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毒辣的烈日下，荆棘丛生的荒漠里，一声声悠扬的驼铃由远及近，深深浅浅的足印也绵延而来，几名壮实汉子披着坎肩，身上全是汗水蒸发的盐晶，他们眯起眼睛瞧着看着，扯着嗓子吆喝着驼队。
麦谷原的驼队很多，却很少有麦财主家这样气派的，几百匹骆驼首尾相连，游龙似的，照顾驼队的随行汉子也有几十人，气势汹汹的派头就足以吓退一般劫匪。
麦囤囤驾着黑马，跑前跑后的照看，沙漠的蚊虫蚁蛇、飓风沙暴，要提防的东西太多了，真是半分都大意不得。
刚出麦谷原不久，这个结实的漠北莽汉就已经灰头土脸了，一张黑乎乎的脸上只瞧的出一双精光烁烁的眼，一会儿扬鞭策马飞奔往前，一会儿勒转马头清点货物，偶尔也跳下马来，和几个相视的汉子聊聊天。
这趟路已经走了千百个来回，随行汉子们的盖房钱，讨媳妇儿钱，都是在这悠扬的驼铃声里赚来的，路途自然很苦，荒漠里的蚊虫恼人的很，有时候一连几天都睡不好觉，还要随时面对凶悍的马匪，心永远提在嗓子眼，半分都怠慢不得。
黑马直愣起耳朵，焦躁的在地上踏着圈子，麦囤囤看向远处，天色惊变，黄沙蔓延，如势不可挡的洪水，仓皇高喊一声：“沙暴来了，快躲！”
有经验的汉子拉着骆驼的缰绳，游龙似的驼队顷刻断为几截，纷纷藏在巨石后头，骆驼似乎也知道面对着什么，相互依偎在一起，眯起了眼睛。
麦囤囤已经躲好，却看见那四散的驼队中，仍有一人奋力扯着缰绳，而他手下的骆驼却无半分服软的迹象，与他原地角力，眼看沙暴就要过来，麦囤囤也顾不得多想，慌忙跑出，一手抱住他往巨石后拖，嘴里喊道：
“你不要命了吗？”
汉子正是王三，他第一次跑驼队，经验也没有，手段也没有，只带了个浆糊脑子，眼看手里的骆驼不肯走，就使出吃奶的力气使尽拖，猛地感觉身子被谁锢住，也没有多想，喊道：“这只骆驼不走，它不走！”
麦囤囤跑到骆驼的屁股后头，连推带打，这倔骆驼奈何不了二人合力，虽然奋力抗争，身子却一寸一寸的移向巨石后头了。
王三和麦囤囤费了九牛二虎之力，侥幸是避开了沙暴，滚滚黄沙伴着凄厉的呼啸骤然而至，那只倔骆驼望着这苍茫诡变的天色，也不敢再倔了，蜷缩着身体，紧靠在巨石后头，王三和麦囤囤的脸伏在驼绒里，裹紧了身子的坎肩。
风里的细沙如激射的子弹，这就足以要了人的性命，王三暗暗心惊，若刚刚再迟一步，自己便要葬在这黄沙里头，他想转头对着麦囤囤说声谢，想了想，还是算了，反而问了一句：“麦爷，沙暴还有多久才停。”
“这个没个准儿，有时候三五分钟，有时候一天一夜！”
两人又无话可说了，这次沙暴停的快，也就十分钟左右，但每个人每匹骆驼上都盖了一层沙子，沙暴褪去，就又是灼灼的烈日，又是悠扬的驼铃，汉子之间相互笑笑，好似什么都没发生。
王三仍是心有余悸，牵骆驼的手都有些颤抖，还好他手下的这骆驼吃了苦头，顺从地跟着王三，再也不倔强了。
这样一连走了几天，白天加紧赶路，晚上围火而眠，苦涩的滋味在相互谈笑间也冲淡了不少，王三虽然是个懒散汉，嘴却是不懒，常常讲几个故事解解乏味，路上欢欢笑笑，倒也不算太苦。
驼队终于走出了沙漠，附近没什么像样的市镇，只散落着几个村落，用几捆麦子换一些精致瓷器，将它们连同剩下的麦子一同载向了远方。
这样一路走一路换，骆驼上的些许麦子换了瓷器，香料和布匹，悠扬的驼铃依旧，驼背上的物件儿却已翻了几番。
经过几日的跋涉，便到了第一个目的地：小田原城。
城门处的守卫也是老相识，麦囤囤跳下马来，一边招呼着驼队进城，一边与城门守卫聊着天。
守卫：“麦爷，我瞧这驼背上装了不少东西，今年又狠赚一笔吧！”
麦囤囤笑道：“哪里哪里，赚的都是辛苦钱，那么远的一个来回，也值这个价儿了。”
他的手按着守卫的肩膀，另一只手塞了几个银钱，笑道：“喝酒钱，替我向弟兄几个说句话，那我就少陪了！”
守卫掂量着裤兜，也就笑了，说：“还是麦爷会办事！”
这小田原城是一个好歇脚的地方，一群人刚穿越了沙漠，真是疲惫至极的时候，能在一个安稳的地方休整休整，真是再好不过的事了。
麦囤囤招呼着驼队进了一家大客栈，将骆驼安置好后，一群人围着木桌，热气腾腾的几碗汤饼端上来，狼吞虎咽的吃个精光，然后拍着桌子，划拳行令，吆喝呼喊，将一路的疲惫尽数宣泄干净。
麦囤囤端着一壶酒坐在窗边，在小田原城耽搁几天，还有很长的一段路要走，也不知什么时候能回答麦谷原，也不知道什么时候能见到荆儿。
王三端了一壶酒来，笑问：“想什么呢？”
麦囤囤喝了一大口，淡淡的说：“没什么。”
“想家了吧！”
麦囤囤爽朗的笑几声，他不愿在这样苦的日子里提到那个暖融融的家，便岔开了话题：“你怎么不和他们划拳去，告诉你吧，这一路的能快活的地方可只有这儿了，过了这个村没这个店儿，往后还有一大段的苦日子呢，能熬得过来吗？”
王三靠在墙上，眼睛颓然失神，喃喃道：“那样长的苦日子都熬过来了，还怕剩下的？”
麦囤囤将酒壶碰了过去，激荡的酒香肆意，说：“以前老觉得你是个懒撒汉，这几日相处下来，倒觉得看错了你，这一趟跑下来，你要是还想干，就一直跟着我，要是不想干了，也能用得来的钱买几亩田地，再娶个老婆，安安稳稳过一辈子！”
王三没说话，他的眼睛有了泪花儿，只得转过头去，仓皇喝下一大口酒。