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二十一、天堂之旅
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塞拉弥星历16725年5月，公元2418年8月
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“各位旅客，我们即将离开曲管琴海域，前往忒希亚岛链。公共舱现在处于清闲状态，我们准备有小食和饮品，欢迎随时前来小憩……”
伴随着舱内广播，首尾长度约二百米的观光游轮开始提升高度，从海洋深处逐渐上浮。上升至一定高度后，全景窗的辅助照明系统关闭了。在这里，阳光已经可以透过海水照亮四周，一层波光粼粼闪烁在头顶上方，其中隐隐透出外面的大气与天空。
又过了一会，游轮终于穿透海平面。海水先是被抬起一截，形成一层柔软的圆台，像是摆放在海面上的一小片果冻。紧接着，果冻破碎了，清水如瀑布般从窗外落下。这些水流十分平滑柔顺，因为有一层轻薄的力场将其与船体隔离开来，没有任何海水粘滞残留在船体上。几秒钟后，晴空与白云清晰可见，洁白的太阳悬在远方。
维克多站在游船首端公共舱的窗前，细细回味着刚刚发生于眼前的奇景。这是他第一次亲身体会舰船从海底升入天空的情景——人类社会并不兴盛在水下修建城市，他们更倾向于用人造表面填平海洋。
战争结束后，维克多与希帕缇拉终于开始了他们期盼已久的旅途，今日是他们到达法玲星域的第三天。对维克多而言，法玲人的海底都市无比震撼人心，那是和纽泰拉的钢铁丛林截然不同的震撼。在海洋深处，庞大的悬浮建筑群通过立体通道彼此连接，望无边际，它们由内至外散发出柔和的光晕，如同置放在海洋中的玻璃宫殿般晶莹剔透。
法玲人的母星法拉被许多人称作“乐土之园”，这并非夸大其实。在法拉星，常住人口仅一百二十亿出头，不足纽泰拉的十分之一，可法拉的生产总值达到了后者的百分之七十，这足以使每个人都获得无可挑剔的优质生活。
升至海平面以上后，那些仙境般的建筑便也消去了踪迹，维克多眼中只剩下无际的天空与海面，偶尔有几只类似于海鸟，但翼展极宽的大型动物从高空滑翔而过。游轮公共舱的外壁是完全透明的，他的视野非常宽广。由于大气含氧量更高，湿度也更大，法拉的天空颜色比纽泰拉更加醇厚，显出一种深邃的蔚蓝色。
“这真是美极了，不是吗？”斜后方，有人轻声感慨着问道。
维克多转过头，看见一位法玲人旅客也正观赏着窗外的景象，并在与他对视时露出友善的表情。那人显然考虑到了维克多的人类身份，搭话时特意使用了翻译器。
“的确美极了，海底宫殿，海面，天空，都是如此。”维克多试着用他尚不纯熟的法玲语做以回答。
“哇哦，你会心灵交流！”对方很惊奇地赞叹道，同时也换上了灵能沟通，“你难道是时事中提到过的那个休曼人吗？”
“我是维克多.休，据我了解，是唯一一个休曼灵能者，如果你说的时事是指这个的话。”维克多说。
“那我说的就是你没错了。我叫赫米斯，很高兴认识你。”
“我也一样，赫米斯。”维克多重复了一遍这个名字，“所以说，你是……”
“是男性？是的。”对方飞快接过话，“你从名字中听出来了吧？我知道，休曼人时常对这个事实感到诧异，这让你感到困惑吗？”
“我其实是想问，你是不是法拉本地人……”维克多有些尴尬地补完他的问题。
“哦，这个啊。没错，不过我住在另一片海域。”
即便如此，维克多仍不免对这位名叫赫米斯的法玲人额外打量了一番。
他此前已经接触过不少男性法玲人，可那多为公务场合，他们通常也都身着简洁的制式服装。眼前这位法玲人穿着轻薄外套和短裙，将其婀娜的腰线完美显现，而且最初开口说话时的声音也如同夜莺般清脆。如果是在不知情的场合，没有哪个人类会质疑其作为一个芳华女子的魅力。
由于他们特定的外观基础，除去沿用自历史习俗的姓名格式区分以外，法玲人并没有社会性别的概念，维克多对这个事实十分清楚。不过，众所周知，了解和习以为常之间，往往会有不小的鸿沟。
“维克，如果你再继续这么盯着别的人看，我可要用灵能力把你的眼睛蒙上了哦！”突然间，一道维克多熟悉无比的心灵波动出现在他脑中。
果不其然，希帕缇拉刚刚来到公共舱。她刻意板着脸，甚是还专门把一股银白色的发簇用力咬在嘴里，露出威胁的样子。
“嘿，我错啦！”维克多赶忙举手投降，“不过我可没有盯着看，我只是有些意外，你别想些奇怪的东西……”
没等维克多说完，希帕缇拉终于忍不住，噗嗤笑出声来：“好啦，我开玩笑的。怎么样，我家乡的美景没有让你失望吧？”
“当然，我之前从没到访过这样的世界。”维克多说。
那位名叫赫米斯的法玲人也上前问好：“那么你一定就是希帕缇拉.纳维亚丝，你们可真般配。”
“谢谢！”希帕缇拉说，“很高兴认识你，赫米斯。我刚回到法拉不久，最近有什么有趣的事情发生吗？”
“战争结束了，现在最引人关注的就是这件事——想想看，普雷索林虫群战争历经了如此漫长的时间，我们总算最终胜利了。你们回来得正是时候，今天法拉会有全球范围的焰火表演作为庆贺。”赫米斯一边说，一边伸手指向窗外，“瞧啊，已经开始了。”
顺着赫米斯所指的方向，维克多和希帕缇拉看向远处。
在那边，有一道浅绿色的光幕刚刚出现在高空，而后又有靛蓝色和紫红色的微光同其交相辉映。那些光幕流动着，变化着，逐渐织成一幅占满半道天空的抽象长卷。那些图案有时像是悬浮在空中的幕墙，有时又似一团流转的漩涡。
“这是极光？”维克多下意识问道。
话刚出口，他就当场反应过来，这显然不是极光——不论在哪个星球，极光都只会出现于地磁场的南北极附近，而他们所处的这边海域却位于北温带。
“这就是焰火。”希帕缇拉告诉他，“用一种受控制的场来电离空气，就能制造出这种比极光更加明亮的彩色光幕。”
维克多扬起额头，又欣赏了一会：“这很美。不过，如果是在纽泰伦，焰火指的可是完全不同的东西。”
“我知道，你们会把爆炸物发射至高空引爆，通过焰色反应造成缤纷的火花。大概，相比休曼人，法玲人还是比较喜欢平和一点的庆祝方式吧。”希帕缇拉半开玩笑地道，“不过我倒是很想看看你们那种焰火，尤其是纽泰拉的焰火。”
“那不如，我们下一程就去纽泰拉？”
“好啊，但我想先休息几天。我离开法拉很久了，可得养一养思乡症。”
“当然，你想待多久就待多久，我们有的是时间。”维克多说，“说起来，我很好奇，你们生活在海底城市中是什么感受？”
“非常棒，和太空城差不多。海底城市是全封闭的，拥有人造生态系统。在那里，你会感到百分之百的安全和舒适。”
“住在封闭空间中，不会觉得寂寥吗？”
“我们可是和里面所有人共同分享着一座城市呢。况且，海中城的建筑空间足够宽广，再加上全息影像，你根本感觉不出是在封闭空间内。你说是不是，赫米斯？”向维克多稍作介绍后，希帕缇拉又向旁边的赫米斯寻求支持。
“千真万确。”赫米斯点着头，“我平时常待在法拉，但我也在生命之环居住过，那里的建筑都修在露天地表上。于我而言，两者没有丝毫差别。在海中城，你可以随心定制你的生活区——一个庄园，一片旷野，一座宫殿。你可以实现你最天马行空的幻想，因为那片世界就是人们专为这个目的而亲手创造的。”