第六章

　　荒芜的深空中，一支由一艘塔尔洛斯级战列舰为旗舰的侦查的舰队缓缓航行着。
　　在这些表面漆黑的舰船中，一艘淡色涂装的护卫舰显得格外亮眼。
　　“各单位注意，现已到达目标地点，立刻释放感应探针，三十分钟后继续前进。”
　　刘烨将护卫舰引擎关闭，静静的等待着这些埃赫洛斯嘉德的舰船完成他们的任务。
　　只见塔尔洛斯级战列舰机库的大门缓缓打开，数十枚探测器被大型无人机拖曳着，缓缓升空离开跑道。
　　无人机的机械臂一个个从圆柱形的探测器表面脱离，随后探测器尾部的一次性超速推进器喷出一道蓝色的絮状等离子体，带着一条长长的尾迹飞向阴暗无光的太空深处。
　　较小的菲米琳斯级战列巡洋舰和防御巡洋舰则放出数量更为庞大但更为小巧的监视探针，以此来监控路线是否安全，从而方便在返回时选择原路返回或是其他方案。
　　从出发到现在，并没有任何想象中的危险出现。
　　但这片星区始终给刘烨一种不太好的感觉，它实在是太过安静，或者说是……死寂。
　　不过感应器范围比自己大好几倍的塔尔洛斯级战列舰都没有发现异常，自己的想法可能只是错觉。
　　毕竟银河系中绝大部分的星区都是一片死寂和荒芜，能有生物存在的区域只是其中很小一部分，即使是亚基虫族这种喜欢向外扩张，喜欢四处游荡的生物，也不能做到在活动区域内的所有地方出现。
　　…………
　　将近一周的航行中，刘烨心里那种不太好的感觉越发的明显。
　　尽管一路上经过的区域都没有发现任何虫族的痕迹，但是一股对于危险的直觉却不断在增强。
　　舰队离下一处探测器释放点越来越近，这种不安也越来越清晰。
　　就连白也一反常态，这几天里随时随地都待在指挥室里，睡觉也不独自回房间，而是在指挥室的沙发上，像小猫一样蜷缩起来。
　　舰队中的其他人也有类似的感觉，一路上通讯器中的讯息发送频率不断降低，气氛也渐渐沉重起来，直到彻底进入静默。
　　这片星区依然是一片死寂。
　　但虚空中四处漂浮着大量的船只残骸和细小的金属碎片，这些残骸在恒星引力作用下形成了特殊的小行星带，在恒星光芒的照射下闪烁着诡异的光芒。
　　小行星带中不乏数百米乃至上千米长的残缺船体，一些至少是战列舰级的巨炮炮塔悬浮在这些巨形船体残骸周围，并被细小金属碎片形成的碎片云笼罩着，而透过碎片云的形状，仿佛能看见这些战舰在殉爆时的景象。
　　舰队依然静默着，缓缓掠过这片小行星带。
　　在经过一块巨大的船体装甲板残骸时，刘烨能清晰的看见残骸上的战斗痕迹：刀刻般的烧蚀痕迹杂乱无章的叠在一起，每一条痕迹的宽度都至少有30米，在这些痕迹的重叠处，是一个触目惊心的圆形破口。
　　而整块装甲板呈现一个从内向外的诡异弯曲角度，这也说明了它的来历：一艘被击穿后殉爆的倒霉战列舰。
　　一艘被拦腰截断的舰船残骸漂浮在舰队的斜上方，向下倾斜的船头处是一个同样狰狞的巨大裂口，这近乎扭曲的裂口仿佛是这艘战舰爆炸前发出的最后一声撕心裂肺的咆哮，让所有在场的人不寒而栗。
　　在这无数的残骸中，刘烨辨认出了菲雅利帝国的舰船，埃赫洛斯嘉德帝国的舰船，甚至还有一些维格尔制式的舰船，却独独没有亚基虫族的尸体。
　　长久静默的通讯频道终于再次响起。
　　“按计划释放感应器探针。”
　　探针升空后，感应器的探测范围迅速向外扩大，大量象征着小行星和舰船残骸的灰色圆点不断出现。
　　当探测器到达预定位置时，整个感应器面板上展示出一幅地狱般的景象：密密麻麻的灰色圆点像是将整个感应器染色一般，硬生生构成一个巨大的不透明色块，硬生生向外绵延出上百千米，几乎大半个星系中的小行星和舰船残骸都被挪动到这一片色块所处的空间中。
　　战舰坟场。
　　这四个字在刘烨看见这灰色色块的第一眼时便从他脑海中蹦出来。
　　这是虫巢特有的景象之一，但在出发前的情报中，这里本该是一片空无一物的荒芜空间。
　　“所有舰船立刻进入紧急超空间！”
　　埃赫洛斯嘉德指挥官的声音响彻在通讯频道中。
　　但还是迟了一点。
　　十多道淡蓝色的超空间跳跃窗撕裂虚空，但还没来得及进入超空间跳跃窗，一颗小行星中突然爆发的强重力场便将其强行关闭。
　　与此同时，十多颗尺寸在3km左右的小行星中散发出同样的能量波动，这些小行星碎裂成大小不一的几块碎片，露出其内部的真实面目。
　　令人作呕的猩红色表皮，十多颗直径四五十米的眼球分布其上，暗红色的血丝在眼球上凝聚出一层淡淡的血红色能量，如剑般锋利的纤毛向后伸展着，随着眼球的活动有节奏的颤动着，其尾部和前半身的连接处，一个巨大的凹陷不断蠕动着。
　　亚基虫族的要塞级单位……
　　就在要塞级出现后大约半分钟，另外一些稍小的小行星和船只残骸也出现移动，不下30只战舰级出现在感应器上，这些形似巨形蟑螂的黑色玩意儿缓缓调转方向，最后对准侦查舰队所在的位置，它们黑色甲壳上的纹路闪烁着冥火般诡异的绿色光芒，如波浪般朝着头部的触角汇聚而去。
　　密密麻麻的红点出现在感应器上，突然，伴随着多颗探针的失联，这些红点所在的区域顿时一黑，感应器探测的最大范围缩小到50km。
　　“所有舰船侧弦对敌，调整引擎矢量角度，满功率向重力井外行驶，释放所有舰载机，小型舰船尽可能撤到主力舰后方，自由开火！重复，自由开火！”
　　刘烨的护卫舰按照指示，和另外几艘驱逐舰和导弹护卫舰后撤到塔尔洛斯级战列舰后方。
　　整个舰队以一种相对静止的状态保持着阵型，匀速向重力井外围移动。
　　圆形的探测范围上依然没有出现代表虫群的红色标记，没有人知道它们还有多远。
　　战列舰，战列巡洋舰，每一艘船上的每一门武器都对准同一个方向。
　　刘烨已经能看见塔尔洛斯级战列舰上那巨形攻城炮塔上光矛散发出的淡蓝色荧光，整个能量发射通道从最开始的黑色转变成近乎白色的淡蓝。
　　白将头紧紧靠在刘烨的背上，一只手紧紧拽着他的衣角，身体微微有些发抖。
　　刘烨的内心却保持着极端的冷静——每当他面对生死境地时都会进入一种极端理想的状态，这也让他多次死里逃生。
　　“船里除去操控武器的人形造物已经全部动员，休眠仓里的那些委托运送的战俘也已经进入苏醒程序，希望在被虫群登船之前……还来得及。”
　　最后一架战机从跑道上起飞后，塔尔洛斯级战列舰的机库大门缓缓关闭，一道额外的加强装甲密封门在外部猛然合上，其船体表面的装甲也开始调整位置，缓缓降低悬浮高度，直到和船体紧密贴合，不漏出一丝缝隙。
　　但刘烨的护卫舰上没有这些针对虫群入侵的措施，他只能指望自己的护卫舰上的人形造物能够在舱内战斗中抵挡住虫群入侵。
　　唯一的后手便是那些委托运送的战俘，他们是护卫舰里唯一可能的后备力量。
　　感应器上很快出现了第一个红点，随后便是第二个，第三个……
　　这密密麻麻上百个红点迅速逼近侦查舰队，刘烨眼神淡漠的盯着已经进入可视距离内的虫群战机级。
　　就在进入射程的那一刻，整个舰队十多艘舰船的防空火力倾泻向密密麻麻的虫族战机，数十架无人战斗机直直冲向如同一根柱子般聚在一起向前的虫族战机级，顷刻间，一道由机炮，等离子炸弹和舰队防空火力组成的墙迎着虫族战机的前进方向砸去。
　　战斗，开始了。