开端

　　这一天，荒野上来了个叫马修的男人。
　　当破旧的大门被推开时，夹在门里头的那层铅片都险些断裂。
　　前台的酒馆老板放眼望去，只见率先进来的是一把形状狰狞的链锯尖刀，然后才是一个风尘仆仆的男人。
　　“不是个善茬。”酒馆老板在心中道。
　　这个男人穿着一身破旧的黑色衣服，脖上裹着一块暗红的围巾，单手提着那把狰狞的链锯尖刀，腰上别着许多叫不出名字的尖锐器物以及装着不明液体的小瓶罐。
　　他一脸随意地找了张桌子坐下，“老板，给我来杯铅酒。”
　　面对这样的生面孔，酒馆老板早已见怪不怪。
　　路过的赏金猎人或者佣兵、冒险者进店买杯酒来消遣一下那是常有的事。
　　酒馆老板娴熟地从吧台下取出一个锡壶，浑浊的棕红色酒液倒入杯中。
　　“艾丽莎！”他朝挂着帘布的后厨喊道。
　　很快从里面走出一名矮小的女孩，枯黄的头发象征着她的营养不良。
　　“四号桌，要是再洒了，当心你的皮！”
　　“是的，主人。”
　　艾丽莎端着那杯酒走到四号桌，小心翼翼地放下。
　　“客人，您的酒。”
　　“谢谢，你叫什么名字？”黑衣男人一脸和善地说道。
　　“艾丽莎。”她的声音有些虚。
　　“我叫马修，很高兴认识你，艾丽莎。”
　　说着，马修就将面前的那杯铅酒一饮而尽，而后吐出一口长长的气。
　　艾丽莎无言地重新走回后厨，酒馆老板继续翻看着账簿。
　　店内很安静，马修是今天开张以来的第一位客人。
　　很快，他又要了第二杯铅酒，以及一些粗面包、烤狼排和煎鸡蛋。
　　“再来一个水果罐头。”马修补充道。
　　“不好意思，本店没有那样的高档货。”
　　“那有什么？”
　　“无花果汤。”
　　“就要这个。”
　　“艾丽莎！”酒馆老板再次朝后厨喊道。
　　不多时，矮小的少女捧着一个盛食物的大木盘，小心翼翼地走了过来。
　　上菜的过程中，她的目光始终恋恋不舍地盯着盘中那些散发着热气的食物。
　　“要不要坐下来一起吃点？”马修笑道。
　　艾丽莎没有说话，而是回头瞥了一眼前台的酒馆老板。
　　“不了，客人。”她嗫嚅着对马修说道。
　　“没事，你坐下吧。”
　　马修一边说着，一边从旁边拉来一把新的椅子，“就坐这儿。”
　　艾丽莎没有动，她一脸不安地继续站着。
　　马修见状，抬眼朝前台望去。
　　“老板，我要请她吃顿饭。”
　　“这恐怕不行。”酒馆老板面无表情地放下手中的账簿，“她得做事。”
　　下一秒，两枚铝制瓶盖就从马修手中丢了过去。
　　“两个瓶盖，换她一个钟头。”
　　“您自便。”
　　收好瓶盖的酒馆老板重新开始翻看账簿。
　　“来，坐吧，吃。”马修一字一句地吐出这些单词。
　　艾丽莎犹犹豫豫地坐了下来，“谢谢......”
　　马修将面前盛着食物的盘子全都推过去，连带着餐具也都送到了她的面前。
　　艾丽莎笨拙地拿起刀叉，慢腾腾地切割着盘中的食物，时不时还瞟一眼旁边的马修。
　　然而，饥饿一旦开始填补，食欲的放大就再也抑制不住。
　　她吃着吃着就开始狼吞虎咽起来，连盘中的酱汁都被面包片擦得干干净净。
　　马修则一脸愉悦地看着她吃，时不时抿一口手边的那杯铅酒。
　　不到十分钟，艾丽莎将所有食物都吃光。
　　“嗝。”她打了一个久违的饱嗝。
　　“吃饱了吗，艾丽莎？”
　　“唔嗯......谢谢您。”
　　艾丽莎朝马修不住地点头道，“谢谢您。”
　　马修摆摆手，表示不需要，随即开口道：“你今年多大了？”
　　“十二岁。”
　　“酒馆老板是你的父亲？”
　　“我是被买来的......”艾丽莎如实答道。
　　“是这样啊。”马修若有所思地点了点头，“那你在这个店里待多久了？”
　　“三年......？”
　　艾丽莎用一种不自信的口气说道，“好像是四年......”
　　除了枯黄的头发以外，她还有着一对乌黑的大眼睛，只是眼窝有些深陷，嘴唇也因皴裂有些起皮。
　　将这一切尽收眼底的马修再次点了点头。
　　“那么，你平时会看书吗？”
　　“书？”艾丽莎念着这个陌生的单词，眼里有些疑惑。
　　“就是写着故事的一整本纸。”
　　“没有。”
　　她摇了摇头，“我从来没看过书。”
　　“那你知道哪些见闻吗？”
　　“见......闻？”
　　“抱歉。”马修笑了笑，重新将用语换成简单些的方式说出，“就是你在这家店里听过哪些有趣的事情，比如那些客人们讲的故事。”
　　“有趣的事情......”艾丽莎重复着这句话，片刻后摇了摇头，“我不知道。”
　　作为一个日复一日埋头做事的酒馆杂役，时不时还要被辱骂揪打，实在是没有什么别的东西值得关注的。
　　就算有，也听不进去；人饿着的时候是什么也听不进去的。
　　“嗯......”马修沉吟道，“是这样啊。”
　　“是的。”
　　“那你想不想听听有趣的故事？”
　　听到这句话，艾丽莎那对乌黑的眼睛眨了眨。
　　换作往日，她是决计不会对此抱有兴趣的。
　　但现在不同——现在是吃饱的状态。
　　“您要讲给我听吗？”她的眼中流露出些许好奇。
　　“离一个钟头还很远。”马修笑了笑，“讲完这个故事绰绰有余。”
　　“好的。”
　　艾丽莎把手从桌上放下去，乖乖的坐着。
　　马修笑了笑，道：
　　“这个故事要从十年前开始讲起，对了，你知道残暴将军吗？”
　　“知道。”艾丽莎脆生生地应道。
　　自从大规模核战争爆发以来，至今已有一百余年。
　　世界陷入废土时代，文明几近灭绝。在资源匮乏的情况下，普世的人性道德也早不复存在，遍地烧杀掳掠，全然荒芜一片。
　　无数大大小小的武装割据团体都如雨后春笋般冒了出来，林立于这片焦土大陆之上。
　　而随着时间推移，总有前浪推后浪，有一位名为「残暴」的将军逐渐壮大势力，从这群武装割据团体中脱颖而出，成为了当中实力最雄厚的军阀首领。
　　几乎无人不知残暴将军的名号。
　　哪怕是这个偏僻小酒馆中的杂役艾丽莎都不例外。
　　“那你知道残暴将军的那笔遗产吗？”
　　“嗯......大概知道。”艾丽莎迟疑地点了点头。
　　将时间往前推去，十年前的某一天，残暴将军突然暴病而亡。
　　其临终前曾召集麾下，表示自己有一样无可比拟的宝藏就埋在大陆的某座山脉之中。
　　“去找吧、去找吧......”艾丽莎艰涩地吐出一句话，“它是万物之源......它是一切，它是真正的无价之宝。”
　　“你记得还蛮清楚的啊。”马修满意地笑了一下。
　　她刚刚说的正是残暴将军临死前说的有关那笔宝藏的遗言。
　　“嗯......”得到夸奖后的艾丽莎拘谨地点了点头。
　　“可惜，直到现在都没人找到残暴将军的遗产。”
　　“是的。”
　　“哎，扯远了扯远了。”
　　马修笑了笑，“回到正题，我要讲的故事也很巧，是从十年前开始的。”
　　说着，他用断裂的食指指了指艾丽莎，又指了指自己。
　　“十年前，我跟你一样大，都是十二岁。”
　　“诶......”
　　“也可能是十一岁。”马修若有所思地说道，“那时候，我也待在一家小酒馆里。”
　　“真的吗？”
　　艾丽莎的眼中含着微微的惊讶。
　　“真的，不过那家店不是别人的，是我自己的。”马修笑道，“我的父母是酒馆的老板，我就在那家酒馆长大，那家酒馆的名字叫猫头鹰。”
　　“猫头鹰......”
　　“位于卡斯特区的一个南部小镇上，你听说过卡斯特吗？”
　　“听过，但我不知道卡斯特区在哪里。”艾丽莎不好意思地摇了摇头。
　　“没关系，总之，我在猫头鹰酒馆出生，在猫头鹰酒馆长大，一直安安稳稳地生活着。我那时候很喜欢看冒险的游侠故事，所以常常会跟我的父母说‘我长大后要去做一个赏金猎人’，但总是会被换来一顿臭骂，而我也乐此不疲。”
　　说到这里，马修拿起手边那杯铅酒，一饮而尽。
　　接着，他继续说道：“直到我十二岁那年，酒馆里突然走进来一个真正的赏金猎人......”