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那些沙土如同刀片一般刮过少年的脸，在生疼的触感中慢慢睁开眼，痛苦之星的阳光在没有任何防护措施的情况下照在他的脸上，闪耀得有些刺眼让安烬不自主地重新闭上了眼睛——直到那些光晕在眼眸里存留了许久才慢慢恢复黑暗。
“你醒......了？”
一道听起来格外生硬的女声自身边响起，她很是贴心地等到这位刚刚苏醒的少年彻底恢复状态之后才轻轻问候他，看样子不是什么不怀好意之人——若是她想，刚刚那段安烬毫无还手之力的时间段就是最好的索命时间。
“呸......你是谁？”
一嘴沙土吐出，安烬缓缓从地面撑起身子，等到重新睁开眼打量起四周的时候除开那位女声的主人之外就只能看到一堆认不清模样的废铁——那些断裂处不只有切割的痕迹，还有蛮力撕咬和酸液腐蚀过的迹象。
看样子这台机甲被那些漠龙折磨得不轻，这副模样恐怕是被吞进肚子里过。
“我，是......是这里的，部落的人，我......不是很擅长，你们的语言，但......也会一些。”
她脸上的三条黑杠是这颗星球上的部落里狂野的涂装，一身简单的麻布衣服包裹着她健壮的身体——如此恶劣的环境下，如果没有装备的保护那就只能锻炼出坚强的肉体。
“我......也负责，跟，你们......还有那些，强盗的谈判。”她点了点头，指了指安烬那一身已经被血染红而且留下了割裂和灼烧痕迹的修女服，“你，我......从未在，在强盗里见过，所以......你，值得我，去救。”
这道僵硬的发言刚结束，部落的少女便起身将不远处的另外一位伤者拖到了这边：血红色遍布了他的肉体，也不知道是这群强盗们自己涂装的颜色还是血液凝固在了他的体表，不过就现在来看他毫无起伏的胸膛也正无声地告诉安烬，他已经死了。
“他......死了，不讲，信用的人......不值得我去，救。”
她那普普通通的样貌上显露一丝原始的狂怒，咧开的嘴里露出的是那一口锐利的尖牙，他们生活在这痛苦之星上已经进化出了不同于寻常人类的可怕牙齿，在没有强大武器的帮助时这些部落之人的牙齿和可怕的咬合力就是最为可怕的利器。
“我们是被漠龙......不对，为什么我还活着？”
“那，那些漠龙.......是我们的，朋友，在强盗.......进攻你们的时候，我们就已经，带着它们潜伏在.......远处了。”
所以才会在那场战斗即将结束之时遇上漠龙的突然袭击？安烬摇了摇还未完全清醒的头，这样说那群星域强盗已经在漠龙的袭击下彻底被毁灭了？
“至少，在......场的强盗，我们和......漠龙已经，把他们杀了。”
少女伸手将安烬从地上拉起来，而在不远处的水源绿洲附近，与她打扮相差不大的人们也都正忙碌地进行着各自的工作——分类采集来的植被，或是切割打猎来的野兽并将其风干，还有一些尚未学会走路的小孩在草木搭建的棚屋前爬行。
他们的文明程度仿佛都能契合上那些史书上记载的超远古时期人类的野蛮文明了，可就算是见识到了强盗和回收站那些被淘汰的科技他们似乎也对其可怕的火力和便捷的生活方式没有半点兴趣。
“这，里是我们的......部落，你......身上的伤，还需要再，修养一阵子......不过如果你想，我们......可以随时送你，回去。”
少女很尊重安烬自己的想法，无论是继续留在这里接受他们原始但却有效的治疗还是回到回收站前，这些都随安烬自己的意愿。
不过在这之前，少女表示还是先去见一下他们部落的首领后再做选择。
当安烬踏步走进他们的部落之中时，所有人的目光都放在了这位格格不入的少年身上，他脸上的伤和残破的衣裙让他们格外谨慎，以防安烬是什么外来文明的侵入者。
而在这部落最深处的空地上，有着一座由树叶和原木搭建起的殿台，伴随着众人那狂野的吼声之后，一位穿着华丽的魁梧男子坐在那殿台上的绿叶王座上，正用那双好奇的眼睛打量着安烬这位被他们救下的少年。
随后便是吐出一连串安烬听不懂的话语，少女则恭敬地站在男人身边担任翻译，将首领说的话转述给他：
“我们很高兴.......是你们赢下了这场，不可思议的战斗，那群.......强盗，没有丝毫原则和.......诚信，能借此驱逐，他们.......我们部落对此表示感谢，当然......也喜欢你们那边，能够维持，与我们的友好.......交易。”
“您的意思我明白，只是这些事情并不是我所能承诺的，而且我也只是偶然旅行到此处的家伙罢了——我对于这里，和这里所有的人来说也许只是一个过客。”
安烬笑着说道，而那位少女也是将他的话费力地进行了翻译，凑近首领的耳边认真讲述道。
魁梧男子在听到这番话语之后也是微微点头，随后他向着另一边的守卫吩咐到，在一阵不知其含义的叫喊和低吼后，那些家伙将一颗黑色的石头呈到了殿台之下。
“这是，首领想要交给你的......东西，我们.......只是知道，它很漂亮.......但不清楚这东西，究竟是什么......也不知道它有什么用，还请你收下它，当做我们部落对你......英勇奋战的感谢。”
一颗石头，不过当安烬接过手的时候却是发现它不仅仅是一颗石头：棱角分明仿佛经历过高精度机器的切割加工，可在这痛苦之星上哪里有这样程度的工业水准，更何况这还是他们部落在野外采集的时候从岩层里取出的东西。
用自己身上那堪堪恢复了些许的神术注入其中，不过漆黑的石头只是淡然地吸收了那微不足道的能量，并没有给予安烬任何有意义的反馈。
它为什么能吸收神术的术式能量？
在彻底恢复之前，这东西的构造和存在恐怕是无从知晓了，也不排除它其实就是一种特殊的自然材质，并没有特别奇怪的功能。
将它大方收下之后，首领也是欣赏地点了点头，他也不是什么喜欢推推搡搡的家伙，见到安烬如此爽快那他也不多过分啰嗦，只是吩咐少女询问对方现在是继续留在这里修养还是说立刻借助漠龙的帮助回到回收站那边去。
不过安烬看了看部落外那片沙地上已经无法正常使用的两坨废铁，他沉思了片刻然后询问道：
“如果可以，请问你们知道那群强盗的据点是在这星球上的什么地方吗？”
少女愣了一下，不过很快也给出答复：
“我，是跟他们......接触的人，我知道......只是不明白你的意思是？”
“我想现在前往他们的基地里去看看，请问可以用漠龙将我送到那里去吗？”
现在就前往那群强盗的据点？其实部落那边也准备之后再前去那里寻找有没有可用的东西，而回收站的人前往那里也是迟早的事情，毕竟强盗们在自己的贪婪下死在了那片金沙上，而他们留下的物资自然会是双方日后必须搜刮的存在——只是安烬为何要赶在他们两方之前去往那里？
“我没有抢夺任何物资的想法，我只是想到一些事情，如果你们不接受将我送到那里去的话，那我也不会继续纠缠着不放，我会自行寻找那处地方的所在处。”
安烬看了看头上那片没有丝毫遮掩的灿烂天空：若是继续在回收站里呆着，自己迟早也是会被军队送回去，与其这样重新回到自己讨厌的生活中，不如前去那强盗据点赌一把......
是的，在看到那台阿瑞斯机甲彻底损坏之后，安烬试图将它改造成能够进行短暂宇宙航行工具的想法也随之破灭，不过强盗据点处也许有着能够与外界其他声音联系的方法。
无论是被带回家中还是被送回永恒教派里，安烬明白自己都会失去自由活动的权利......他想要的是去往所有能够触及的星域边境，并找到自己那失踪的母亲。
父亲从不允许我做的事情，若是回到了那片有着无数双无形之手钳制的星域里那恐怕是永远都无法做到了。
我很庆幸我最后没有打通那军队的电话，我亲直面了一次死亡并且活了下来......若是现在就回到回收站，我也就无法维持自己生死未卜的状态了。
所以我只能前往强盗的据点，没有任何别的选项。
看到安烬这副决然的模样，首领撑着脸沉默了些许，毕竟那块据点牵扯到他们与回收站之间的利益，部落的人再原始也是明白利益随时都会让现在的朋友翻脸——更何况安烬也是出自那边，谁能保证他自己真的就没有站在任何一方上吗？
“我想问问.......你，你既然，不是回收站那边的人......那为什么，要帮他们血战到，底？又......为何来到这片，贫瘠的土地，旅行？”
翻译自首领的话里夹带着一些质问，看样子安烬的请求确实是让他们感受到了些许不安和疑惑——一位受伤的人在得救之后不想着修养，却是急着赶去一处尚未排除威胁的地方？
“我只想自由的活着，仅此而已。”
太多太多原因，我不想当做一个故事讲出来告诉其他人。但我真的只想活着，并且没有任何人约束我那般活着......我也许会后悔我此刻的决定，但绝对不会是现在就后悔！
安烬盯着那魁梧男人的双眼，他的意思也有少女传达了回去，所有部落的人都看着他，看着这位来自外文明的信徒，看着这位决然的美少年，他们都静静等候着首领的命令——是拿下对方还是帮助对方，前一秒还是部落之恩人的安烬此刻开始转换形象，他的寸步不让也是让他们重新感受到了不安。
“自由，与......生存吗？我......允许了。”少女轻轻转述道。
首领微微颔首，连他们都无法拒绝的东西，自然也没有资格去否认别人的毅然决定。
所有部落之人都同时放下了手中那原始的冷兵器，只是看着少女将安烬带出部落的大门，走向那片埋葬着无数生命的金沙。
……
也许总会有人问我，为什么总是铤而走险选择一些格外荒唐的选项——无论是死亡的挑战还是孤独的陪伴，这些听上去看上去都毫无吸引力。
而这时我只会笑着说：我只是不想回家，仅此而已罢了。
仅此而已，荒谬任性但却也是少年那最为真实的不甘。
——
关于少女的部落，安烬跟在身后前行途中不止一次好奇地提起：他们如此原始，难道是一开始就在这上面繁衍生息的吗？
毕竟，若是其他星球搬迁而来的话，也不至于原始到温饱问题还需冷兵器打猎来解决。
不过对方似乎也是知之甚少，部落的起源并不是他们这样寻常之人能够了解的，所以这些问题安烬应该去询问那位首领，而不是她。
“也许……许，久之前，我们的……祖先，便开始了……这样原始的生存，可能是被，流放的囚徒……也有可能，是意外……总之，我们现在……已经遗失了所有……有关的，记载。”
出自部落的他们没有史书——就像这颗痛苦之星自诞生以来便只有这个名字，并在帝国麾下充当着垃圾场的作用一般。
那颗可以吸收神术的石头还握在手里，就着话题想要继续说下去的安烬刚刚抬起头来，便被那迎面撞过的风沙堵住了嘴鼻，等到他有些狼狈地睁开眼看向前方时，部落少女已然停下了脚步。
风沙拂过，发出轻微的摩擦声响，丝丝颤动之后又轻轻沿着痕迹滑落……
强盗们的老巢，此刻那饱受风沙侵蚀的合金外墙正以一个安静且无害的面貌呈现在两人面前。
“若是……他们还，没有，死干净……我们，也不敢带你……来这里。”
少女微微点头，示意安烬可以大胆跟上自己的步伐——在带安烬前往此处之前，部落的战士们便已经搜查过此处，除开一些他们无法理解并打开的门锁和箱子之外，这个中等大小如同前哨站一般的基地已经没有任何值得关注的存在了。
由于没有更换供能燃料棒，此时的强盗基地就如同那夜电池耗能临近极限的垃圾回收站一般，灯光接近于黯淡的黑，而里面也听不到任何来自于那群疯癫强盗们的吵闹声。
“……他们，一个不剩地死在了那片沙漠里？”
安烬跟在少女身后，有些不可置信地问道。
毕竟自己同样是昏迷在那片沙漠中却似乎并没有受到过分严重的伤势。
更何况，如此规模的基地难不成真的就让那群强盗倾巢出动之后没有留下任何人把守吗？
“当时……没有死的，都被，我们部落的人……给补杀了，至于这个基地……”少女靠近那紧闭着的合金大门，很是轻柔地抚摸了下门上残留的血迹，“没有了……那两台，机甲的……守护，剩下的强盗，不堪一击……更何况，他们的主力，全都死在了那片沙漠里。”
然后轻微一用力，并非是安烬所想那般有着何等复杂的解锁流程，这样一座前哨站基地的大门就随着少女的步伐而同步推开。
风沙过后，基地空地上堆积着强盗们那涂满红漆的尸体，飞蝇和腐烂的臭味一起涌到二人面前，安烬显得有些猝不及防。
“咳咳，你们都没想着处理一下这些尸体吗?”说着，眼睛也不自觉地眯了起来，似乎安烬并不喜欢看到如此血腥腐烂的场景——尽管，这些该死的场景在自己接受骑士训练的过程里已经从老师那边构思了无数遍了......
武装，是会带来杀戮的，而死亡也是此后必需的产物.......
“他们的冰柜......已经，塞满了，我们也没有......义务，为这群，家伙......下葬。”
少女反倒是有些意外安烬的反应，她不仅没有半点不适应反而正常得有些异常——部落里的人，在成年礼上会接受生肉的洗礼，这是他们保留下来的传统，也似乎只有这样他们才能如此野蛮地生存在这颗痛苦之星上，顽强而又坚韧，在沙漠和狂风之中寻求到一片栖息之地。
不过安烬更关心的，还是少女刚刚提起的那个东西：“冰柜?他们这里的冰柜在什么地方？能指一下路吗？”
安烬突然的请求，虽说与刚刚的恶心背道而驰，但毕竟是他主动要求的那么少女也不会拒绝。
绕开场地中央那如山堆积的肉块，少女带着安烬向着一处昏暗的地下入口行进，而那传说中的冰柜似乎也因为这基地的断电开始散发出略微腐烂的气息......希望它们没有彻底报销，就像那场地上的尸体堆一样。安烬暗暗地想到。
“不过......这冰柜之前，存放的......是我们部落献给他们的尸体，也许是.......有什么用处，但我们并不，理解......这种亵渎肉体的行为，到底是要得到什么.......”
少女一边说着，一边从地上的尸体口袋里取出一张卡片，轻轻划过这面金属门旁的读卡器，随后这扇即便是基地断能也在使用备用能源进行供电的“宝库”也缓缓为二人敞开。
人，或是动物。
肉，或者说是......尸体。
安烬沉默在了这间“冰冻宝库”门前。