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猎兵对声音辨别度的要求极其高，以至于出现过一次的声音，加尔西亚都不会忘记。他屈身致意这位不管是这座建筑的主人，还是自家会长都重视的女士：“玛利亚贝尔小姐，我方才从向导那里听闻您身体不适，您现在状况还好吗？”
“劳烦担忧了，我自己的情况自然熟知，”玛利亚贝尔在想是不是应该感谢旁边那位气得她提前结束谈话的人物，从而化解了朋友的危机，“这两位是我的朋友，有什么问题吗？”
“当然没有。原谅我还有工作在身，祝你们能充分享受宴会带来的欢悦。”临走前，加尔西亚不忘投了一目警告性的眼针。
呼，得救了。受猎兵的气势压迫，罗伊德完全没有想要动弹的欲望，若不是怕出洋相，现在的他应该软倒在地。
然而这似乎不包括他的同事艾莉。明明穿着令他望而生畏高度的高跟鞋，此刻行走速度甚至比平时还要快，仅仅两三步，身着一袭简约风格晚礼服的少女就已经来到朋友面前：“贝尔，你怎么会在这里？还有这位……”
认识这么多年，艾莉知道自己的朋友习惯将身边发生的所有事情分享给自己听，什么手下主管态度不行被她当场辞退，最近看好哪几家具有潜力的上市公司，父亲已经给她介绍了多少个男性朋友，克洛斯贝尔新出的时尚衣服，哪个国家出现了约鲁古大师的早期人偶作品拍卖……
这个时候她只需要手端着一杯红茶，静静聆听她将事情窜成一个又一个小故事，红茶见底，就意味着一个故事过去。
她是出色的演讲家，而自己则是缄默的聆听者。
至于现在，充满知性的瞳眸连续扇动，好不容易将讶异的心情按捺住，她的双眼止不住上下打量，还进行了左右横向对比，单从外表上看，贝尔身边的男人是无可挑剔的。只是两人同框的时候，有种说不出的不和谐。
沉浸于自己世界的艾莉，好不容易收到后面连续几次善意的咳嗽声，立马承认自己方才的行为有失风度：“这位先生，请原谅我的冒失。”
“他怎么会在意呢，我亲爱的艾莉。”玛利亚贝尔装作惩罚的掐了一下对方的腰间，止不住让西蒙瞪了她一眼，尽管这样的小互动只有加深对方的误会可能。
“所以两位？”
“朋友。”“男伴。”不和谐的答案同时出现，不但艾莉，就连作为旁观者的罗伊德也有点懵逼。
切。西蒙用空出的手稍稍挠了一下脸蛋，抢先她解释：“商业上往来的朋友，大小姐之前给予我们‘帮助’，我代表公司‘感谢’她的好意。”某人彻底忽视那道仿若在他身上烧出两个大洞的视线。
可是贝尔的眼神，分明就不是这个意思！难不成……燃烧起八卦火焰的艾莉在心中已经有许多猜测，眨着眼睛给予最好的朋友鼓励意思。
虽然她立于基本常识的猜测都是错误的。
“初次见面，我是艾莉·麦克道尔，贝尔的好朋友。”她伸手缓和了两人略带“焦灼”的气氛，尽管握手礼女性先出手有点奇怪。
他礼貌的走上她搭起的台阶：“西蒙·奥斯本。”
初露锋芒的支援科竟然有能力获得【黑之竞拍会】的邀请函，不得不承认，西蒙在他们身上看到了以前艾斯蒂尔和约修亚的影子。
他斜眼看向已经恢复状态的罗伊德。非专业的战斗人员，能够从【杀戮之熊】的冲击下保持理智，过后迅速调整状态，也是少见的人物。
然而西蒙似乎忽略了一点，那就是本应该接收邀请函的阿诺德，会场却没有出现他的身影；而本应对竞拍会一无所知的支援科，反而出现在眼前。
这其中到底是谁的手笔呢？陪同琪雅在米修拉姆游乐园玩耍的玲，时不时对竞拍会现在的状况露出猫咪般的戏弄笑容。
西蒙在观察两人，罗伊德何尝不是在端详着对方，应该说是与记忆中的面孔进行匹配。
他得认可，单从面相来看，名叫西蒙的人和印象中玲的兄长还是有所区别。可受过警察学校训练的罗伊德把注意力放到了其他地方，联想起在医院时他特定的小动作，以及说话的态度……
不，能让他产生这种错觉的，分明是对方对待外人，表现出一种若即若离的态度。“支援科的几位……”思考中的年轻人重复着玲的兄长第一也是唯一的一句，不经意间把思考的内容说出口。
“‘盖伊’先生？”好不容易平静下来的心，突然像是被潮水冲击，随即面临抛到高空的危机。此时此刻海潮蒙上一层血雾，而污染平静潮水的罪魁祸首，是拥有着血色双眸的男子，“你看上去有点疲惫，需要在房间休息一下吗？”
“……那就多谢了。”
如果能顺利出去的话，罗伊德凝重的神色在眼前人背对后浮现。
这个男人，一定要列为不亚于加尔西亚的危险人物。
***
“怎么，你又要独自离开吗？”不出所料，当西蒙有溜走迹象时，正为两人沏茶的“女伴”霎时间停止了动作，有意无意点破某人的小心思。
他耸了耸肩，并不在意其中玛利亚贝尔的话还藏有另一种意思：“总不能让我打扰你们的私人对话吧，再说会场上好像碰到几个熟人，稍微熟络一下感情。”话音刚落，西蒙不忘轻轻将门带上，“放心，我会准时出现在竞拍的地方。”
“等下，”高跟鞋与地板接触的声音在房间内骤然响起，借着帮其整理褶皱衣领，她用两人听到的音量问话，“发生什么事了吗？”
“好像来了‘有趣’的客人，该不会是你叫来的吧？”然而面对玛利亚贝尔摆出一副没有修饰过的疑惑脸，西蒙不得不多说一句，“自己保重。”
砰。如今这个房间确确实实属于三位早有交集的人。
“所以说，我最不能接受的就是这一点。”感受到两人有些尴尬的情绪，玛利亚贝尔复叹了口气，但是这样的小情绪显然不阻碍她泡茶的功夫。
“贝尔，你和我说实话，西蒙先生真的是你生意上的朋友？”
“别看他一副冷淡的样子，谈判功夫实属不赖，在交易上通常咬准了一块肉，就没有放过的意思。”比如说前不久被迫签下一系列她自认为“不平等”的条约。
“玛利亚贝尔小姐，这句话虽然我不该说，可你不觉得他有一点……危险吗？另外为什么你不厌其烦的与他接触？”罗伊德最后还是决定把直觉感受到的，说给艾莉最为珍惜的朋友。与其说两人的互动表现很是随意，不如说是这位金发丽人单方面主动，倘若说他们背后有什么亲密关系，他罗伊德第一个否认。
她不为所动，大小姐不管被人压制多少次，胸中保持的信念是不会因为一个人而有所改变。与狼起舞，就要抱有成为狼的可能。
回头看向以往的自己，何为自信下的豪气？何为真正的十足掌控？高傲的黑天鹅自认为了解，可是她一点都不懂。与血染的某人相比，她不过是坐躺在先祖创造的成果，没有太多可以骄傲的地方。
对于他的问题，玛利亚贝尔如此回答：“‘生意’，可是不管危险不危险。至于我看上的东西，不管用什么方法我都会争取到。”
自然，也不打算考虑当事人的感受。
“我说的危险不是指……”
“比起这个，我更认为你的危险程度比他高不知多少倍，”罗伊德熟悉的大小姐再次回归状态，“我之前说过，如果你对我的艾莉哪怕有分毫想法，我就会将你碎，尸，万，段，顺便给生活在艾鲁姆湖的鱼提供‘营养一餐’。哼哼，今天真是方便呢。”她指的是议长家离艾鲁姆湖很近的事。
“我不是我没有别瞎说——”罗伊德用最快的速度掩饰。
不对，他为什么要掩饰，这明明是场合需要。
“说吧，刚才是哪只手摸到艾莉，看在你是艾莉的同事，我会下手轻一点。”说着，手中不知何时多了一把银质小刀。
“我说艾莉，你快帮我解释一下——”
笑意写在她脸上，一抛之前沉郁，虽然罗伊德该报以开心情绪。如果没有笑容下的敌意，恐怕会更加的好。
反正此刻搜查官面对近在咫尺的利器，免不了脸色发白，手脚麻痹。
……
离开房间，西蒙拨通阿诺德的号码，脚步不紧不慢往几分钟前感到异况的地方。不知觉间，走到了拍卖会场后方的大型观赏性水池。
依靠优良的地理位置，哈尔特曼议长不惜花费常人难以想象的天价，引艾鲁姆湖湖水循环，周围植物取自附近湿地，借此模拟当地景观，得以在自家宅邸布置。
筑一桥连接宅邸左右空间，水流动而不见停息，有鲤鱼在水池翻越舞姿，密闭空间不妨碍植物光合作用。哗哗作响的水声主导这方空间的音色，金碧辉煌的装饰比拟已经落日下的光景。
来往客人但凡踏上小桥，扶栏近望，府邸满满豪气直逼面目。
“阿诺德，你还没到会场吗？”这家伙平时没有迟到的习惯，但是西蒙转了一圈也没有找到他的身影。
“啥？你不是叫我照顾那三个丫头吗？我去，铁机队成员都是饿死鬼投胎吗！恩奈娅就算了，其他两个怎么都一样这么难喂饱！！！”隐约还能从话筒中听到杜芭莉“再添一碗”的声音。
“请排除我谢谢，还有辛苦了，”最后五个字蕴含着西蒙无尽的敬意，“回到正题，谁告诉你这话的？”
“除了小公主还有谁……妈蛋你们不要擅自决定抢了我的份啊！”
没等西蒙接着问下去，对方率先挂机，估计和三个女人抢夺食物中。
这小丫头，一时不注意又给人添麻烦。手滑动着通讯录，还未找到玲的号码，有一则未读短信的图案在顶端不断闪烁。
【和“富婆”相处愉快吗？记得给玲捎个礼物。】句末加个可爱的猫咪表情。
“鱼儿啊鱼儿，水面泛着泡泡，你这是高兴？还是难过？是遇到好事从容摆动？还是因生活所喘气？”静谧的空间突然飙出几句无厘头的话语。
哒。是鱼钩掉进水池的声音。
只稍瞥了一眼，收到信息产生的美好一时间消失殆尽。与第一次见面相比，一身休闲沙滩装穿出了他骨子里头的放荡不羁，哼着歌儿，手里钓竿上下摇动，调戏着池里为换得食物而张开大口的鲤鱼。
“喂，你是怎么想的？”男人不顾立场，像是见到老朋友一样招呼西蒙过去。
西蒙没有理会男人的自作主张，但在临走前说出他的想法：“你如果是鱼的话，大抵猜出同伴的想法。”
“哈哈——我就算不是鱼，也能知道你现在的想法。西蒙·奥斯本。”正说着，下面的鲤鱼终于上了男人的当，这次不是在水中舞姿，而是被鱼线拉扯水气弥漫的空间，划出一个优美的抛物线，最终落到他的手里。
转身要走的步伐陡然停下，习惯性的呲了一声，西蒙迫不得已来到距离发问者几亚矩的地方：“雷克特大尉，这里可不是你钓鱼的地方。”
“总好过你这条鱼，反把钓鱼者拉到池里要好，这次的动静可真够大，”旁人听不懂的话，却让西蒙脸上的阴影越发扩大，“按照上次约定，这次见面我可是带了鱼竿。”
“哼，鱼竿被折断的事情也不少见，”威胁这类话对于这个不着调调的男人注定派不上用场，他索性换个话题，“你这次的目标是谁，哈尔特曼，【鲁巴彻】，还是其他人？”
“嘛，我这次带的鱼饵可没上次那么多，哪能钓上什么大鱼，虽然这里已经有了一条。你再猜猜。”雷克特端详着手中的胜利品，半是回答他的话。
“只剩下志同道合的人，这算不得什么提示。”
“年轻人，那就尽情的烦恼吧！我还得在竞拍会开始前喂小黑呢。”又是一如既往的糊弄过去，雷克特收起鱼竿，离开方式如同出现时不打招呼，径直从西蒙的反方向离开，大胆行为来自他怀着对方是不会追上自己的心理。
雷克特赌对了，至少在他离开前，西蒙会一直留在原地。
“不妨让我多问一句，王宫中的小金丝雀现在怎样了？”
水池旁一阵沉默。
许久，西蒙闭上眼睛，带着莫名的情绪说出这番话：“在很久以前，她就已经不再是受人照顾的金丝雀。”
“是吗，那我就放心了。”