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陨石坑中心，众人开始紧张有序地工作起来，一些人在调试便携式高频冲击波发生器，另一些人则将拖车上的球状设备慢慢卸下来，在设备的正前方还配有一个类似吸尘器的装置，后方连着微型核反应堆电池，提供源源不断的充足电力。这是史密斯教授发明的用来捕捉火星虱的设备，直径大概有3米长，史密斯把它称之为“蜂巢”。
“你确定它们就在这底下？”
陆辰小心翼翼地挪步到洞口边缘，稍稍侧弯身子朝下面望去，视线没到几米就被无尽的黑暗吞没，他故作镇定地慢慢往后退了几步。洞口不是很大，直径大概两米左右。
“小心点。”大卫提醒道，随后又解释道，“根据之前的热感应图像显示，它们在这一块的活动比较频繁，鉴于四周一览无余，而且也没有向其它地方迁徙的痕迹，能藏身的地方估计只有这了。”
“现在怎么办？下去吗？”陆辰试探性地问道。
“当然是先让我的‘小狗’们去探路了。”马丁走了过来，手里拿着三颗球形的探测器，然后又对大卫说道，“头，调试好了，现在就放吗？”
“嗯。”大卫点点头。
随后，马丁在他防护服左臂的微型电脑上操作了一番，他张开左手，三颗探测器随即升空，发出红色的光线，在空中盘旋了一会后，开始陆续扎进不远处的洞里。
“红外线探测，可以通过温差很容易定位它们的位置，还可以为我们绘制底下的地形图。”马丁顺带解释道。
过了有一会儿，马丁的微型电脑开始根据三颗探测器扫描的数据一步步绘制全息地形图。
三维图像显示，洞很深，到达洞底后，有很多条隧道，纵横交错，看起来就像是一棵盘根错节的大树根，而且，陆续有新的“根须”生长出来。看来，这对于三颗探测器来说，工作量可能有点大。
“你确定这是那些纳米机械虫挖的？这一点也不像工程学，更像是艺术。”史密斯在一旁调侃道。
马丁耸耸肩，表示自己也搞不懂，如果不是为了勘探什么资源，这么打洞毫无目的性，也毫无意义，至少现在看不出来。
“不过，有个问题我一直搞不明白，它们为什么长得和那些纳米机械虫很像？是巧合吗？”史密斯像在自言自语，又像是在征求大家的意见。
众人没有回答他的问题，显然对于这个问题也毫无头绪，只能暂时相信这只是巧合罢了。
陆辰若有所思，他突然有了一个大胆的想法，于是他将自己的想法缓缓吐了出来：“如果它们可以分解物质，那是不是也可以重组物质？”
史密斯如同一语惊醒梦中人一般，拍了一下自己的防护面罩，兴奋地说道：“对啊，你说得很有道理。它们分解物质是通过破坏组成物质的分子或原子之间的化学键达到的，如果能作用于物质的化学键，那生成一个新的化学键对它们来说也不是什么难事，这和搭积木是一个道理，分子或原子类似于积木单元，通过一定的排列组合以及多维的构型，就可以形成新的物质。”
“所以，你们的意思是，它们仿照纳米机械虫的模样改变了自己的外形？”马丁不由得惊呼。
“当然，这只是我个人的猜想。”陆辰补充道。
“我觉得很有可能，你想，最先遭遇火星虱的很可能就是那些打洞的纳米机械虫，如果以生物的角度去看的话，火星虱对于外界的反应，第一要做的就是隐藏自己，再静观其变。所以，变成纳米机械虫的样子很合理。”史密斯对于陆辰的观点表示支持。
“可是，凭空多出这么多‘纳米机械虫’，不怕被怀疑吗？”马丁表示不解。
“也许，SDC早就发现了这一点。”大卫也加入了他们的讨论中。
“可能吧，但我觉得我们不应该把它们当虫子看，而应该把它们当成一种智慧生命看待，如果我是它们，我会选择替代一部分纳米机械虫，也就是把它们分解掉，然后自己冒充纳米机械虫，这样做事就不会有人怀疑。6号穹顶的事应该能够说明这一点，它们这么招摇过市，其他穹顶的人竟然没有丝毫警戒，显然是把它们当成普通的星球改造机器了。”陆辰认真分析道。
不少人都赞同地点点头，但也有人表示不屑，认为它们不过是喜欢搞破坏的虫子罢了，和地球上的蝗虫没什么区别。
“看，有情况。”马丁突然指着左臂微型电脑上方的全息影像，招呼大家过来。
三维图像中，一条“根须”中出现了黑色的斑点。
“是火星虱吗？”大卫向他确认道。
“可能是岩石碎屑吧？”史密斯也凑过来看了一眼，随口说道，“它们都不动的。”
史密斯话音刚落，“根须”中的黑色斑点开始缓慢移动，而且，速度在加快。
顿时，通讯频道里鸦雀无声。
“它们朝洞口冲过来了......”马丁面带惊恐之色，看着微型电脑屏幕闪烁几下的红光，缓缓说道，“3号探测器失去联系了。”
“别慌，准备好‘蜂巢’，开始捕捉。”大卫镇定地命令道。
史密斯神情紧张而严肃，他连忙小跑到放置“蜂巢”的地方，开始指挥几个队员调试设备，准备捕捉火星虱。
陆辰也变得紧张起来，冥冥中甚至有一种不好的预感。他只好也跟着帮忙调试其中一台便携式高频冲击波发生器。
所有仪器设备调试完毕后，众人在洞口围成一圈，人手一台冲击波发生器，对准圆洞中心，同时放出一个缺口，用于放置“蜂巢”。“蜂巢”前方有一个吸入式的装置，一旦洞里面的东西冲出来，在周围冲击波的逼迫下，它们不出意外都会被吸入“蜂巢”中。而他们穿的特制防护服几乎可以忽略掉冲击波的影响。计划看起来很完美，现在，只需守株待兔了。
众人屏气凝神，齐刷刷地盯着黑乎乎的洞口，随时准备按下发生器的按钮。
马丁则在一旁盯着全息图像，黑色斑点还在加速中，他有些听不到自己的呼吸声了，仿佛世界瞬间安静了，但他能想象到那群虫子呼啸而过的声音，那是死亡的声音，此时的洞口在他看来，俨然成为了地狱的入口。
全息图像中的黑色斑点丝毫没有减速的迹象，它们已经来到“树”的“主干”，正在全力往上冲。
根据它们目前的速度，马丁计算出了它们到达地面的时间，这时他说道：“还有10秒。”
紧接着，他开始倒计时：“10，9，8，......，3，2，1。”
话音一落，1秒钟后，黑色的虫群倾巢而出。众人一齐按下了按钮，虫群果然在冲击波的压迫下，被吸入了“蜂巢”中。与此同时，史密斯在自己的微型电脑上按下了“蜂巢”的远程通电开关的虚拟按钮。
“蜂巢”外部的一小块液晶屏显示了捕捉的数量：1278。
“成功了吗？”大卫还是很谨慎地问道。
“它们应该被控制起来了。”史密斯回应道。
众人正准备欢呼庆祝，这时，史密斯注意到液晶屏上的数字正在急剧减少，他不由得心中一惊。
陆辰和大卫还有马丁等人也陆续注意到这个问题。
“这是怎么回事？”大卫忍不住问道。
“数字代表‘蜂巢’检测到的虫子的数量，数量减少，这，意味着它们有些又没有被检测到。这不可能啊，一定是哪里出了问题。”史密斯脸上写满了焦虑。
他开始着手进行检查。
“显示内部全息图像。”史密斯语音命令道。
随即在他的微型电脑上方出现了“蜂巢”的内部全息图像，上千个“小室”除了弥漫的高温高压气体，空无一物。仿佛它们根本没有被吸入进去一样。
“可是，这，这怎么可能？我明明看到它们都被吸进去了呀。”史密斯慌张不已，转而又对大卫和陆辰他们说道，“你们也都看到了吧？它们确实被吸进去了。”
“嗯。”大卫应了一声，心中也是充满了疑惑。
陆辰仔细思考着这一怪事，突然，他好像想到了什么：“你们能确定它们就是火星虱吗？”
这一问题顿时问倒了众人。
“如果不是火星虱，难道......”马丁心中突然有了一个答案。
“该死，是纳米机械虫，它们的材料是不可能受得了这种强大的电脉冲的，轻则内部元件瘫痪，重则瞬间熔融气化。为了保证万无一失，我用的是微型核反应堆电池，电压很大，所以我开关都是远程控制，这些机械虫很可能变成了金属蒸气。”史密斯恍然大悟。
众人一时有些灰心丧气，大卫准备给大家打气，重新再来。
这时，马丁不经意间瞟到了远处的一丝异样，像是突然出现的一堆低矮的黑色沙丘，起初并没有引起他的足够注意，直到“沙丘”开始缓慢地朝他们的方向蠕动时，他开始有些慌了。
“Hey，guys，”马丁的视线停在了远处的“黑色沙丘”上，话语中透露出一丝惊恐，“我们有麻烦了......”