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天亮之前艾菲泡了个澡，然后独自一人来到了绿洲外围的沙地，望着遥远的北方。
这颗行星曾有三个天然卫星，其中一颗已经在撞击中毁灭，它的碎片被厄拉科斯的引力捕捉，一部分撒向了行星表面，一部分在其周围形成了土星一样的光环，在外人眼中这是美丽的景象，但对于当地人来说，生存的环境变得更加恶劣。当然，现在双月凌空的画面，她承认还是称得上惊艳的。
体积较小的阿尔文离得更近，跟科勒伦比起来就像是乒乓球和足球的差别，现在它们刚好重叠在一起，却都清晰可见，形成了独特的景观。
厄拉科斯的环境变成现在这样，它们一个都脱不了关系，当然，还有他们这一趟将会面对的主角，沙虫。
身后的动静让她意识到托比走了出来，因为靠近绿洲，还有些水汽，他没有穿着厚重的防护服，只是随手端着一杯水随时补充。
“差不多该说说你的计划了吧？”艾菲回头问道。
她这才发现这家伙只穿着一件睡衣和拖鞋，看起来就像是来旅游的。
“内莫伊迪亚人的入侵在这颗星球上留下了大量的机械残骸，白天的那些坐标我都让你的小跟班记下来了，明天继续。等掌握了情况我就会让那些东西开工，这就是无本的买卖。”
“戈登说过，你的那些玩意儿会引来沙虫。”
“所以我换了一艘船，你也看到了。”他没有回头，随手指了指身后。“它一来咱们就跑路。你要知道就算是最富庶的区域，一吨沙子里也筛不出多少香料，我们总能把东西运走，至于那些免费的劳力，你也知道它是免费的。”
熟练的工人实在是太贵了，扣除这一部分收益将大打折扣，也不值得让他们跑这么远。，
“我倒是很好奇那些东西的能源是哪来的，它们不可能就这么动起来吧？”
“谁知道呢，也许是机械神的意志，也许是什么其他东西，我管不着。但只要知道它能用就行了，我不指望它们能对付帝国军，难道连搬砖也不行？”
“你说得好像有点道理......”
托比突然不说话了，他看着她的眼神有些奇怪，目光在她的身上游弋，看得她浑身难受。
“你干嘛？”
“倒也没什么，我只是有点疑惑，你穿着这身...那方面的问题...就是那个...你懂的。”
艾菲愣了几秒，没反应过来，接着她老脸一红，抓起石头就砸在了他脸上。这一带的石头质地松散，一碰就碎，倒不至于砸的他头破血流，但痛是难免的。
她知道问题在于帝国海军飞行员的防护服，这种短途作战的飞机配套的装备当然不可能考虑什么排泄的问题，她一天到晚穿着这身，除了洗澡都没脱下来过，他会好奇也在所难免。但有些事情她没办法给他解释，只能用最简单粗暴的方式结束了这个话题。
托比灰溜溜地跑了，不过到了早饭时间，双方都当做什么事都没发生过。
这个白天他们在行进的过程中遇到了一支采集香料的小队，七八名熟练的工人将富含香料的沙子塞进中间的四脚机器中，中间的罐子飞速旋转，用离心力将砂砾甩了出来。这是这颗星球上原始的开采方法，原本在这个时代工人们配得上更好的设备，但由于沙虫数量的减少，香料产量大幅下降，没人愿意在这上面大量投入，他们手中的每一件工具都有着半个世纪以上的历史。
空中盘旋着几架扑翼机，如同这颗星球本身一样原始而落后，它们像蜻蜓一样震动着翅膀，上面的人并不在意突然出现的托比等人，只是聚精会神地观测着远方。
开采必然会引来沙虫，哪怕是最为娴熟的工人，不过是时间早晚的问题。而天上这些人的作用就在于为此做出警戒，在沙虫吞掉一切之前把工人和矿车全都拖走。
“如果是靠近地表，沙虫的活动会非常明显，它们的皮和砂砾摩擦产生庞大的静电，在空气中形成肉眼可见的电弧，但很多时候他们潜的很深，只有最有经验的观察员才能在第一时间发现它们的靠近。要知道，工人们往往只有5-10分钟的时间逃生。”戈登不遗余力地解说着，准时兑现的日结工资让他喜笑颜开，工作起来也更加卖力，恨不得一口气把自己知道的全都说出来。
“你说的沙虫，该不会是那个东西？”
艾菲靠在窗边伸手指了指远方。
平缓光滑的沙丘表面涌起了层层波纹，就像大鱼在水里游动。从动静来推算，那是一个大家伙，比哥斯拉还大上一圈，而不仅船上的其他人没有注意到它的踪迹，就连扑翼机上的专业人士也毫无反应，艾菲展现出夸张的视力，事实上如果不被物理遮蔽，她的视线能眼神到无限远的地方，而在大多数时候则是被地平线所限制。
“得提醒他们，无线电能用吗？”
“不行的，我们不知道他们在哪个频段。”戈登否决了她的提议。
她干脆让几人躲到一旁，直接打开了舱门跟他们打招呼。就算是在屏蔽场的作用下，这也不是一个规范的操作，但她的行为很快引起了飞行员的注意。艾菲顺势指了指沙虫的方向，这让他们也很快发现了迫近的危机。
扑翼机扔下绳索，固定在采矿机车的几个角上，工人们熟练地爬到了上面，接着在四架扑翼机的共同努力下，机车离开了地面。他们配合得很娴熟，而这是一支合格的采集队所必备的素质。
不一会儿，工人们刚才待过的地方开始有规律地旋转震荡，接着形成一个巨大的旋涡越转越快，方圆几百米的空中飞扬着沙尘。而旋涡的中央，一个巨大的洞缓慢地张开，黑色的洞口内壁长满了锐利的牙齿，密密麻麻地，让人头皮发麻。那是沙虫巨大的口器，而它的深处，是熔岩般的高温。
若是有人被吞下去，他面对的绝不仅仅是消化液，那份灼热会在一瞬间将他融化，尸骨无存。
一排沙浪斜着掉进了沙虫的嘴里，接着它缩了回去，消失在茫茫沙海。它最终也没有让身体暴露在众人的视线下，但对于外乡人来说，震撼已经足够了。
对面的飞行员向她挥手致意，表示感谢，她也用同样的方式回应他们。托比并没有停下来的打算，艾菲关上舱门他们继续向着远方航行。
要飞过他所在意的每一片区域，大概需要5天的时间，这一段时间托比只出不进，已经捉襟见肘了。