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说到这，下班铃突然响了起来，于老四头一次听见下班铃响竟然会怅然若失，他这人没别的爱好，从小就爱听故事，长大爱听评书，什么《夜幕下的哈尔滨》、《高山下的花环》，《三侠五义》、《岳飞传》，听不过瘾还找书来看。
于老四心中懊恼怎么这么快就下班了呢？老头好似看穿了他的心思，舔着嘴唇眯着眼问：“小伙子，咱们图书馆管饭不？”
于老四心说你见过哪个图书馆还管饭？可这故事只听一半，心里实在是抓挠的难受，况且这又不是电台评书，今天讲完了明天继续，老头这一走，今后上哪找他听下回分解去？思来想去，于老四摸着兜里仅剩的十块钱，一咬牙一跺脚说了声：“管。”
老头一听管饭，也不像之前装的那么小心翼翼了，三下五除二把桌上的“废纸”用黄布卷了卷，往包里一塞，跟着于老四，一同举着老头的雨衣，顶着瓢泼大雨跑到了图书馆对面的国营小饭馆，于老四盘算着点了半斤白酒，一盘煮花生，两碗热汤面，这老头好似恶鬼投胎一样，于老四筷子刚拿起来，他那一大碗热汤面连渣都不剩了，舔着嘴唇又盯着于老四那碗愣神，于老四被他盯的吃也不是，不吃也不是，索性把碗朝他面前推了推，最后两碗面全进了他一个人肚子里。
老头不光能吃，酒量也好，满满一杯白酒，一仰脖就见底，跟喝凉水似得，于老四举着筷子，眼巴巴的瞅着他吃了两碗面条，喝了四两白酒，最后卷了只“大炮”烟，吧嗒着嘴悠然自得吞云吐雾起来。
于老四望着半盘煮花生心说：“敢情这老头上辈子是他娘饿死的”
见老头酒足饭饱了，于老四急忙催促道：“哎，后来呢？”
：“后来？啥后来？”老头居然瞪着睁不大的眼反问起来。
：“刘大夏，你不是说到刘大夏了吗？”于老四心说这老头不会是诚心讹饭的吧？
：“哦！你看我这记性，上了年纪啊，记性就差的咧，想当年啊，我小的时候，背水浒传也不过是眨眨眼的功夫，哎现在啊，甭说记性了，光这腿脚啊阴天下雨的…..”
：“得啦得啦，您还是继续说刘大夏吧。”于老四见老头又开始絮叨，急忙制止住。
：“咳咳，哦，刘大夏，对，咱们说到刘大夏拿出了《郑和出使水程》，项忠是又喜又忧，喜的是自己有救了，忧的是，虽然刘大夏官居要职又是三朝元老（成化帝朱见深为明宪宗，是刘大夏入朝做官后的第三个皇帝），可按兵部的规矩，无论是谁，要从架阁库中取悦任何典籍图例必须要有项忠的批文，然后由库部主事陪同取出所需之物，再到库部令史处登记造册，来取之人签字画押，这才能让你拿走，可库部令史处的册子项忠早就查过了，并没有刘大夏以及他人取走《郑和出使水程》的记录，也就是说书是刘大夏偷走的，而最最麻烦的是，负责造册的库部令史是汪直的亲信，也就是说目前刘大夏盗取兵部架阁库的事除了皇上不知道外，敌友双方都知道了。
项忠一下陷入了两难的境地，按律，现在他应该马上叫人把刘大夏绑了，押入大牢，再禀明皇上，提请法司审判，而自己也有看管不严，纵容属下的罪责，可毕竟刘大夏与自己同甘共苦几十年，两人同朝为官，一起对抗阉党，捍卫朝纲，不光是上下级，更是患难的战友，刘大夏要是被抓进大牢，等于成了汪直的案上鱼肉，这辈子可能再也出不来了，项忠看着刘大夏连连叹气，眼泪不由自主的往下落。
刘大夏倒好像没事人似得问：“哎？尚书何故如此呢？”
项忠被他一副装上充楞的样子气的说不出话来，指着刘大夏你、你、你了半天也说不出句整话，刘大夏转口又问道：“不知尚书府上可有酒菜晚点之类？我专门请了汪都督，估计这会该到了。”
项忠听完汪都督三个字，先是一愣，随即：“啊！”了一声，他瞪着眼前这个一向以足智多谋出名的刘大夏，抓破了脑袋也想不出他这个时候请汪直来，到底唱的是哪一出。
刘大夏见项忠愣住了，便不客气的自己召来项忠的家丁，吩咐赶紧去准备酒菜晚点，家丁刚走，门口值守的兵丁连滚带爬的跑了进来，上气不接下气的喊：“老爷，老爷，西辑事厂汪都督到了。”
要说这看门的怎么会吓成这样？那就不得不讲讲这个西辑事厂是个什么机构了，西辑事厂简称西厂，和明朝最大的特务机关东厂相对立，成化帝朱见深建立西厂就是为了制衡和监视东厂，而创始人就是汪直，要说这西厂的势力有多大，那可以说是只手遮天，朝中大臣无论是谁，官拜几品，均可以先抓后奏，而且西厂大牢那是比锦衣卫的“诏狱”还要恐怖的地方，凡是进去的只有两条路，受不了的就屈打成招，受的了的就被活活打死。
守门兵丁以为汪直是来抓项忠的才吓成了这样，项忠一听汪直来了，有些不知所措的看着刘大夏，刘大夏则满面笑容的跑出屋子，径直到前门去迎接汪直，项忠越想越怕，急匆匆的跟在后面一起来到了大门外。
要说汪直的排场那是真大，光贴身侍卫带了四五十人，这些人都是从禁军、三大营、锦衣卫里挑选出的精锐中的精锐，个个都是以一当十的高手，汪直选人不光要能打，还得上过战场，砍过人，见过血，就这一帮人往那一站，好似黑罗煞下凡一般，普通人连与其对视哪怕一眼的胆量都没有，就这汪直觉的还是不够，又临时调派了三十多名锦衣卫，专门守在项府门口，这架势哪是做客，摆明是来拿人的。
汪直带着人马到了项府门外，抬头看了眼大门，斜着眼“哼”了一声，丝毫没有下马的意思，刘大夏赶忙走上前，一脸微笑的叫了声：“汪都督”，汪直这才点点头，贴身的侍从端来马凳，扶汪直下马。
而项忠则冷冷说了句：“汪公公好大的排场啊。”
要不说汪直是老油条，明明是来抓刘大夏的，可一见面还是一口一个：“有劳刘大人，刘大人请”的客气着，两个人就好像多年挚友一般，却对项忠不理不睬，项忠也不理他，两个人就这样鼻孔朝天的一同走进了项府。
要不说人啊还得识时务，项忠后来被汪直陷害诬告弄得丢官罢爵，而刘大夏则平步青云，辅佐五朝皇帝，最后还斗倒了汪直，不能不说在为官之道上，刘大夏更胜一筹。
三人分宾主落座，下人端上茶水点心，项忠一见汪直就好像在饭里见了苍蝇，一眼都不愿多看，汪直也不看他，转头问刘大夏：“不知刘大人深夜请汪某来，所为何事？”
刘大夏一脸深沉的问：“汪都督，兵部架阁库丢书一事你可知道？”
这话问的汪直和项忠都是一愣，汪直心说你偷书的事，除了皇上，天底下没有不知道的，这演的有点过了啊。
可明知道他演，汪直还不得不陪着演，急忙也是一脸震惊的问：“可有此事！哎呀，这、这、这可是我大明开朝立宗以来头一次发生如此惊天大案，兵部何书被盗？我这就安排西厂和锦衣卫连夜追查！”
项忠在一边都快憋不住了，赶紧假装咳嗽，借势转头捂嘴偷笑，心说这俩人应该办上装扔戏台子上去，一定是满堂彩，演的太好了。
刘大夏忙说：“不必，不必”说完，他朝汪直身后的两个侍卫瞥了一眼，汪直会意的摆摆手，示意两人出去，等门关好了，刘大夏不放心的又走到门口，朝外打量了一番，确定安全了，从书案上取来《郑和出使水程》放到了汪直面前，低声说：“汪都督，兵部所丢之书，正是这本。”
汪直抬眼一扫，心说好一个人赃并获，之前还担心刘大夏毁灭证据，如今戏唱到这看你刘大夏还怎么往下演。
汪直端起茶杯说道：“书既然找到了，也就是说犯人也应该抓住了。”他斜眼瞥了眼刘大夏，心说看你会不会做人了，如果愿意拿出家产地契来孝敬孝敬，那一切好说，如若不然，我手中茶杯一摔，门外侍卫就会冲进来，如猛虎扑食般将你二人当场拿下。
刘大夏一听汪直问偷书的犯人，换上了一副诚惶诚恐的表情说：“偷书的正是下官本人，可我这是为了救汪都督您啊！”
汪直一听这话，彻底懵了，这小子平时坏事做绝了，仇人遍地，一听救命就心虚，心想难不成有人想借此书害我？便有些怯懦的问：“救我的命？刘大人何出此言？”
项忠也伸长了脖子，想听刘大夏到底为什么偷书，他自然是不信刘大夏偷书是为了救汪直，但既然请了汪直，就一定有他的用意。
刘大夏说：“其一是为了救大明，汪都督我问您，如今我朝的国势与永乐朝相比，孰高孰低？”
这话一出口，不要说项忠，连权倾朝野的汪直都吸了口冷气，刘大夏根本不是在对比国力而是在对比皇上，他的意思是成化帝朱见深和永乐帝朱棣哪个更好，肆意妄论帝王家世，这可是要掉脑袋的，汪直手心都湿了，结结巴巴的说：“额，当年成祖之仁德可比尧舜禹汤，国力之富强不逊汉唐，奠定了我大明千秋万世的基业，而当今圣上年幼便深入民间体察疾苦，登临大宝之后更是视民如子，爱民勤政，与成祖比，不分伯仲。”
刘大夏显然要听的不是打官腔，要是论打官腔，在座二位哪个打的过刘大夏？
刘大夏一听，心说这不行，车轱辘话得说到什么时候，干脆换了个说法：“汪都督，圣上这次要重下西洋，肯定要重造宝船，广招水手，采办物资，这些都需要有人去操持，您猜如此重要的差事圣上会派谁去呢？”
这话就是明知故问了，汪直没答话，只是直了直身子，一脸得意之色，刘大夏继续说：“汪都督，按照这本书上记载，郑和船队每次出航，需用船260余艘，每艘船的建造费约需白银五六千两，再加上人员、必备物资，您算算这是多大的一笔账，现如今国库拿得出吗？”
汪直听到这先是一兴奋，因为这钱数越大，里面的油水越多，可往细了一想，身上登时冒出一层冷汗，皇上一定会将造船招人的任务交给自己，因为重下西洋的主意是自己出的，可国库确实没那么多钱，然而皇上交代的事情又不能办砸了，办砸了可是要掉脑袋的，如此一说，重下西洋一事就是把杀人的刀，埋人的坑，这可万万下不得，绝对下不得。
汪直想明白之后，默默站起身，向后退了两步，噗通一声恭恭敬敬的跪在了刘大夏的脚边，刘大夏瞟了一眼满脸敬佩的项忠，两个人心有灵犀的相互眨巴眨巴眼，刘大夏赶忙将汪直搀扶起来，嘴里还说着：“汪都督请起，快快请起，我这里还有一事要劳烦汪都督。
汪直一听有事相求，便站起身说着：“刘大人请吩咐，凡是在下能做的，一定赴汤蹈火。”
刘大夏说：“汪都督，您看明日圣上问起这《郑和出使水程》来，我该怎么说？”
：“这….”汪直一下犯了难，汪直以为刘大夏这是要他找人来顶罪，按说这是他应该做的，可这罪实在太大了，而且兵部架格库可不是茶馆酒楼谁想进就能进的，又要有品级的，还不怕死的，汪直还真一时找不着。
刘大夏看着汪直，汪直看着茶杯，僵持了片刻，刘大夏说：“汪都督，这《郑和出使水程》不能留，我决定烧了它，以绝后患，可不知汪都督能否在圣上面前保我个周全？”
汪直想都没想就答应道：“刘大人请放心，圣上那边，汪某定当周旋，可只怕朝中其他人…..”汪直的意思是怕朝中有人会以此为借口攻击刘大夏，刘大夏心说，你只要不找事就万事大吉了。
两人定好了攻守之策，刘大夏当着汪直的面将书扔进了火盆里，汪直看着燃起来的火光，带着人马踏踏实实的回家睡觉去了，而等刘大夏和项忠送走汪直转身回屋，却发现原本关紧的房门此时四敞大开，刘大夏大喊了声：“不好”，急忙冲进了房间，却发现地上满是燃尽的纸灰，火盆里的火也被人用茶水浇灭了，刘大夏一下瘫坐在椅子上，没头没尾的说了句：“功亏一篑啊，功亏一篑….””