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海滨城市坎波拉,迪特纳尔第三大城市,拥有8000万常住人口。
其中大约有1/4“下等人”位于地下。
如果不是修伊带路,她大概会花上很长的时间才能找到前往地下的电梯。
与光鲜的地上世界不同,这里混乱,肮脏,像极了她在电视里看到的贫民窟。
人工穹顶为生活在这里的人提供了微弱的光亮,无论白天黑夜,他们见不到阳光,也并不奢求这些。这个世界已经够糟糕了,他们似乎已经没有多少东西可以失去了。
修伊小心地避开来往的人群,找出了一条并不宽敞的道路,相较之下艾菲的行动则显得轻松得多,那些忙碌了一天表情麻木的行人纷纷停下脚步,将目光投向了她的方向,而她则是从容地用轻灵的步伐避开了每一个挡路的人。
就算不小心碰到了也不用担心被弄脏,但肢体上的接触还是要尽量避免。
如果不是迫于无奈,谁又愿意待在这里呢。从一个正常人的角度来说,应该没人会喜欢这种地方,而她觉得自己还算正常。
从另一方面来说,修伊为什么欲言又止她多少也猜到了。
艾菲注意到了这里的人有很多缺胳膊少腿,有的替换了机械义肢,有的则是什么都没有,失去劳动力,或者失去作为公民的权利,艰难的二选一。
当然,还有一些人根本没得选。
走过残留着机油和金属怪味儿的街道,修伊带着她来到了一座在地下世界稍显宏大的建筑旁边。
从招牌能轻易地分辨出,这是一座竞技场,当上层的人结束了一天的工作,偶尔也会来到下面这些缺乏监管的地方来寻找一些刺激。
这里很乱,治安很差,但帝国特殊的国情让大多数公民并不担心自己的安危,因为不法之徒有着更好的下手对象,比如那些没有受到保护的个体。
如今的帝国法律明文规定,身体改造超过20%,便永远地失去了完整公民权,这样的家伙就算死在路边也不会引起更多的注意,没人去核对他们的身份,也没有什么后事需要处理,这样的事情每时每刻都在发生。
进入大门的时候,两人没有受到任何的阻拦,修伊那身朴素的外套姑且不谈,艾菲虽然穿着简单的小裙子,没什么多余的装饰,但那面料一看就不是什么便宜货,她自然而然地被当做了有钱人家的大小姐,虽然她本人完全不知道这一点。
然后她停了下来,墙上的大屏幕正播放着整点新闻,她看到了空间站在轨道上解体的画面,片段的内容很保守,经过严格的剪辑,在这次新闻发布会上它只是一个背景板,帝国官方如同预期的那样,对血色黄昏进行了激烈的抨击,身残志坚的执行官坐在轮椅上,他慷慨激昂的演讲令人动容,台下“肃清血色黄昏”的口号此起彼伏。
执行官是个聪明人,他宁可忍受半身的不便,也要保住自己的仕途。
“走吧。”修伊看了两眼,似乎对这些东西没什么兴趣,空间站的结局并没有让他感同身受。
他没有前往竞技场的看台,而是穿过了过道来到后方。
几名工作人员正在处理一些让人看起来不舒服的东西,是某种生物的残骸,地上残留着滑腻的体液,有血液,还有其他东西,空气中弥漫着血腥味。
“你找谁?”
一个扫地的老人拦住了两人,语气中带着一丝不善。
“请问,马洛在吗?”
“马洛?哪个马洛?”
“......”
“哦,他今天下午已经领钱走人了,弄脏了约瑟夫先生的貂皮大衣,被狠狠地修理了一顿,如果不是旁边站着个巡警,他大概连那点医药费都讨不到吧。”老人一拍脑门想起了什么,他说话的方式稍显平淡,毕竟跟自己没多大关系。
修伊将拳头捏得咔咔作响,艾菲能感受到他的愤怒,但或许是听力衰退,老人对此毫无反应。
他的怒火并非指向老人,而是向着四周扩散,却又被狠狠地限制在离身体不远的范围内。
无处释放。
“走吧。”
他再次对身后的艾菲说道。
说不上失魂落魄,但他的焦虑写在脸上,他带着艾菲在附近转悠了几圈之后,又回到了地面,在很长的一段时间内,双方都一言不发,谁也没有打破这种微妙的平静。
坐在公园的长椅上,少年的眼中有些湿润,他的目光停留在远处的花台,意识却飘到了更远的地方。
夜风中带着些许的凉意,艾菲转身走到旁边的自动贩卖机,买了两罐热饮。
当热气腾腾的咖啡递到他手中的时候,他终于抬头多看了艾菲两眼,她微微皱着眉,眼神中透露着关切。
但是,艾菲什么也不会说,她什么也做不了,没有意义的安慰并不能解决任何问题,她只能默默地站在旁边。
近距离的对视让她有些不适应,她扭头望向天空,这里的星空比她出生的地方要美丽得多。不知道太阳系在什么位置,她的家人还好吗。
“我从小就是父亲一个人养大的,要从那些人的手里讨口饭吃并不容易,更何况要负担巨额的学费。”
“......”
“我文化考试考得不太好,错过了特招生的优待名额,他不得不去干更多的活。当我躺在宿舍温暖的大床上进入梦乡的时候,他却只能睡在垃圾堆里。”
他终于打开了话匣子,只是艾菲无言以对。
她想起了卖掉那艘船分到的钱,对于生活在这里的人来说,那是一笔巨款,却也是他几乎用命换来的,而在很多人眼里,它又不过是机器里面一个无关紧要的数字。
“还有一年时间,等我拿到毕业证就带他离开这里,到外环去。你也要小心了,如果让他们发现了你不是自然人,也会受到同样的对待。”
修伊毫无疑问是自然人,但他的父亲因为种种原因,被改造成了其他物种。帝国人重新定义了人类,血缘的纽带在这个时代根本不足挂齿。
夜已经深了,公园里好像什么都没有留下。