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深秋时节，层林浸染。
秋风极尽色彩，将峡谷装点成五彩斑斓的世界。漫山遍野的彩林，赤橙黄绿紫争色斗艳，置身其中仿佛进入一幅浓艳而神韵悠长的油画，红的似火，黄的若金，绿的如同翡翠。秋风亦如一把剪刀，将红绡般的枫叶裁剪出精美形状。轻轻一吹，洒满水榭。慕容羽微微一笑，望着飘落茶瓯的一片枫叶：“醒了？伤可大好？”
“好很多了。”叶青竹早已醒转：“我怎么会在这里？”
“这是秋枫山庄，你在此疗伤将近三日。”
叶青竹不知道秋枫山庄是什么地方：“我们也是老交情了，就不用跟你客气啦！”
“有请移步入亭详叙。”叶青竹飞出温泉，掠入水榭，抄起衣物用力一抖，迅速套在身上。蛟龙出海，水花飞溅，闪耀晶莹寒光。慕容羽一揖到地，恭恭敬敬地呈送《无用师卷》：“疗伤期间只能替你妥善保管，完璧归赵！总算不辱使命。”
这时，哑仆去而复返，用手语告知一切安排妥当。
“行！我们真正贵客是叶公子。此处不是议事之地，换个地方说话，略备薄酒，移步小酌。”群鸟惊飞！一阵箫音飘入天半亭下水榭，如同子夜鬼哭，巫峡猿啼。慕容羽怀里抱着那具瑶琴，手指轻抚琴弦，铮铮铮连响三下：“箫音原本圆润轻柔，幽静典雅。阁下反其道而行之，未免失却箫之精髓。”
“绿绮？”雄岩之上，黑衣少女抱膝而坐，加入合奏，气息内敛，不露行迹，手执一枝黑色长箫，比常见洞箫长了一半。乐声传入耳鼓，缥缈宛转，大音希声！此姝当时出手破了秦灵儿“燕返”。果不其然，当日停泊锦江的画舫缓缓驶来，朱子虚站立船头，船柱仍是那副楹联：沙棠作船桂为楫，浮云似帐月如钩。
叶青竹觉得非常悦耳！似有数具瑶琴、数枝洞箫同时奏鸣。歌姬黑袍挥动，银色电光稍纵即逝，明晃晃甚是刺眼，旋即身前悬浮五枚黑琉璃珠，迎风化为黑衣傀儡：“鼓乐粗糙，有辱试听了。”其中一个傀儡居中，其余分列四方，双手高举鼓槌，相互敲击，节奏整齐。傀戏自古便有，然而五傀站立方位很有讲究，隐隐暗含阵法，虽然只有五人，直似数百人，声势很大！霎时间浓云滚滚，鬼门关大开，阴风惨淡如同地狱。
歌姬不疾不徐地从黑袍内拿出五匹朱绫，色泽鲜艳，迎风暴涨！浓云卷舒，隐现五面大鼓，八角巨鼓平放中央，另外四面红色大鼓悬空挂于木制三脚架，鼓身桶形，两面蒙皮，中部装有金灿灿鼓环，呈兽吞状，更增威猛！
浓云镀金，升腾翻滚！鼓绕红绸，左上首傀儡双棰敲击，鼓点直击人心。歌姬俨然成为指挥家：“凡在世之人，挑拨离间，诽谤害人，油嘴滑舌，巧言相辩，说谎骗人，死后打入拔舌狱！”咔嚓一声，一道明媚电光撕裂而下，劈向水榭。霎时间空间迸裂，恐怖场景触目惊心：火光缭绕，崖石如血。小鬼手执软鞭抽打，掰开亡灵的嘴，用铁钳夹住舌头生生拔下。凄惨亡灵赤身露体，匍匐在地，鲜红舌头被漆黑锁链锁住，悬吊在外，垂涎三尺，痛苦不堪。此非一次拔下，而是拉长，慢拽……亡灵之苦，声声入耳。
“五狱雷阵！”慕容羽手指颤抖，琴声亦随心绪开始紊乱，可是尚未有任何喘息之机电光便已划落，令人出现短暂失明！胸口犹似中了一记重锤，大团血雾飞洒“绿绮”。
叶青竹飞身挡住电光，身躯周围形成一座金钟罩。咚地一声，摇摇欲坠，居然有些接不住！不可思议的是居然隐隐奏出羽调。音波狂飙怒卷，反打歌姬。
“恶意纵火或为毁灭罪证，报复，放火害命者，死后打入铜柱地狱……”歌姬根本不把钟声放在眼里，随着鼓点而歌，右上首傀儡擂响大红鼓加入鼓阵，声威大震！钟声席卷，顿时吹散，又是一道璀璨银光刺破苍穹，水榭再次照亮，通透犹似白昼！空间再次撕裂，其后露出铜柱地狱：黑云之下，浓烟翻卷，小鬼通体泛紫，青面獠牙，黑发戟张，不停鼓动风箱，炭火熊熊燃烧。它们手持长枪重锤，扒光犯人衣服，强行让其裸体抱住烧红铜柱，惨遭炮烙……这道电光威力更大，如此劈下只怕水榭都会烧焦半边，那时候就真的“秀落天半”了。
叶青竹掌舞游龙，闪出金钟，平移数丈挡住电光，再次形成一座金钟。这次施展更为强大内力，金钟大小虽然不变，钟壁更加厚实。咚地一声，钟声低了一阶呈徵调，不似适才那般高亢，更加低沉厚重。旋即音波扩散，向扑对手。
歌姬斗篷轻轻拂动，抹去音波。
叶青竹重伤初愈，接了两招，胸口似风箱一般起伏！修炼金钟罩的人有个最大特点就是血厚，加之有星盘作为基础，可以随时冲锋在前，力大无穷！一夫当关，万夫莫开。此后，第三名、第四名傀儡擂响鼓架大鼓加入鼓阵，电光一道接一道怒劈而下，空间撕得七零八落，支离破碎，露出狰狞恐怖的寒冰地狱和火坑地狱……叶青竹依然横移铸钟，抵挡“五狱雷阵”。金钟越来越厚重，钟声越来越低沉，呈角、商两调。水榭之内，掌影翻飞，衣袍狂舞，四座金钟残影，闪闪发亮！朱子虚赞叹：“普天之下，秦眉玉姑娘一合之将不过寥寥数人。书童硬抗五狱雷阵，一连接下四道鼓雷，也算不易啦！”
叶青竹也不好过，电光显然超出承受范围。每劈一道，狂喷一口鲜血，伤势越来越重。慕容羽大惊：“千万别硬撑！”
“先生暂且休息，不是此姝对手。”
“接下来，你得小心了。”秦眉玉挥舞红绫，随鼓而歌：“偷工减料，欺上瞒下，拐诱妇女儿童，买卖不公之人，死后打入刀锯地狱……”中央傀儡终于擂响八角巨鼓，鼓音远非前四鼓所能比拟，霎时间巨大闪电霍然劈向水榭，空间再度撕裂，露出刀锯地狱：阴风飒飒，鬼气森森，犯人衣服脱光呈大字形捆绑于四根木桩之上，由裆部开始至头部，用锯锯毙，鲜血、内脏满地流淌……惊雷阵阵，电光霍霍，五狱齐现，鼓声震天！辅之以水榭之下殷红如血的温泉，狰狞恐怖景象到达极致。
“鼓声撞击灵魂，千万小心！”慕容羽低眉瞑目不看上空恐怖景象，同时尽量不使自己心绪随着雷鼓而动，额头排排细密冷汗，闪闪发亮！深吸口气，收敛心神：“潇湘听雨。”霎时间，那具瑶琴流出丝丝碧光。此曲是治疗类武功，陶冶情绪，像温文尔雅的君子一般谦逊。叶青竹精神为之一振，“五狱雷阵”伤害多少得以修复，铸造有史以来最厚的钟。璀璨银光怒劈而下！这次有了瑶琴辅助，叶青竹居然稳稳接住，钟声隐隐呈宫调。
“金钟有点意思。”秦眉玉听出玄机，饶有兴致地细细端详，五座金钟钟身图画栩栩如生，祥云之中金龙盘绕，圣象庄严，显得厚重而真实。武功不值一提，但有王者气象！最为重要的是，敲击之音隐隐成宫、商、角、徵、羽五阶，在电闪雷鸣之中形成优美旋律：“自古以来，金编钟便是皇室乐器，贱妾对此略有研究。此刻灵感突发创作一曲钟乐，两位雅正。”话音甫落，眼睛精光一闪，五名傀儡大鼓齐擂，鼓点密集，还好在场的人都是武林高手，功力较深，不然心跳跟随鼓点，频率越来越快，只怕当场猝死都有可能。
单打、双打、滚击、闷击……鼓槌敲击鼓心、鼓边、鼓框，由鼓心逐渐向鼓边去奏，或由鼓边逐渐向鼓心敲击，丰富多彩，变幻不已。与此同时，电光闪烁到了极致，隐隐成为一座巨大雷池，银蛇乱舞，劈向玄关五尊金钟，撞击钟乐不似适才那般凶猛霸道，飞扬跋扈，而是清脆明亮，活泼欢快。
“金钟罩”开始用于防守，跟盾牌差不多，后来反击只是音波，虽然尊贵从未产生旋律。叶青竹在音乐方面悟性颇佳，经过洞箫、瑶琴、五狱雷阵点拨，很快悟出金编钟奥秘，挥出一掌拍上宫调，咚地一声，声音坚固。接着一个旋身，掌影舞动，击打徵调。咚！又是一声，音阶转高。此后又掌击商调……秦眉玉眉毛一挑：“尊驾也通音律？”
慕容羽介绍：“姑娘有所不知，叶公子乃是明教教主朱炎伴读书童，有着美丽歌喉，如同一管儿玉箫。”
“初学乍练，热炒热卖。”叶青竹微微一笑，击打角调。此后，掌力源源不断，重重叠叠，或疾或徐，时快时慢。由于敲击金钟不同，音阶亦是高低起伏，洪亮钟声俨然形成一段优美旋律。从此，叶青竹“金钟罩”由音波攻击变为音律攻击，有了音阶变幻以及节奏的高低起伏……气象万千！自然更上一层楼。顺势反扑，同鼓点狭路相逢，传来一阵音爆。双方合奏，你来我往，甚至有了惺惺相惜之感！
秦眉玉是天纵奇才的神音师，虽然已入化境，威力奇高，但是音乐与人心相通，极难作假，限于心性，这曲终究过于轻佻和浮夸，未免和皇室尊贵相悖。叶青竹钟乐虽然粗糙却似军旅之曲，金戈铁马，大气磅礴，满溢阳刚和王者之气。武功自然远远不及，但是论及乐曲高了一筹。饶是如此，双方斗法仍然以实力作为基础。叶青竹落了下风，渐渐不支。朱子虚怫然而叹：“当日在望江楼，我们算是平分秋色，可是今日这曲金编钟确实令人大开眼界！本公子服了！”言罢，秦眉玉收了“五狱雷阵”。
瑶琴差得更远，只能对叶青竹予以辅助，如同服侍皇帝的宫女，连妃子都谈不上！在皇家音乐下，琴弦悉数崩断。慕容羽兀自心悸：“神音师名不虚传，‘五狱雷阵’已然大开眼界！金编钟更加叹为观止，俯首称臣！”傀戏能够玩到这般境界，倒也罕见。金钟罩多种玩儿法更加空前，此后很难再有来者，只怕也会绝后。这一场音乐较量以叶青竹获胜告终，后事如何？下文分解。