,来自地球内部的大反抗!
  地球内部的原始力量被这种压缩之力唤醒,开始渐渐从休眠中苏醒过来,它正在缓慢地舒展着筋骨。
  突然,某一天地球内部的活动开始加剧,牵连到地壳发生着剧烈的运动。地壳的板块与板块之间,有的发生了剧烈的相互挤压或入侵,进而制造出高耸入云,连绵不绝的山峰,有的发生了剧烈的撕裂和分离,进而制造出深不见底,危机重重的大峡谷。
  地壳的频繁活动同样在不断地撕裂厚厚的冰层,这样就给后面最猛烈的地心热能活动找到了许多出口。地球上演了最壮丽的一次火山喷发,到处都是滚烫的熔岩,几十亿顿的二氧化碳被喷射到大气中。
  在不断地火山喷发中,地球的保温体系渐渐恢复正常。来自地球内部的热能,再加上太阳辐射的热能,地球上那厚厚的冰层开始瓦解,从赤道向两极融化。
  冰层的融化,使地壳加速摆脱寒冷的束缚,更刺激了地壳的剧烈运动,进而制造了更大规模的火山喷发,迅速增加的热量和二氧化碳,又促进了冰层的进一步加速融化。
  几千米厚的冰层不断融化给地球带来了大量的氧气,这是由于太阳的紫外线长期照射,冰层中会形成许多过氧化氢,就是我们现在使用的漂白粉。当冰层融化后这些过氧化氢开始分解出大量的氧气。
  随着地球温度逐渐升高,冰层在上亿年的时间内慢慢融化,地球经过这一次冰河期,大气中的氧含量再次提升,温室气体再难恢复到以前的含量,所以南极和北极的气温依然还是维持在零下50多度,千米冰层恐怕永远也无法融化了,这似乎留下了些许遗憾。。
  其实这并不能说是遗憾,这些远古冰层,正好充当了历史快递员的身份,它让后世可以有机会了解几十亿年前的细菌世界。
  最终,绵延3亿年的休伦冰河期结束了。地球在经历这番劫难后,再一次焕发出生命的光彩。
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