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七侠镇人来人往，这边厢李大嘴跟着诸葛孔方四处游历，另一边又有人朝这边赶。
天清气朗，广阳府郊外刚结束了一场厮杀。地上斜躺着六七具尸体，身着黑色劲装，使的却是朝廷的官刀。唯一站着的那成年男子，披头散发，大口喘着粗气，肩膀被弩箭射中的地方滴着点点鲜血，传来一阵疼痛。男子撕下上衣一角，胡乱包好了伤口，对着躲在树后的人叫道，“出来吧，已经没事了。”树后却没有动静，又过了一会，才冒出一点人影。那人小心翼翼朝前张望，见到地上的尸体，不禁大叫，整个人身子一软，跌倒在地，慌慌张张地爬了出来。
这人一身富商打扮，微胖的身体盯着一张麻子脸。他哆哆嗦嗦地凑到一具尸体面前，右手放在对方鼻子上，见这人没有了气息，顿时又大叫起来，“你怎么把他们都杀了？！”先前那男子眯着眼睛笑道，“还是为了救你。包大仁，现在你可以相信我了吧，他们都是曹公公派来杀你的。”
“我不信！”
包大仁浑身颤抖，他打从心底不希望对方说的是真话，但是眼前的一切又如何解释呢。他紧张地来回踱步，双手捏着颌下稀松的胡须，双手随着说话声摆动，似乎这样能增强说服力，“展堂，你一定是骗我的！曹公公怎么会派来来杀我？我是朝廷的礼部尚书，还有尚方宝剑在手。光天化日，朗朗乾坤，他们怎么敢谋杀朝廷大员？”
“打住！打住！”
那位叫展堂的男子正在查看尸体的随身物品，一听这话，大笑道，“老包，你还跟我装呢。你这官怎么来的，以为我不知道啊？十万两一个礼部侍郎，两万五一把尚方宝剑，你做得好买卖啊。”
包大仁闻言大惊，他本是云南富商，奈何鬼迷心窍，想着捐个九品芝麻官，告慰祖先。不想三个月前，京中好友传来消息，圣上下旨令东厂曹公公监修万寿殿，务必三个月内完工。为了筹措资金，圣上默许曹公公收修宫钱，吏民只要捐钱，便能获得实缺官职。包大仁当机立断，连夜入京面见曹公公。曹公公见他应对得力，除许他捐十万两换一个礼部侍郎，还半卖半送了他一柄尚方宝剑。
礼部侍郎是六部堂官，十二万五千两是天大的数目，包大仁心里实在放心不下，有不好明言，担心触怒厂公，只好往地上一跪，死命磕头。曹公公见他诚惶诚恐，哪里还不知道对方所想，便让左右下去。不一会儿，早有吏员拟好条子呈上。白纸黑字，曹公公又当先在上面按上指印。包大仁再不迟疑，从贴身衣物内取出银票，收了那张条子，回云南等消息。
左等右等，终于等到了朝廷派来的一队锦衣卫来包府宣旨，令包大仁即刻进京赴任。包大仁喜不自禁，顾不得和十五位妻妾缠绵，带着几位仆人立刻上路。谁想，刚出了云南，锦衣卫领头的千户便换了飞鱼服，改穿便服，又放着官道不走，转挑小路行走。包大仁心里疑惑，对方不过是一个小小的锦衣卫千户，怎敢如此怠慢堂堂的礼部侍郎。无奈对方一脸凶神恶煞，只好先到了京城再做计较。到了广阳府地界，众人夜宿城隍小庙。
包大仁迷迷糊糊中被人推醒，他借着月色认出对方是六七位锦衣卫中的展堂。这人相貌老成，一路上对他倒是客客气气。包大仁正要问话，展堂却二话不说拖着他便走。包大仁身不由己，连忙踢打身边的仆人，大喊道，“快放开本官。”仆人却睡得如死猪一般，那队锦衣卫也没有半点声息。展堂也不答话，只一味拖着对方往门外走，临到门口，倒在一旁的锦衣卫千户却突然清醒过来，一手抓住包大仁的右脚。
千户抬头对着展堂骂道，“迷魂香！你竟然敢背叛厂公！”刚才他正其他的兄弟商议，等后半夜立即行动，干掉包大仁一干人，回京交差。不想，半夜突然一股异香袭来，他经验丰富，认出是六扇门的迷魂香。奈何药效强劲，他强提真气，才勉强清醒过来，但是周身乏力。展堂不敢耽搁，笑道，“你说错了，我从来不是东厂的人。”说着一脚踢开千户，拖着包大仁奔出庙门。包大仁还想挣扎，已经被扔在马背上。展堂随即翻身上马，急速逃走。
包大仁破口大骂，展堂却笑而不答，两人一路狂奔，到了破晓时分，已经穿过了广阳府。展堂这才将包大仁放下马休息，包大仁在马上颠得腰酸背痛，对方的第一句话却让他毛骨悚然，“曹公公要杀你，你跟我进京，有人会保护你。”包大仁自然不信，奈何对方武功高强，毒倒了数位锦衣卫，周围又没有人烟，只好连连称是。不想，两人刚刚休息了一会，后面便马蹄声大作，那队锦衣卫追了上来。
展堂连忙解开缰绳，正要去拉包大仁。包大仁却早已冲向追兵，伸手大喊，“本官在这，你们快来保护本官！”迎上来的锦衣卫却拔出绣春刀，直直向他砍去。眼前小命不保，包大仁却觉得双膝被什么东西打中，身子往后躺倒，堪堪躲过了当头一刀。原来展堂在后面发射暗器，他见对方还在追杀，连忙催马迎了上去，和对方混战在一起。包大仁吓得屁滚尿流，连忙躲在树后。
只见展堂手上使着一根峨眉刺。这刺只半尺长，由精铁打成，使起来无影无形。刷刷刷，几下，两三位锦衣卫便被戳中喉咙，摔下马去。那千户见状大惊，对方武功如此高明，平日却不动声色，果然是狼子野心。千户急道，“放弩箭，先把他逼下马去。”剩余的锦衣卫听到命令，便催马拉开距离，从怀中掏出手弩，向展堂急射而去。展堂连忙俯身到马背上，右臂还是中了一箭。索性催马撞上千户的坐骑，千户躲闪不及，只得跳下马背。
两匹高头大马相撞在一起，力道何止千钧，展堂身子一震，摔下马去，好在他轻功不错，在空中摆正身体，落在地上倒退了几步，终于站定身子。几位锦衣卫顿时又提刀来攻，展堂一时间险象环生，好在他到底技高一筹，鏖战三百回合，终于将对方全部杀死。那锦衣卫千户被他一个上刺，从小腹刺到后背，穿体而亡。
包大仁惊魂未定，又被展堂叫破来历，心下骇然，浑身颤抖道，“胡说，本官是正儿八经的礼部侍郎，你竟然敢绑架朝廷大员，曹公公……还有皇上，不会放过你的！”展堂闻言有些无奈，好在自己的任务是护送对方入京，索性也不多做解释。他上前拔出插在锦衣卫千户小腹上的峨眉刺，用对方的衣服擦干血迹，小心地放入怀中。这才走向包大仁，“上马吧，再不走，他们又要追上来了。”
包大仁大惊道，“你要带我去哪？”
展堂回看后方，只见乌云渐渐向这里侵蚀，天边传来几声打雷声。他转头看向前方，轻声道，“七侠镇，同福客栈！”
……
同福客栈的生意比往日更加火爆。祝无双掌勺后，蒋毅鑫才发现，原来来往的客人也和佟湘玉一样，吃腻了李大嘴做的菜。祝无双进了厨房，蒋毅鑫便担起杂役的担子。他心里念着赛貂蝉，几次去信追风，对方却没有回信。好在燕小六派人送信回来，原来追风几个月前出京未归，想必是办案子去了。李大嘴临走前，又将老娘托付给他，蒋毅鑫只得初一十五去李家沟看望断指轩辕。
老邢的快绿阁生意倒是越来越红火，江小道给客栈女眷送来一点白的时候，笑嘻嘻地讲起师父和金湘玉的事。众人听了哈哈大笑，所谓精诚所至金石为开，在老邢的死缠烂打下，金湘玉似乎也起了凡心，两人的好事看来是将近了。蒋毅鑫心里不禁为这位便宜师傅高兴，想到自己，又是一阵黯然神伤。江小道见他这副模样，总是欲言又止，隐隐提起快绿阁来了一位新账房先生，本事非凡，让他抽空来一趟十八里铺。
这位账房先生，自然便是怡红楼的掌柜赛貂蝉。只因为一时负气，藏身十八里铺，专等着蒋毅鑫来找他，两人再续前缘。奈何蒋毅鑫俗事缠身，又万万想不到对方就在自己眼皮底下，正所谓灯下黑也。是以他只当江小道打趣他，也不理会。
一波刚平一波又起，祝无双自从跟蒋毅鑫说透自己的心事后，便再也扼制不知对白展堂的爱意。每日里对着白展堂含情脉脉，又是替他缝补衣衫，又是替他张罗夜宵。白展堂虽然经过蒋毅鑫的提醒，和佟湘玉越发亲近，只是终归是戴罪之身。免罪金牌一日没到手，便一日不敢和佟湘玉私定终身。祝无双也是一个痴儿，只道师兄师妹青梅竹马，谁人比得上，丝毫没把佟湘玉和白展堂往那方面想。
佟湘玉是个出了名的醋坛子，几次三番想和祝无双说清楚，奈何白展堂不许，只得强忍下来。这一日，午饭桌上祝无双又当着她的面给白展堂夹菜，佟湘玉只觉得怒火中烧，勉强吃完饭了，便把白展堂叫到房内，把话说开了。
佟湘玉道，“展堂，我要你现在就去跟无双说清楚咱俩的事！”
白展堂急道，“湘玉，这是咱俩的事，我心里只有你，无双就是一个傻姑娘，你别在意她。”
“傻姑娘？别在意？”
佟湘玉生气地把纨扇扔到桌子上，指着白展堂生气道，“她倒是好手段，比我会疼人，又是洗衣服，又是夹菜。哦，我差点忘了，她跟某人可是同门师兄妹，还是青梅竹马。好好好，你们俩去双宿双栖。额的神啊，我的命好苦啊，我当初就不应该嫁过来，如果我不嫁过来，我的夫君就不会死。”说着便趴在桌子上，大哭起来。
白展堂急忙拉起佟湘玉，一把将她抱住。佟湘玉余怒未消，粉拳不住砸着白展堂的胸口。白展堂假装吃痛，轻哼一声，“哎呦”。佟湘玉连忙仰起头，扶着他的胳膊，心疼道，“展堂，你咋了？”白展堂捂着胸口道，“砸胸口了，疼。”
“那我给你揉揉。”
佟湘玉右手附在白展堂的胸口，轻轻揉动。白展堂不禁有些得意，忍笑道，“往后一点，对对对，就是这里，痒得很，用点力挠。”佟湘玉这才知道被他骗了，生气地抽回手，用尽全身的力气，点在他的额头上。白展堂一时没留神，险些从椅子上跌下去。
白展堂赶紧坐稳身子，拉着佟湘玉劝道，“湘玉，我跟无双真的没啥，我拿她当亲妹子看。你要是见不得她帮我洗衣服，以后我就不让她做。我心里想着你呢，你看”白展堂抬起右脚，佟湘玉定睛一看，他脚上穿的还是自己买的那双鞋，心里很是欣慰，但转眼又看到鞋里的白袜上一个缝得极好的小补丁，顿时怒上心头，猛然站起，“你不说，我去跟她说。”
白展堂急忙从椅子上站起，一把却没拉住。佟湘玉冲出房门，走到栏杆前，朝下面大喊，“无双……”才刚说出口，便被白展堂从后面捂住嘴巴。祝无双在厨房里听到掌柜的声音，连忙走到大堂，抬头看见师兄和掌柜的，奇怪道，“掌柜的，你叫我？”白展堂一手捂着佟湘玉，一手朝祝无双挥手，嘴里连珠炮似地说着，“无双，没啥事，掌柜的就是问你最近累不累，要注意休息。”
佟湘玉被捂着嘴巴，发不出声音，气得一口咬在白展堂的手掌上。白展堂忍不住惨叫一声，祝无双见状有些着急，连忙向二楼走去。刚踏上几步台阶，白展堂喝道，“你别上来。”祝无双奇怪道，“师兄，你怎么了？”白展堂挤出一丝笑容，“没啥事。你快回厨房，我跟掌柜的闹着玩呢。”
这时候蒋毅鑫也明白过来了，白展堂和佟湘玉又闹变扭了。连忙上前拉住祝无双，笑道，“他们闹着玩呢，咱们忙咱们的。”祝无双还有些纳闷，蒋毅鑫赶紧推着她往厨房里走。正好有客人要求加菜，祝无双只好回厨房去做菜。白展堂向蒋毅鑫使了个眼色，便拉着佟湘玉进房门，好言相劝。蒋毅鑫在底下忙完，也抽了空上了二楼。
刚走到门口，便听到房内正在发生激烈的争吵。蒋毅鑫一进门，佟湘玉便指着他埋怨道，“小蒋，你可不能重色轻友，我平日对你咋样？你咋能联合展堂一起骗我呢！”蒋毅鑫有些摸不着头脑，愣愣地走上前去，奇怪道，“掌柜的，你这又是从何说起呢？”
佟湘玉生气地推了一把白展堂，痛心疾首道，“你们都知道，无双刚来的时候，我就不同意她留下。是的，她样样都好，但正因为如此，我更不能让她留下。因为有人意志不坚定。”佟湘玉指了指白展堂，白展堂原本聋拉着脑袋，一听这话，生气地大喊道，“谁意志不坚定啦？你别冤枉好人，我跟她根本没啥。”
“我不管”佟湘玉猛地摇起纨扇，对两人说道，“我今天就要通知你们，无双一定要走。”
“不行！”
两个人却异口同声，脱口而出。白展堂从椅子上跳起来，气得直跺脚，“湘玉，你到底要我说几遍？我只是把无双当亲妹妹看。她十二岁父母双亡，现在葵花派也没了，现在你要把她赶出去，你让她去哪里？”蒋毅鑫也劝道，“掌柜的，无双是个可怜人。再说店里也缺人手，你上哪去找这么好的帮手啊。”
佟湘玉是个识大体的人，刚才说要把祝无双赶出去不过是一时气话，这时候气也消了，她连连叹气。白展堂蹲在她面前，替她擦去眼角的眼泪。蒋毅鑫也叹了口气，对两人说道，“掌柜的、老白，我去把无双叫上来，咱们把话说清楚吧。”
白展堂闻言一惊，猛然站起道，“小蒋，你打算咋说？”蒋毅鑫摇头道，“实话实说，长痛不如短痛，无双是个好姑娘，她会明白的。”