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早前在湖畔庄园见面那次，城主的机铠镶嵌华丽的宝石，披着炫目的披风。现在他依然镶嵌华丽的宝石，披风倒是没有了，换成全套炫目的武装。他右肩是一门向前宝石的黄金机炮，右手拎着镶嵌宝石的黄金大剑，左手拎着镶嵌宝石的黄金大盾，手臂、大腿和其他部位还有镶嵌宝石的金闪闪副武器。远远望去，在一群人类当中的黑湖城主，简直如鹌鹑群中的孔雀一般醒目，还是张开尾巴的雄孔雀。
唐集不知道城主为何如此酷炫，换做是自己绝对不会这么酷炫，打死也不会这么高调。但看见如此酷炫高调的城主，他倒是一阵欣慰。假设城主是敌人，那他不用眼睛也能看见城主。假设城主是盟友，那敌人怎么也会先注意城主，给他更充裕的空间和时间。总而言之，黑湖城主的造型很不错，让唐集感觉很满意。
在人类敬畏乃至恐惧的注视中，柚子迈着矫健的步伐走入营地，然后乖巧的趴在地上。唐集跳到地上，落地时膝盖有点发软，稍微踉跄了一下。蔡桐连忙扶着唐集的右臂，眼睛多看了左臂一眼。唐集注意到蔡桐的视线，也注意到众人的注视，提着左臂晃了晃：“这是一只机械义肢，刚才在战斗中有点损坏。”他右手扶着蔡桐肩膀轻捏一下，蔡桐会意，主动接过话题：“我带唐爷去医疗帐篷，唐爷还需要什么。”
“城主打架怎么在这？”唐集问。
“这个说来话长。”蔡桐说。
“那就以后再说，先送唐先生去休息。”城主说。
“那就失礼了。蔡桐，送我去医护帐篷。”
在蔡桐的搀扶下，唐集一瘸一拐的走向帐篷，柚子亦步亦趋的跟着。旁人可不知道这只灾龙是柚子，以为是唐集新降服的新宠，都投以敬畏和崇拜的眼神。医护帐篷里有一张自动处理伤口的外科手术台，蔡桐打算把唐集扶到手术台上。但唐集一进帐篷就放开她，步履平稳的找椅子坐下，然后脱下破损的衣服。之前的战斗并未让他受伤，只是破坏了衣服。蔡桐呆了呆，惊讶的低声问：“唐爷，你没事？”
“只是有点累，没受伤。”
“可是你的左臂？”
“掉了皮。说吧，城主怎么来了？”
唐集说着说着就脱下上衣，露出结实精壮的上身。白皙的皮肤没有一道伤痕，紧绷着棱角锋芒的肌肉，如同大理石雕刻的石像，有一种无机质的质感。左臂的机械散发荧荧弱光，与身躯出奇的和谐，不像是后天植入的机械，更像是天然一体。蔡桐见识过很多猛男，也经历过不少，可看见唐集的上身就双眼直愣了，视线有种被粘住的感觉。她呆愣了好一会，才浑浑噩噩的醒悟过来，俏脸通红的低下头。
“城主怎么来了？”唐集又问。
“唐爷出发后，马景和我招募佣兵和猎人，顺带收集关于雾山峡的情报。不注意还不知道，一收就吓一跳。唐爷到来之前，黑湖城一直断断续续发布雾山峡的任务，数量也是不少，但接到雾山峡任务的猎人频繁出事，交通事故的，食物中毒的，斗殴受伤的。还有很多猎人一出发就失踪，完全没回来过。猎人失踪倒是常事，但这个失踪率也太高。当然，也有不少猎人顺利完成任务，这些猎人的来历都有共同点。”蔡桐停顿一会，舔了舔干燥的嘴唇：“他们跟苏家或多或少都有些关系。所以我认为，苏家试图暗中控制雾山峡，铲除不受控制的猎人，用自己的猎人接任务。”
“你用多久时间调查出这些？”唐集问。
“早晨开始调查，中午就出结果。”蔡桐说。
“效率很高，你怎么处理呢？”
“如果这个推断是真的，那唐爷就非常危险。因为苏德荣知道唐爷出发去雾山峡，可能在雾山峡设伏。我立刻做两手准备，我亲自去找城主和林主管，指控苏家勾结邪教，谋害调查雾山峡的猎人，用自己的猎人垄断雾山峡的任务，以此达到控制雾山峡和黑芹的出产，试图颠覆焦家的地位。同时，阳冬菱去城里散播消息，说苏家试图造反，焦家正在调查。”蔡桐得意的挺起胸脯，眸中散发异样的神采。
唐集想了想，微笑着说：“你的胆子很大。”
蔡桐咧嘴笑了，露出洁白整齐的牙齿：“掌权者对于篡夺权位的事情，一贯是宁可信其有不可信其无。更何况焦家遭遇的类似事情已经太多，早已是惊弓之鸟。所以听我这么一说，焦家肯定会秘密的调查苏家。但阳冬菱散播的流言已经传到苏家耳中，苏家会提防焦家的调查。这时只会有两种结果，第一，焦家查办了苏家，苏家没空暗算唐爷；第二，焦家查不到把柄，但苏家疲于应付，一时也没用迫害唐爷。”
“你为我争取了时间，那你自己呢？”唐集问。
“不论怎么样，我都是唐爷的人，焦家用得着唐爷，不会拿我怎么样。”蔡桐说。
唐集深深看蔡桐一眼，柔声说：“我知道了，事情的后续呢？”
“我还是高看了苏家，低估了焦家。城主和林主管调查所有雾山峡的猎人报告，交叉对比了一通，发现最近几个月的报告都是编造的，就直接带城卫军去苏家。结果苏家的主要成员都已经跑了，等于默认了我的指控。我当时使劲批评黑湖城，说黑湖城坑害唐爷。所以林主管去追查苏家，城主亲自来援救唐爷。”蔡桐微微皱紧眉头，低声说：“事情非常凑巧，就当我们准备出发时，太阳神过来说有一架运输机正在附近休假，打算捞一下外快做零花钱，问城主要不要租用。城主就同意了，这架运输机就把我们一起空投到这里。当时，蛇妖正在进攻这营地，我们就直接参战了。”
唐集缓缓的点点头，拍拍蔡桐的肩膀：“你做得很好。”
“这是应该的。”蔡桐抬头看唐集一眼，低下头认真的说：“认识唐爷之前，我确实曾不求上进，做了很多荒唐事情。可接受唐爷的教导，我知道该怎么做。以后我一定会清清白白勤奋上进，如果有做的不好的，还希望唐爷能够包容。”
“我知道，帮我找衣服和食物，我要休息一会。”唐集说。
“衣服跟之前一样吗？食物需要哪些？”蔡桐问。
“高热量高蛋白就行。”唐集说。
蔡桐匆匆出去寻找衣服和食物，唐集在帐篷里面坐着，不断回想那片阴暗森林的见闻。过了一会，蔡桐送来服装和食物，唐集迅速换上衣服，匆匆吃掉食物，就大步走出帐篷。蔡同连忙追上唐集，有些着急的说：“唐爷，你需要休息。”
“等忙完了再休息。”唐集说。
“在这个世界，永远是忙不完的。”蔡桐无奈的叹息。
唐集没有多说，找到正在研究蛇怪尸体的城主，直接说：“我需要你的帮助。”
“说。”城主的答复很干脆。
唐集把蛇妖崇拜邪神，邪教绑架人类，苏家勾结邪教，阴暗森林有邪神祭坛的事情简述一遍。城主听完之后沉默一会，才说：“正常情况下，我应该派遣军队进攻。但雾山峡用途你明白，大规模战争会破坏这里的环境，修复时间可能要数十年。如果万不得已，我不会派遣军队。你有没有更加安全和环保的方法解决？”
“安全和环保的标准是什么？”唐集问。
“这个问题比较复杂，我们需要一个地方详谈。”城主说。
唐集和城主到一辆装甲车里面谈话，这里最不可能被窃听。经过长达数小时的技术讨论，唐集终于明白黑芹的种植要求。黑湖和雾山峡的地下都有一种奇特的晶体矿，矿石会散发一种温和的灵能辐射，促使水和土壤形成一种特殊的物质。黑螺旋藻和黑芹极度依赖这种特殊物质。如果水土的成分改变，这种特殊物质可能不会产生，黑芹就不能种植。所以雾山峡不能用重金属，不能用生化武器，不能用燃油和燃料，不能用电动工具。电动工具的电池含有重金属离子，会污染大片水土。
唐集听完讲解后，终于问：“那只能用冷兵器与邪神肉搏？”
“这么做确实环保，但实现的概率几乎为零。”
“那我应该怎么做？”
“这就是你要解决的问题，也是你的价值所在。”
“完全交给我解决？”
“你设法解决，我提供你需要的物资和资金。”城主倒也是挺干脆的。
唐集立刻离开装甲车，召集兰龙、马景、蔡桐等人开会，说明行动的限制，以及城主愿意提供资助。兰龙一听就蛮兴奋的说：“武器其实很好搞定，用全碳管枪械，子弹用陶瓷弹头，什么狗屁重金属污染都不会有。子弹装药用纯天然的生物火药，开火一点烟都没有，就算不开火掉在水里，会分解成一坨干净的烂糊。不过纯天然无添加的生物火药容易发霉，尤其在这鬼地方，所以要配几口冰柜存放。”
“黑湖城没有这样的枪和子弹吧？”马景疑惑的问。
“去太阳神订做，反正城主愿意出钱。”兰龙说得很干脆。
“雾山峡的迷雾这么重，有枪也看不见。”蔡桐说。
“这个更好解决，太阳神有卖一种叫‘回声视镜’的装备，原理跟B超差不多，能用超声波探测物体，把回声转化成图像给人看。”兰龙露出不怀好意的笑容：“这东西的电池会污染水，所以给太眼神订做一批环保电池的回声视镜。如果回声视镜比较重，就配一套轻型电动机铠，跟回声视镜共用一个环保电池。对了，别问我环保电池是什么玩意，我也不知道，我只是听别人说过这个玩意。”
“我知道。”蔡桐露出一抹苦笑：“环保电池有很多种，最常见的一种是生物电磁，原理类似于电鳗发电。黑湖城的黑藻牧场都用生物电池的电动船。生物电池确实没污染，不过成本很高，比相同功率的固体电池高十倍不止，功率越大成本越高，体积越小成本也越高。单兵携带的生物电池，一块估计就得好几万。”
“反正城主出钱。”兰龙还是那么没心没肺。
“黑湖城主有很多名声，从没一条是慷慨。”蔡桐说。
“钱能解决的问题不是问题，还有什么建议没？”唐集问。
“载具是问题。”马景见兰龙这么出风头，也打起精神说：“这里的水浅，船用不了。岩石和障碍物很多，地形不平，气垫船也用不了。烂泥遍地，车用不了。迷雾漫天，直升机用不了。如果全程步行，时间耽搁不起，最好也就是机甲或者驮马。如果太阳神不能做全环保材料的机甲，那我们只能准备很多很多的驮马代步。”
“全环保材料的机甲？我喜欢。”兰龙乐了，跟马景碰了一下拳头。
蔡桐苦笑着说：“好吧，我们去黑湖城找太阳神问问。”
“不必去黑湖城。”唐集走到帐篷门口，朝外面喊：“泰拉，谈生意了。”
“来啦来啦。”泰拉花枝招展的跑来，一边跑一边擦嘴上的油污，估计又在什么地方吃烧烤。唐集让她到帐篷里坐下，简述刚才的环保枪械、环保回声视镜、环保电池、环保机甲之类的。泰拉算了算，笑眯眯的说：“全碳纤维材料，陶瓷弹头，生物装药的枪，如果少量订做的话，狙击枪十万起步，突击步枪五万起步，手枪三万起步。如果是大量订做，就是每种超过一千把，基本能打个六折。配环保电池的回声视镜看设计，少则十万一套，多则四五千万都有。环保机甲就有点高端，全碳纤维构架配生物电池，核心电子元器件全部用生物材质，一台轻型的双足鸟型机甲大约五千万，只是裸机，不配武器装甲和雷达，如果配上全套环保配件，大概要八千万。”
“一台这样的鸟型机甲能载几人？”唐集问。
“一人。”泰拉笑眯眯的说：“要每人配备一台吗？”
“不用。”唐集还没说话，蔡桐、马景和兰龙就异口同声的拒绝。
“可你们总要用载具，难道在烂泥里步行打滚。对了，普通牲口在雾山峡可不要用，这里的灵能辐射略微有点强，牲口在这里会恐慌乱跑。”泰拉大眼睛眯成月牙儿，好开心的说：“我可以给你们运输一批狼城的座狼，那东西力气大胆子也大，不怕一般的灵能辐射，可以骑乘，可以驮运物资，还有蛮不错的战斗力。”
“这主意可以，狼骑士想想都感觉威风。”兰龙蛮激动的笑了。
蔡桐和马景对视一眼，眼神异样的看着唐集。
唐集平静的说：“相信我，这事情并非想象中那么美好。”
蔡桐眼睛一转，微笑着说：“唐爷，可以与黑湖城签合同了。”
“要怎么签？”唐集问。
“这里有邪神，有邪教，有灾龙，工作压力大。”蔡桐说。
“明白了，待会我再找城主谈谈。”唐集说。
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【当天下午，雾山峡的迷雾中】
迷雾依然浓密，冷丝丝的，散发着泥沼的腥臭。印记特遣队正在沼泽间蜿蜒前进，唐集走在队伍最前列，跟早先一样的装束，只是左手多了一副合金手套。后面是兰龙等十二个猎人，他们都是全副武装，戴着宽大厚实，完全遮住眼睛的机械眼罩，左右间各有一个类似小音箱的部件，手中的步枪也装配一个类似音响的挂件。这些音箱是超声波发射器，能够发射超声波探索周围；机械眼罩是回声成像仪，能把回声转变成肉眼可见的图像。这整套设备就是黑湖城出资，太阳神提供，印记团使用的魔蝠III型回声视镜。唐集上午与城主谈妥条件，下午就完成第一批采购，效率是极快。
兰龙东张西望的走了一会，低声说：“老大。”
“别对我说话，你的超声波让我头皮发麻。”唐集没好气的说。
“呵呵。”兰龙侧转上身冲着旁边，笑呵呵的问：“老大，问个问题。”
“简单直白的说。”
“黑湖城那边在议论，说你是生化人。”
“为什么？”
“老大又快又准又狠，打枪自带瞄准，帅得让人没脾气，整天板着脸，吃饭就像加燃料，胳膊又是那样，就像一个高精准的机械生化人。他们还说，老大自带超声波探索，所以不需要回声视镜也能进出雾山峡。”兰龙声音略微压低了一点。
“这有什么影响呢？”唐集反问。
“没啥，这年头只要手段凶狠，能够办事，什么人都行。”兰龙说。
“那我就不必解释什么。”唐集说。
兰龙关闭回声视镜，走到唐集背后低声说：“老大，说个事，你别怪我。”
“说吧，我不怪你。”唐集说。
“老大是生化人的流言传开，那个叫阳冬菱的小妞很生气，骂那些人是蠢货，说老大其实很幽默温柔。老大，其实以我的经验，这阳冬菱比蔡桐靠谱，我知道蔡桐这女人。她在黑湖城的猎人圈子里混了六七年，换了十多个男人，几乎都是半年一个。每个男人都比上一个好点。这些还只是我知道的，我不知道的就不知道多少。我知道说这些不大对，但老大救了我的命，我必须要提醒老大一声。”兰龙低声告诫。
唐集想了想，好奇的问：“真是半年一个？”
“其中一个是我的哥们。”兰龙说。
“我知道了，阳冬菱有没有什么传闻呢？”唐集问。
“这小丫头挺有个性，挺能干的，人也挺好，就是个子太小。”
“你的消息倒是挺灵通的。”
“呵呵，我有一个搞情报的哥们，他是基佬，不过业务挺好。”
“行，我知道了，以后我们再谈谈这个。”唐集说。
兰龙识趣的退开，又启动回声视镜观察周围。在唐集的带领下，猎人们找到一个蛇妖村寨。这里的蛇妖不少，寨门关得紧紧的，里面传出许多嘶嚎声。唐集示意兰龙率队进攻，然后站在旁边看着。兰龙连续比划几个手势，队伍分成两个小组。爆破组直接用炸弹开门，兰龙率领突击组冲进去，见到蛇妖就开枪。兰龙的枪法极好，反应也很快，一有蛇妖出现，就是一次三发连点，每次开火都能放倒一个蛇人。
当突击组冲锋时，爆破组尾随放火，也补枪射杀那些没死透的蛇妖。不一会儿，他们就杀到寨子中央，这里也有一座半人半蛇的石像，周围也挂着牢笼，不过笼子里面没有人类。兰龙检查附近地面的痕迹，咒骂：“操它们祖宗，刚被转移。”
“泥脚印还是清晰的，刚走不到半小时。”一个善于追踪的猎人说。
“我们回去问唐爷。”一个猎人说。其实唐集不远，只是他们看不见。
“屁事就别烦老大，自己追。”兰龙比划一个手势，示意猎人们继续追踪。
这些猎人都是资深的，追踪新鲜的足迹并不难，立刻屁颠屁颠的跟踪足迹前进。唐集遥遥跟在队伍后面，终于明白什么是人多力量大。如果是他独自行动，肯定在这里要浪费不少时间，寻找足迹分析线索也要时间。现在有兰龙等人分担这些繁杂工作，他可以保留体能和精力对付一些有难度的家伙，比如他们马上要遭遇的。
没过多久，猎人们发现第一个灾龙足迹，接着是第二个灾龙抓痕。他们骤然减慢了速度，小心翼翼的观察周围。唐集加快脚步，一声不吭的经过兰龙等人，在他们的注视中继续前进。这只灾龙就在附近，唐集能够感觉到。它跟早前两只灾龙都不同，拥有一种非常灼热的气息。哪怕它潜伏着，也像火炬一样醒目。唐集径直走向它的藏身处，那灼热的气息如火山爆发一般骤然高亢，前方迷雾中亮起一团炙热的火红。
唐集立刻急速后退，通红的火焰排山倒海涌来，驱逐迷雾，灼烧大地，让泥沼瞬间蒸发。一头红光闪烁的灾龙出现在火焰中，口中还呼吸着火焰，刀臂如电烙铁一般通红。唐集拔出短矛指着灾龙，平静的说：“在你看来，这个渺小的人类正在挑衅你，所以你非常愤怒，要把他烧成灰。其实你错了，我只是吸引你的注意力。但很遗憾，你听不懂人类语言，不知道我在解释。那吃货已经来了，好了，你完了。”
另一头灾龙斜刺里急速冲出，飞扑把火焰灾龙摁在地上一通狂咬狂戳狂抓。
唐集收起短矛，有些不习惯的自言自语：“事情都让他们干了，我该做什么？”
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PS：抱歉抱歉，实在是更新迟了，烦乱的事情终于告一段落，以后的更新会快一些。