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第二天早上，诺亚在洗脸的时候，听到一个熟悉的声音。“还是这么懒啊。这么晚才起床。她们都已经去工作了呢。”
诺亚用洗脸布遮着脸，藏起自己的笑意。“你回来了。”
“回来了。”空气中传来贝蒂的声音，“不只把事情办好了，还带回来了一位魔女呢。”
“是吗？在哪里？”诺亚丢掉洗脸布，“和你一起回来的吗？在城堡里了吗？”
“看你着急的。”贝蒂轻轻笑了起来。“她过会儿才会到，我先来告诉你一声。”
“哦，好好好。”诺亚猛点头，“我要不要换件衣服？”
“倒是不用。不过你要小心一点。我觉得这个魔女有些什么地方不大对劲。”
“是吗？”诺亚想了想。“那我带着块神圣石好了，再叫上茉莉和维拉，就应该没问题了吧。”
“应该是。”贝蒂的声音有点犹豫，“不过……茉莉？”
“她现在是神枪手了。”诺亚说，“城堡里的手枪射击冠军。”
“手枪也做好了吗？”
“当然，你的也准备好了，就放在书房里。不只是手枪，我们还炼出了钢，这几天其他人都在加班制造枪支弹药呢。”
“我只走了这么几天，变化好大啊。”
“是啊。对了，你看到维拉牵着的猫了吗？那是从地底拿回来那些卵里孵出来的。”
“……猫？”
“现在像只小老虎了，叫毛毛。”诺亚笑了起来，“已经变成所有魔女的宠物了。”
“好吧。对了，我想吃冰淇淋，还有烤面筋。”
“烤面筋没问题，不过冰淇淋可能要等到晚饭了。珍在炸药工坊忙着呢，中午都不回来了。”
“……那好吧。”
两人就这样进行着没有什么营养的对话，一路往大厅走去。路上找到了茉莉和维拉，又寒暄了一阵。
毛毛好奇地望着空气，时不时转一转小脑袋。
“我觉得它能看见我。”贝蒂说，声音在空中换了几个位置，“果然，和苏珊娜的能力很像。”
毛毛还有这种能力？诺亚开口想问，可是茉莉先说话了。“苏珊娜，就是你说的魔女吗？”
“是的。她能看见魔力的流动和聚集，还能把魔力贯注在手臂上，让自己的力量变得更大。”
听起来对工业挺有用的啊，诺亚想。“她有什么爱好？”
“……好像没有。”贝蒂的声音停了一会儿。“似乎对什么都不感兴趣。”
那就……还是用美食来增加好感度吧。
“你们是怎么认识的？”诺亚又问。
贝蒂仔细讲了起来。从通往白河城那条路上的救援，到白河城里的叛徒和城堡里的密探，原原本本讲了一遍。
“埃里克是叛徒啊……”诺亚沉吟了一会儿，“你处置得很好。那两名密探也是。我想打完这一仗，应该可以把他们接回来了。”
“嗯。”贝蒂说，“时间也差不多了，我去接苏珊娜进来。”
“没问题。”诺亚在主座上换了几个姿势，“你看我怎样比较帅？”
“很难讲啊。”贝蒂停了一下，“……怎么都不帅。”
“那算了。”诺亚的肩膀塌了下来，“我就正常一点好了。”
贝蒂的声音已经飘远了：“你什么时候正常过？”
还真是致命的吐槽啊，诺亚想。
他转向茉莉和维拉。“贝蒂说感觉这个魔女不大对劲。以防万一，我会带着神圣石和手枪，茉莉也把枪装上子弹吧。”
茉莉点点头，从腰间拔出手枪来，利落地装上弹夹。
“我呢？”维拉问。
“嗯……”诺亚挠了挠鼻子，“看好毛毛，别让他吓到人家。”
正说话间，一个红色头发的女子走进了大厅。她身上穿着商人的服饰，腰带上挂着一把精致的匕首。
要是不说，没有人会知道她是魔女吧。诺亚想。怎么看都是一个漂亮的女商人啊……还是一位身材很好的女士。
“这是苏珊娜。”贝蒂的声音响了起来，“这位是诺亚子爵。”
苏珊娜走到离主座十步远的地方，屈膝行礼。“子爵大人。”
这个距离，应该在神圣石的范围之内了。看来没什么问题。
诺亚站起身。“欢迎来到青岩堡，苏珊娜。贝蒂把你的情况都告诉我们了，欢迎你留下来。”
“谢谢子爵大人。”苏珊娜微笑着说，“不过我来这里，还有一件事要做。”
“是什么？”诺亚问。
“是……取你性命！”
声音响起的同时，苏珊娜晃出了一道残影，快得看不清。
诺亚退后一步，突然觉得胸前一阵剧痛。他低头，看到自己胸前插着一把匕首，只露出短短的柄在外面。
时间仿佛变慢了。诺亚眼中看到的一切似乎都变成了慢动作。他看到一个灰色的身影从空气中显露了出来，正在朝自己冲过来。
他听到维拉的尖叫，声音奇怪地变得低沉。毛毛似乎也在叫，但是不是平时的那种喵喵声，而是从嗓子发出的低沉怒吼。
不可能啊，诺亚想。这是在神圣石的范围里，怎么可能有这么非人的速度？
胸前的剧痛让他无法继续思考下去，诺亚只觉得眼前的一切似乎是变高了。
哦，原来是自己倒在地上了吗？眼前有些发黑……匕首丢得真准啊……正中心脏吗……
诺亚在地上仰起头，看见茉莉脸上的愤怒。魔女生活顾问已经拔出了双枪，枪口正在冒着火光。可是无论是开枪的火光还是声音，似乎都隔了些什么，隐隐约约不清楚。
然后他看见一张女子的脸，带着震惊的表情。“诺亚……”
这是谁？诺亚想了想。哦，这应该是贝蒂。原来贝蒂这么美……她为什么不肯显露自己的真面目呢……
然后一切像是突然恢复了原有的速度。
枪声还在继续，打得红发魔女不住后退。贝蒂从诺亚手里拿过神圣石，远远抛开。“维拉！”她大叫道。
维拉马上冲了过来。她的手按在诺亚胸口，诺亚觉得一股暖意马上流过身体。
“不要杀她。”诺亚尽力大声喊道，也不知道自己的声音能不能被茉莉听清。“不要……杀她……”
枪声停下了，诺亚的眼前也黑暗了下去。
在失去意识以前，诺亚听到的最后一个声音，是来自茉莉的：“贝拉？！”
贝拉是谁？诺亚想。
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“有不少人曾诟病，诺亚大帝对于魔女太过宽容。但诺亚大帝从来没有在意过这种评价。他一直知道自己在做什么。”
——《诺亚大帝的忠诚卫士：乔治·希金斯自传》，乔治·希金斯著，帝国历3年9月版。