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“魔鬼之子……”埃里克的脸色发白，“居然……真的……公爵大人……”
“过会儿再感叹吧，你接下来还有任务。”贝拉说，“昨天和你接头的侍卫，是诺亚·特纳的人。”
埃里克的脸变得更白了。“怎么会……他明明是公爵大人的……”
“被特纳家族收买了，就这么简单。”贝拉说，“昨晚他就让人传信去给诺亚·特纳了。”
“那……诺亚……知道我……”埃里克结结巴巴，“他会怎么……”
“别担心，信使已经被我截下来了。”贝拉冷笑了一声，“现在已经在河里喂鱼了。”
埃里克擦了把额头上的汗。
“公爵大人要你清理一下。”贝拉说，“今晚，在雄鹿酒馆，杀掉他。这柄匕首就是做这个用的。”
“我吗？”埃里克指着自己的鼻子，“我从没……他是个侍卫，是个骑士……”
“骑士也会死。”贝拉伸手摸了摸埃里克的脖子。“从这里刺进去，向前划。这样会割断脖子里的血管和喉管，他很快就会死。”
感觉到了脖子上的触感，埃里克惊叫着往后跳了一步。
“这是给你的第二个考验。”贝拉说，“你完成得好的话，你的愿望就能实现了。”
“是……公爵大人会封我做骑士吗？”
“对。公爵大人早有此意，但是得看你自己的表现，能不能配得上骑士的称号。”
“那……”埃里克想了想。“其他侍卫呢……那些经常和他在一起喝酒的？”
“他们已经知道这件事了。他们会帮你做见证。如果形势不利的话，他们也会出手帮你。”贝拉毫不犹豫地说，“但是公爵大人希望你能自己完成这件事。”
“我明白了。”埃里克擦擦汗。“谢谢……大人。”
“以后你的接头人就是我。”贝拉说，“今天这件事完成以后，我会给你新的密语。诺亚·特纳还相信你，现在你很重要。等打下了青岩堡，你就会被封为骑士。”
“是……是。”埃里克鞠了个躬，很久都没有起身。
贝拉回到雄鹿酒馆，坐在包间里监视着埃里克。埃里克在摊子里走来走去，时不时喃喃自语几句。他偶尔还比划两下，看起来像是在想该怎么刺出那一匕首。
该做的准备都做好了，贝拉想。就等晚上好戏开场了。
“你的任务怎么样啦？”苏珊娜从门外走了进来。
“快完成了。”贝拉还是盯着市场里的动静，“要是顺利的话。”
“希望顺利。”苏珊娜说，“然后我们就可以去青岩堡了是吗？”
“是的。”贝拉点头，“要是顺利，我们晚上就出发。”
“那么我去雇一艘船吧。”
贝拉想了想。“也好。”
苏珊娜又出去了，贝拉继续盯着埃里克。希望一切顺利，希望不用自己出手，贝拉想。
夕阳西下，很快市场就关门了。埃里克快步走到雄鹿酒馆，要了一杯麦酒，但是没有喝。
贝拉蹲坐在房梁上看着。过了一会儿，下午见过的那个半大孩子也进来了。他扫视了一圈酒馆，钻到一个不怎么显眼的角落里，也要了一杯麦酒。
直到天黑下来，那几个侍卫才进来。和往常一样，他们围在一张桌边，要来麦酒大口喝了起来。
埃里克盯着侍卫的背影，慢慢抽出了匕首。
贝拉的心提了起来。
埃里克停了一会儿，一口喝干了杯里的酒。他站起身，慢慢走到那名侍卫身后。
那名侍卫正仰头大口喝着麦酒。桌边的其他人有点诧异地看着埃里克。
就差一点，就差一点。贝拉握紧了拳头，还差那么一点……
埃里克大叫一声，猛地把匕首刺进那名侍卫的脖子，用力往前划。
整个酒馆里突然都静了下来。贝拉看到，那个孩子猛地站了起来，跳上了桌子。
血喷了出来，喷了埃里克满头满脸。侍卫手里的杯子掉了下来，发出沉重的巨响。
埃里克依然在大叫。他大叫着，一边胡乱抹着脸，一边用匕首乱刺。可是都被侍卫身上的链甲挡了下来，发出叮叮的声音。
其他侍卫这时才像从梦里惊醒，齐齐起身拔出剑来。
埃里克还在乱吼乱叫，闭着眼睛用匕首割着那位侍卫的脖子。侍卫的手软软地垂了下来，显然已经死了。
侍卫们大叫起来，向埃里克刺出剑。
直到其他侍卫的剑刺穿了埃里克的身体，他才发现不对劲。
“不……”埃里克的嘴角喷出血来，“你们……不是……”
剑拔了出去，又一次刺了过来。
“不……我……”埃里克茫然地看着眼前的侍卫们，眼睛一片血红，“大人……”
酒馆里的人互相推挤着跑了出去，一边狂呼乱叫。贝拉看到，那个孩子也跟着跑了出去。
贝拉跟了上去。反正酒馆里的戏已经演完了。
在码头边的小船里，贝拉找到了那个孩子。
“记住他的脸了吗？”贝拉问。
“记住了。”那孩子咽了口口水。“可是他已经死了……”
“没关系。”贝拉说，“记住就好。接下来是第二项任务。”
那孩子点点头。
“过几天，将会有一批骑士从白河堡出发。如果他们坐船从白沙河走，就去白沙城外，在河的左岸点一堆火。如果是走清水河，就在河的右岸点火。”
“白沙河，左岸；清水河，右岸。知道了。不用和谁联络？”
“不用。”
“要是他们两路都走呢？”那孩子又问。
“那就两边都点火。火要烧一夜。”
“知道了。”那孩子点点头，重新坐回船里。
“说起来，”贝拉忍了一会儿，但是没忍住。“你年纪不大。为什么会做诺亚子爵的密探？”
“哦，没什么大不了。”那孩子说，“我爸死了，我就继续做呗。”
“就这么简单？”
“其实是为了我妈。”那孩子停了一下。“她在多斯镇上，开了一家裁缝店。我爸妈很早以前就分开了。不过我爸说，要是我们能帮诺亚子爵，我妈的生活就会过得好一些。”
“这样……”贝拉想了想。“你有什么要带给她的吗，信，或者什么东西？”
“没有。”那孩子摇头，“她以为我们早都死了。这样也好，省得她担心。”
“过了这阵子，你就能回多斯镇了。”贝拉说，“想不想去见她？”
那孩子沉默了一会儿。“可能吧。也可能不去。反正知道她过得好就行了。谁知道呢？”
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“我再没有见过他，也不知道他有没有去那家裁缝店。但是后来我见过他的名字——在战死者名单上。”
——《帝国英雄传说》第二卷，威尔逊·吉斯著，帝国历8年9月版。