第01章 红色星球

　　一艘舵轮型宇宙飞船，蓦然出现在银河系猎户座悬臂上的一个小星系内。
　　至此这片离银心大约二点六万光年的沉寂世界，因为这艘飞船的到来赋予了崭新的文明迹象。
　　深灰色的飞船悬停在一颗红色行星附近，肉眼所及的遥远深空里有一粒孤单而渺小的亮点，因为它的存在视距中的天体有了自己特定的形状与色彩，也让这艘飞船呈现出独特的造型与姿态。
　　飞船的大部是一个圆环形轮盘，十二支体积直径略小的圆柱体轮辐从中央一个球型体出发贯穿外轮盘，整个飞船壳体布满六边形龟型纹理，表面无舷舱无亮光，质地略显粗糙。
　　不久，飞船中央球型体顶端，缓缓升起一个淡蓝色的半球形光罩体，这似乎是这艘飞船唯一不像宇宙中为数不少的幽灵舰的鉴证。
　　从外部淡蓝色的半球形光罩体对飞船只是一个不起眼的亮点，但内部实际上是一个拥有巨大透明穹顶的母舰指挥舱。
　　围绕半球形指挥舱边沿是一圈环形操控台，中央甲板宽大空旷，悬浮着庞大的全息激光星系三维动态模型。星系模型中央一颗巨大炙亮的恒星，围绕它的有七颗带轨道线的行星，从近日点开始分别为一颗玛瑙色、一颗金黄色和天罡号左舷红色的类地行星，再往外依次排列一颗大红斑和一颗带环冕的气态巨行星，两颗蓝宝色的冰巨星。
　　全息激光三维模型中同时呈现这艘舵轮型宇宙飞船，整个模型中所有的天体以及母舰均显示真实形状与色彩，为了可视性需要比例甚为夸张，但其大小间距、轨道周长和公转自转方向与速度一一有精确数据标注。
　　指挥舱共有十二名舰员，每人均着墨蓝色连体高领航服，统一短式发型，胸口盾甲中央均刻有一枚黑白双星环绕的徽记。差别是每人胸口盾甲的金属质地不尽相同，颈领中央镶缀的金属六棱徽的数量与质地各有所别。
　　一位身着墨蓝色连体高领航服的白络腮胡老人，从指挥舱舰首面对最高一层甲板上的中央座上站起来，凭颈领四枚圣金六角徽，胸口嵌六边形圣金盾甲，可以推测此人是指挥舱最高长官。
　　面对穹顶左舷的红色星球，白络腮胡老人两臂交差，双掌抚胸静穆。他深知，这艘承载人马座喀戎星团人类战乱幸存的唯一一艘星级母舰，也许再已无望重返家乡。从此，天罡号内的数万老弱妇孺，数千名科技精英、值舰人员和武士，与驻留在喀戎前线与河外星系大犬座硅基侵略者浴血奋战的亲人们天隔一方。
　　白络腮胡老人转而望着左侧浮空的全息激光数字：5467.04.2010:12，对于三型文明英仙座珀斯人提供的暗物质根径通道惊叹不已，作为二型中期文明的喀戎人根本无法理解，从一万八千余光年外的喀戎星团到达此地只仅仅需要189个小时。
　　白络腮胡老人走下居高临下的中央座，步入中央甲板，站在庞大的全息星系模型前，模型成像非常精细，特别是舵轮型飞船，它的外形特征、飞行姿态完全和实际一致。模型中的单体或整体可任意放大缩小，拖出插入，当它们还原到初始状态时，可令其返回到原本的位置顺着各自的轨道独立绕中央恒星运行。
　　展开双臂往中间收拢将星系模型大幅度缩小，显示出星系外围部分。一片分布着高密度的岩石小碎粒、尘埃的环状体，内外散布着几枚小行星、矮行星和流星体，其最边缘的部分距中央主序星半径约为4.8光年。
　　这个模型是英仙座珀斯人给予的这次航程目的地星系的全部资料，白络腮胡老人将其间的红色行星放大，模型并未显示地貌细节。
　　“报告舰长，曲空引擎已正常启动，天罡号恢复适航能力。”中央座左面独立控制台前，一名颈领镶缀两枚锴金六角徽的中年女舰官向中央甲板上的伯克森舰长报告。
　　连体航服轻薄紧身充分勾画人体曲线，由此可判别十二名航员中有十名为女性，每名女性额头植有一朵大小相近，款式各异的金属镂空花片，上面镶缀着各种质地与品质的首饰，这些首饰多为钻石与宝石。
　　“很好很好，这是我们来到这里第一个幸运的消息。”伯克森舰长回头兴奋地望着第一位报告的柯丝娣大副。在进入暗物质根径通道曲空引擎无端失效，飞船仿佛不需要任何动力驱动，他担心弹出通道后曲空引擎不能启动，那么飞船的绝大部分系统将无法启动。
　　“报告舰长，全舰检测完成，硅元素含量完全正常，未发现异体入侵迹象，安全等级三。”中央座右面一名颈领镶缀两枚锴金质六角徽的老年女舰官报告。
　　“太好了洛玛丽奥，柯丝娣请通知辛巴塔锴将，按既定流程部署护卫队，有序疏流乘载人员，维护正常秩序。”伯克森舰长向第二位报告的首席科学管洛玛丽奥挤了挤眼睛，洛玛丽奥皱起眉头报以一恨。
　　“克里奥，启动神鸟，准备执行火种行动。”伯克森舰长转而对指挥舱左侧独立控制台里，一位颈领镶缀一枚锴金六角徽的少年男子下达命令。
　　“一至八号神鸟舰正在设定中，预计需要十分钟。”少年男子响亮回答，他是指挥舱除伯克森舰长以外的唯一男性。
　　“米西莉亚，启动能量罩密切监视周围空间不明物体和能量变化。”首席科学管洛玛丽奥向右侧防卫官吩咐，说完与大副柯丝娣一起进入中央甲板，分别面对全息三维模型站在伯克森左右。
　　见洛玛丽奥来到身旁，伯克森搂住她肩膀，她抬头讨厌地看着三千四百六十岁的姐夫，伯克森也嫌弃地俯视着三千零二岁的第一任妻子的妹妹，两人虽习惯相互腻烦，却并身体从不拒绝对方。
　　“克里奥长大了没准就你这个坏样。”洛玛丽奥小声说。
　　“我就是想让他马上学坏，本来想请你给他成长礼。”伯克森细声道。
　　“我不觉得这个玩笑幽默。”洛玛丽奥甩开他搭在自己肩膀上的手，“克里奥的事我劝你最好让芳町作主。”
　　“一至八号神鸟舰设定完毕。”少年男子报告，望着中央甲板上的父亲和二姨，忍不住抿嘴想笑。这两个老顽童从他有记忆开始，一见面总是扯着一副冤家路窄的嘴脸，却又偏偏面愁心喜欢要黏在一起，在哪里都是一对活宝唱戏。
　　“开始弹射！”伯克森对儿子克里奥大叫，弄得克里奥不知道谁犯了错，赶紧转身将操控台平面一个鹰形图标拉入目标圆圈内。
　　以淡蓝色光罩指挥舱为参照，这艘舵轮型行星级飞船庞大的体积足足可以容纳数十万人。
　　很快，从飞船八个舵轮型柄端腹部各弹射出一艘碟舰，高速飞向红色星球，不足十分钟进入大气层，接着分向环绕近地轨道旋转，与此同时不断将采集的数据发回指挥舱，由神鸟科学官克里奥操控台转换生成全息可视性地貌图和大气流层图，呈现在中央甲板上巨大的红色星球悬浮模型表面。