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翌日，陆辰和大卫带领的“萤火虫”小队整装待发。
鉴于穹顶大部分人员都去忙于建造穹顶外围防御工事，穹顶政府派给他们的人并不多，整个小队只有13号人，这其中还包括史密斯教授。
7号穹顶外。
陆辰注意到所谓的防御工事主要是一圈围绕穹顶的“栅栏”，有大概十几米高，目前还在建造中，据说完工后，通上电，一旦有外部金属靠近就会发生尖端放电，强大的电磁力会将其瞬间弹开。由于这需要耗费大量的电力，“栅栏”并不会一直保持通电状态，只在检测到几公里外有可疑物体靠近时才会通电，所以在“栅栏”的几公里外的圆圈内，人们每隔一段距离都插上了一个全息记录仪，用于监测周围的情况。
不过，通电“栅栏”只是第一道防线，在“栅栏”的内侧，人们又加了一圈高频冲击波发生器的单元阵列，作为第二道防线。虽然有顺序之分，但两者是同时工作的，主要是为了确保万无一失。
陆辰抬头透过防护服面罩，他看到了远处那惊人高度的“栅栏”，感叹之余又不免陷入沉思，他还是有些担心。
“怎么样？壮观吧？3D打印外加特殊的纳米材料，大大地缩短了工期，不出一个礼拜，就可以全部完成了。”大卫的助手马丁一边调试着手里的通讯设备，一边向陆辰介绍道。
大卫正在和工地的负责人交涉，让他们准备一条通道放他们的车队出去。
陆辰微微一笑，一针见血地说道：“确实很壮观，但，恐怕还不够，如果它们从高空或者地下入侵呢？”
马丁的笑容僵住了一秒，眼神透露出一丝无奈：“你说的问题，他们其实也考虑过，但光是现在这样就已经耗费了穹顶大量的人力物力，当然，还有财力。我们只能祈祷这些虫子只是虫子了。”
“虽然我不想打击你们的自信心，但我还是希望你们能认清现实，它们可不是简单的虫子。”陆辰脑海中又闪过“黑潮”恐怖的画面。
“我们人类可没有那些虫子那么团结一致，即便他们可能面临灭顶之灾，毕竟，利益才是永恒的。”不知什么时候，史密斯教授走了过来，也一针见血地说出了人类目前的现状。
“教授，您怎么也来了？”陆辰有些惊讶。
“市长没人可派了，就把我送过来了。”史密斯哈哈一笑，转而说道，“哈哈，开玩笑的，其实，是我自己主动申请要来的，想第一时间近距离接触火星虱，如果它们真的是外星生命，那我也算是第一类接触中为数不多的人之一了，和阿姆斯特朗的一小步同样具有重要意义。虽然挺想和它们进行第三类接触，但实际情况不允许啊。另外，捕获火星虱的仪器设备我最了解，到时候说不定能帮上什么忙。”
“教授，其实，有一个人和它们进行过第三类接触，我们得到的大部分关于火星虱的资料都是从他留下的存储器中整理得来的。”大卫和负责人交涉好后，走了过来，在公共频道听到了他们的谈话。
“哦，是吗？那个人是谁？现在在哪？”史密斯突然表现得十分好奇。
“他已经......死了。”陆辰缓缓说道。
“我就说嘛，人类是不可能安全地和它们进行第三类接触的，一旦触碰它们就会被分解得一干二净，即便它们不分解我们，它们表面绝对零度的超低温也会瞬间把我们冻死。”史密斯认真阐述他的观点。
“他不是被火星虱杀死的。”陆辰心情略显沉重，说道，“他是自杀的，为了不拖累我们，氧气耗尽而死。”
“好了，先生们，我们该出发了。”大卫适时打破了略显沉重的气氛，他可不想任务一开始就“士气低迷”。
陆辰登上其中一辆大型越野车，众人驱车前往此次任务的A地点。
......
A地点。
由于先前星球改造机器，也就是那些纳米机械虫，在火星各个地方打了数百个大大小小的洞，不少还是矿井规模，这为人类后续的勘探开采矿石的工作打下基础的同时，也为火星虱提供了绝佳的藏身地点。
人们猜测在进行火星的改造工程以前，火星虱是生活在地表之下的，因为早先的火星探索并未在火星表面发现类似“黑潮”存在的证据，当然，也可能是火星尘暴的缘故，“黑潮”隐藏其中并未发现。总而言之，人们对于火星的认识还是很浅显的，尽管它是地球的近邻，却是熟悉的陌生人。
车队在一处低矮的黑色丘陵附近停下，准备“安营扎寨”。
这里的黑色沙丘和别处随处可见的红褐色沙丘显得格格不入，马丁解释说，这种黑色砂石可能来自陨石，火星大气稀薄，陨石能很轻松到达火星地面，加上风沙侵蚀的作用，就形成了这种黑色沙丘。
陆辰捡起地上的一块拳头大的黑黄相间的陨石，上面坑坑洼洼，有些地方还被“镂空”，造型奇特，整体还夹杂着黄色的金属光泽，堪称一件大自然的“手工艺品”。
“应该是某种金属矿石吧。”马丁看了看陆辰手中的陨石，“陨石博物馆会很乐意收藏的。”
“是金。”史密斯插入他们的通话频道，来了一句。
“什么？”马丁有点不相信自己的耳朵，再次确认道，“你说这黄色的东西是金子？”
这时，小队的其他人都陆续凑了过来。
“已知的金属中，纯天然的黄色金属只有金，人工合成的则有黄铜，金粉，稀金等。”史密斯解释道，“显然，现在这种情况，是金的概率最大。”
“金粉，稀金这些比较复杂，在自然条件下不容易得到，但是黄铜呢，它是一种铜锌合金。可能是陨石在下落过程中，摩擦产生的高温将陨石含有的铜和锌两种金属‘炼’成了黄铜也说不定。”马丁表示疑惑，转而又补充道，“而且，这也不排除是黄铁矿的可能。”
“我见过黄铁矿，它那种黄色可不像这个那么纯粹。至于是不是黄铜嘛，你可以加热试试看。如果黄色部分没有变化，基本就是金无疑了，如果变黑，那可能就是黄铜了。”史密斯分析道。
“先生们，我们来这可不是讨论什么石头的，别忘了我们此行的目的。”大卫突然插入他们的通话频道，随后又补充道，“时间有限，我们要在太阳下山前找到它们的老窝，防护服只有一天的用电量，如果没能按时回到穹顶，我们要么冻死要么窒息而死。”
众人只好陆续散开，开始负责自己的工作。陆辰将手中的陨石放进了防护服后的背包中。
在搭建好临时营地后，大卫和陆辰还有史密斯以及其他5名队员按照全息地图的指引，开始寻找附近的火星虱巢穴，剩下的5名队员则留在营地负责通讯预警和远程观察工作。
在行进一段路程后，众人来到一处地势较低的地方，如果从高空俯瞰，会很容易发现是一个规模很大的陨石坑，而在陨石坑的中心部位，有一个深不见底的洞，洞口相对规整，和上次在水手号峡谷看到的斜向下的洞口不同的是，它是几乎垂直向下的。
没走几步，陆辰突然注意到一丝异样，防护服面罩不仅会显示外界的气压温度等环境条件，也会每隔一段时间显示防护服穿戴者的身体状况，比如心律脉搏，体温，体重等。而就在刚才，细心的陆辰发现自己的体重有了细微的差别，而且体重数值正以肉眼可见的速度在快速减少，虽然减少得不多，但引起了陆辰的注意。
走这一段路程是不可能变瘦的，问题出在哪呢？突然，陆辰停下了脚步，他这时才感觉到背包重量确实相比之前变轻了一些。
他连忙取下背包，检查里面的东西，让他吃惊的是，刚才放进去的陨石不见了，就这么凭空消失了，这很不科学。难道是有人觊觎这块陨石中含有的黄金？在他不注意的时候偷走了？可是途中没有休息过，从陨石放进自己背包后，背包就再也没离开过自己。
陆辰摇摇头，心说道，算了，也不是什么重要的东西，不过是身外之物罢了，还是把注意力集中在捕捉火星虱的问题上吧。
众人已经走远了，他连忙快步跟了上去。那个深不见底的洞口离他越来越近。