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留给她们熟悉新飞机的时间并不多。在这里，每一分每一秒的空闲都是弥足珍贵的。
在这短短不到一个月的时间里，亚莉希德书不离手，她必须尽快掌握Tranche3A型台风的操作要领。这批EF2000的主要改动是航空电子方面的，一些操作被大大复杂化了——例如她无论怎样也无法接受的触摸式MFCD和更换了逻辑的甚高频无线电系统。在有空闲的时候，她会去看望艾米。在这段时间里，艾米变得爱笑了，但她看得出来，那是一种空洞的笑，有时候甚至让她觉得毛骨悚然。她在用笑掩盖自己内心深处的惶恐和空虚，亚莉希德这么对自己说。她目送艾米登上双座型米格35的前座，后座搭乘着来自欧拉西亚的教官，在这个月的后半程，角色轮换了，艾米需要指导其他米格小队的飞行员掌握米格35的飞行技术。或许，她只是不想让自己的战友看到她的担忧，亚莉希德心想。
第二天有一场模拟对抗。和过往一样，扮演蓝方的亚莉希德和其他三架EF2000由焉岛的苏35作为长机带领，对抗扮演红方的米格小队。由于这是双方第一次使用换装后的新飞机进行模拟对抗，斯卡雷特少校特别声明所有人都应当尽可能飞得激进，以便收集各种数据为之后的训练和改进做准备。同时，换装带来的全新武器也需要更多的尝试以熟悉它们的性能和特色。
亚莉希德觉得在这之前有必要去看望焉岛。她没有叫上任何人，也只有她知道焉岛会在什么地方。她快步穿过宿舍区，绕过指挥中心后伫立的天线阵列，走过数公里长的地面停机坪。她惊讶地发现，原来阳光在二月的下午消逝得如此之快。她突然有一种被欺骗的感觉。还未完全降临的春日傍晚让她产生了一种强烈的焦虑感，就仿佛是黑暗带来的不祥压力。冬日的寒冷让裹在飞行夹克中的亚莉希德打了个寒战。她怀念起抓绒冲锋衣的温暖。太阳一点一点沉进地平线的那头，夜航的战斗机点亮了自己的加力燃烧室，冲上卡尔斯兰北部孤寂的早春天空，超过亚莉希德向前飞去。停机坪上忙碌的地勤四散而去，他们试图寻找一个暖和的地方停下休息，在忙碌了一整天后，他们迫不及待想要喝上一口酒，与同伴聊聊天——可如今这些都几乎变成了奢望。整个冬季，拉格空军基地不得不用食品级酒精充当战机防冻液，避免那些可怜的狂风和鬼怪战斗机在寒冷的高空飞行时仪表乱转。而他们又有谁可以聊天呢？谁愿意听那些千篇一律的牢骚话和死一般的沉寂？这里的所有人都是如此，他们不过是滚轮里的仓鼠，实在是没有什么好分享的。
她搭乘电梯，进入地下机堡。巨大的黑色苏35停在尽头，舵面上拴着红色的布条。它今天没有飞。实际上，它已经有很长时间没有飞过了。焉岛并没有完全从之前的变故中恢复过来，亚莉希德还能看见她脖子两侧突兀的青色血管静脉，像蛇一般朝她的脸颊攀爬。上校告诉她，焉岛的每次飞行，每次出战，都在消耗自己的生命，她正如同一根纤细的蜡烛，一边疯狂地发出光芒，一边痛苦地毁灭自己。
现在，这根蜡烛正靠着苏35的弹射座椅，失神地望着天花板上距离自己头顶不到三米远的白炽灯板。灯光将女人的脸照得惨白，她还穿着那身标志性的黑色风衣，这让她看起来像是被黑暗吞噬了。
很长时间里，沉默伴随着二人。焉岛的眼睛没有任何神采，仿佛最后一丝生命的气息已经离她而去。
“至少明天你可以飞了。”亚莉希德试图打破这种沉默，她已经无法忍受了。
“什么时候出发？”焉岛问亚莉希德，但并未看她。
“可你怎么上路？你的身体...”
“我死不了。”焉岛说。“在它们找到我，吃掉我之前，我都死不了。死亡并不是最可怕的事情。”
"我想，当你嗅到死亡的气息的时候，就再也不会有人去碰触你的嘴唇。人们惧怕尸体的气味。"亚莉希德随口说道。
"当你看见死亡的时候，你会对很多东西产生思考。"焉岛伸出手，轻轻抚摸“吸血女妖”的MFCD，不知在上面画着什么。
"你不能每当想要思考的时候就将死亡唤来，你没有权利这样做。"亚莉希德反驳。
"死亡不是被我唤来的，我只是站在死亡旁边而已，但实质不在死亡之中……不仅仅在死亡之中。"
亚莉希德眨了眨眼睛，沿着登机梯往下退了一点。她已经习惯了依赖焉岛的第六感，但她无法理解焉岛说的内容。她是不是又在掩盖什么？还是说她在撒谎？到底是谁要吃掉她？亚莉希德不知道。或者说，焉岛只是想甩掉整个503，这个巨大的包袱？
亚莉希德觉得自己了解焉岛越多，就越不懂她。不能怀疑她，无法怀疑她，就像也无法相信她一样。她既无法被剖析，也不能支配那些普通人所有的人类情感。信任她的其他人自己的生活却陷入混乱。亚莉希德已经达样做了，忏悔无用，也为时已晚。
“不要在我这里浪费时间。”焉岛的眼神依旧空洞，“他们还需要你......做很多事情。”
“我需要的是你，”亚莉希德不知怎的就说出了这句话，“而你也需要我。”
“......为什么？”
焉岛说这句话的时候声音很小，但亚莉希德听见了。她看见焉岛的赤红色眼眸里闪过的某种光。
“你能决定很多事情。”亚莉希德回答，“就像一条鱼伴上了鲨鱼。”她苦笑着，想到自己，想到了一个事实：焉岛吞噬着人们，但人类的血液也溅在了亚莉希德和503的其他人身上，因为她们一直站在她身边。她去哪儿，她们就跟着去哪儿。她想，她离不了焉岛，但对焉岛而言……也许，她认为亚莉希德能净化她。虽然事实上，没有人知道她心里在想什么。“去做准备，如果你想准时上路的话。记住，我们需要的是你......我们需要你。”
在离开之前，亚莉希德注意到焉岛从驾驶舱的一侧拿出了什么东西。是她曾经送给焉岛的那面镜子，盒盖上全是裂痕，搭钩也断开了。镜面碎的很彻底。
但焉岛出神地看着那面镜子，仿佛那里面藏着什么东西。
是的，焉岛从不照镜子。