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“…至于余款,则是要等到你把尸身赶回县城南门外的严家庄,到时候全部结清,如何?”
这时见得严震东如此出手大方,蚩蛮却是对前者推来的两封银元视而不见,反而紧紧盯着对方的双眼,语带凝重的问道:“严老哥,你也应该知道我们这一行有诸多忌讳,更有三赶三不赶之说,所以我们就打开天窗说亮话,你究竟是让我去哪里赶脚?尸身数目多少?还有就是那些人生前是做什么营生?死因又是什么?”
被蚩蛮如此连声质问,严震东身旁的少女顿时柳眉倒竖,欲要拍桌大喝,却被他给及时按住。与此同时,二人身后的四名健仆也已探手入怀,露出一个个乌黑锃亮的手枪握把。
“哼,还不把火器收起来?你们以为蚩蛮师傅‘黑无常’的威名是如何来的?他还会怕你们手里这些快枪?”
呵斥完仆人后,严震东才面带歉意的拱手对蚩蛮道:“还请蚩蛮师傅原谅严某孙女与下人无知,冒犯了师傅!至于师傅的问题,我这就一一回答。
这赶脚之地是湘西的腊尔山镇,尸身十三具,分别是我的两个儿子与族人。不瞒你说,他们生前都是做军火买卖的,也正因为如此,他们才会横死于那些天杀的乱军土匪手中!”
“呜呜呜…”
严震东刚一说完,他孙女就扑在桌上呜咽起来,显然是被触动了其对亡父猝死的伤心之情。
“腊尔山啊?那地方可是号称‘匪都’,遍地都是红苗。此外山林中更是藏匿着无数乱兵、土匪、蛊师、盗墓贼等等亡命徒,你儿子怎么敢去那里做生意?”
听得严震东的解释,蚩蛮脸色更是凝重,看着前者的眼神有些怪异,仿佛是盯着一个要钱不要命的主。
“哎,正因为那里乱,又可西通川黔,加上我在那里有一个身为壶山峒峒主的朋友,那两个崽子才会动了妄念,押送着一批匣子短枪跟弹药,试图在那里依托壶山峒设点并转售军火,结果却遭遇山匪乱兵,横死于路上,连尸首都还是那位朋友帮忙收敛的!哎…”
“唔,如果真的如你所说,这趟活我接了,不过价钱要涨…”
“你…”
蚩蛮话还没说完,原本趴桌上做哽咽状的严氏女就豁然起身,一脸愤怒的指着他,想要质问些什么。不过严震东反应也很快,右手手肘在她腰间轻轻一磕,少女遂即浑身一软,重新跌坐在木凳上。
“…好俊的打穴工夫,严老哥这梅山点穴手的技艺已经上身,怕是有数十年的苦练打磨才有如今这水准!”
蚩蛮先是赞了严震东一句,然后不待后者回应,就继续说道:“或许这位严姑娘觉得我是在坐地起价,但是老哥你也是江湖中人,应该知道腊尔山的诡异与危险,所以我涨价才是必然的!”
“嗯,蚩蛮师傅所言,严某明白,那不知道要涨价几许?”
“我也不是贪得无厌之人,你两位至亲每人一百块银元,其余八十块每人!”
“行吧!那我现在多预付蚩蛮师傅三百块,余款还是等你回来后结清,如何?”
听得蚩蛮的报价,严震东只是略一沉吟就立即应下,同时右手在腰间一个小荷包上一抹,又取出三封银元放在桌上,与之前的银元并排而列。
“既然严老哥如此信任于我,那我马上收拾一下要用的家伙,然后立刻就赶往湘西!”
见得严震东爽快的接受涨价并当场加了预付款,蚩蛮也干脆利落抱拳应下这个差事,而后大手在桌上作势一抓,五封银元遂即消失无踪。
“嗯,那这事就拜托蚩蛮师傅了!”
……
半小时后,看着手持“引尸幡”的蚩蛮带着身背竹箧的傻儿子,通过山道头也不回的往西而去,严氏女这才有些不忿的对身旁的爷爷抱怨道:“爷爷,刚才为什么要答应他们的要价?明明就是坐地起价,还说得那么理直气壮!”
“为什么?就因为其他的赶尸匠根本不敢去腊尔山,更因为他有涨价的底气!”
“难道除了他就没人了吗?”
听得爷爷解释,严氏女有些不甘的嘟囔道。
“你以为呢?要不是我一开始就跟他说是梅山水师芈南介绍来的,恐怕他都不会愿意接我们家的委托,那么你爹与叔父他们就只能客死异乡,无法归葬了!”
……
与此同时,穿行在山道上的蚩蛮也在跟“阿尤”传授他的“人生经验”:“阿尤,以后你只要见着这些有钱人,就必须时刻打起精神并小心提防,否则被卖了都还在帮人数钱呢…还有就是女人最擅长骗人,尤其是漂亮女人,所以你要记着,山下的女人是老虎…”
听着身后蚩蛮的絮叨,在前方用柴刀开路的张损有些无奈的模仿“阿尤”的语气回道:“阿爹,阿尤不怕老虎!”
“额,此老虎非彼老虎…”
随着蚩蛮的话语声渐渐远去,父子二人的身影也随之消失在密林之中。
……
六日后的中午十二点出头,蚩蛮二人在接连穿过千江坪,山江两个小镇后,终于来到腊尔山外围。这些日子里,他们晓行夜宿,途中更是交替用出梅山法术中的“赶山术”,于山林中快速穿梭。期间他们还撞上一些孤魂野鬼,山魈精怪,不过都被经验丰富的蚩蛮,用“赶尸幡”加上“摄魂铃”给随手收拾了。至于遇到的狐狸精,黄皮子等等擅长幻术迷惑的灵妖,在“摄魂铃”下更是几无抗力,都被蚩蛮剥皮拆骨,就着采摘的灵药炖了给“阿尤”饱腹。
这一路行来的所见所闻,让披着“阿尤”身份的张损为之大开眼界,不仅初步确认了此处世界的修行水准应该比本土世界略高,更是从蚩蛮那里学到许多在野外丛林行走狩猎,采摘灵药,斗法除妖等经验,可谓是收获满满。
此时见得目的地在望,张损心中下意识有些松懈,却不料先是山道两旁阳光难入的密林中,悉悉索索的传来树枝刮擦的声音,接着他身上就泛起阵阵针扎一般的触感,这是有无数恶意的目光凝聚、注视,才会有这样的反应。与此同时,他身旁的蚩蛮也如临大敌一般盯着路旁两侧的山林,左手中的“摄魂铃”也不时摇动。
“叮铃铃…”
悠扬清脆的铃声在空旷的山道上传出去老远,也不知道是否是错觉,张损感应到在两侧的山林中,正有人或异类被铃声震慑、驱赶,他身上的针扎般的触感也随之渐渐褪去。
“阿爹!”
恍若本能一般,张损下意识的侧头对一旁的蚩蛮轻喊一声。
“没事!林中之人不是试图抢劫外乡人的苗子,就是挖坟掘墓、盗宝销赃、绑人勒索的山匪,只要他们不是愣头青,只要听到你阿爹的摄魂铃声,自然会明白我们的身份,从而井水不犯河水!”
口中安抚着,蚩蛮更是主动上前开路,让有些惊惧的“阿尤”紧随在他身后而行,期间他们还时不时的听到从山林中传来的阵阵沉闷枪声。前者一边沿着蜿蜒曲折的山道行路,一边不忘“现场教学”,不厌其烦的与“阿尤“解释着各种快枪的不同枪声,还对土匪用的英七七,红苗用的鸟铳,乱兵用的水连珠,盗墓贼用的匣子枪,猎人用的老套筒等等快枪火器的不同之处,如数家珍一般娓娓道来。
如此一路小心翼翼的疾行,直到一个小时后,二人终于穿过一处山林,只觉眼前顿时豁然开朗,前方百米开外有一处逐渐拔高的坡地,有数百栋汉家的土木小院与苗寨吊脚木楼依着地势,错落有致的掩映在林木之间,正是坐落在腊尔山南麓的腊尔山镇。