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话说那个男子正评说蒙黑纱的女子，忽闻得背后有人言语。众人回身看时，见是一位三十五六岁的美妇人，满面愁容，身后跟着几个丫环，缓缓向这边走来。那男子说道：“愿闻夫人高见。”美妇人走近，对众人施礼。众人回礼。美妇人道：“天下美人故然都爱美名，但未必都爱彰显。本店掌柜身处其位，每日掌管账目，督察客官，调遣酒保，不得不抛头露面而已。”木樨闻言，含笑道：“正是呢。若能坐在屋里享清闲，我哪里用得着这样奔波呢？”又问：“夫人出去吗？”美妇人道：“待在屋里只觉得闷得慌，出去走走。”说着，率丫环们从众人身旁走了过去。
木樨回房拿过钥匙，引众男子看了各自房间，便将钥匙交付各人，径自下楼去了。
且说众男子聚在“乾乙甲”房间里，关了屋门，低声商议。一个道：“没想到这小小的孙家庄，竟同时出现两个法力如此高强的妖精。那个蒙黑纱的，法力也着实了得。”另一个道：“这两个财神我们都要保护吗？”这个道：“我们还是尽力都保护的好。毕竟，多一个财神，多一处进项。”那个又道：“这个蒙黑纱的，我们临近住着，便于保护些。只是，那个却不易。这大冬天的，我们还要时常去盯着她，不冻掉了一层皮？”这个又道：“冷也得忍着些，毕竟我们还要靠着财神们才能发达，横竖也要保全了她们的性命。这里离云归寺不算远，前几日咱们在路上还见到了两个和尚，十之八九就是那个寺的。他们素来爱管闲事，动不动就借着除妖之名大敛横财，我们须提防些才是。”那个又道：“不管他是哪个寺的，谁敢动咱们的财神，挡咱们的财路，尽皆格杀！”
却说彼时梅鹭一行人与众男子迎面而过，又行了半盏茶的工夫，便来到麻丽家院门前。三人正欲入内，却见院墙外转角处有一个男子，口里哼着曲子，慢慢腾腾地向这边走来。麻丽见是麻胖，忙大声道：“哥哥，快来帮我抬油！”麻胖忙紧走了几步，一眼看见梅鹭披散着头发立在风中，暗思道；“这婆娘怎么寻到我家里来了？莫非我们的事败露了不成？”及至近前，忙将麻丽拉到一边，偷窥了梅鹭一眼，轻声说道：“那个姑娘是怎么找到咱们家来的？”麻丽大声道：“为何这样鬼鬼祟祟的？像做贼似的。有什么话不能大声说？”又说：“是我领她来的。”麻胖大惊，更压低了声音，说道：“好好的，你领一个陌生人来咱们家做什么？”麻丽道：“我在镇里被人欺负，是她帮我解围，怎么能算是陌生人呢？”麻胖又问：“她有没有说过要来找我？”麻丽冷笑道：“她找你做什么？她又不认识你。”麻胖闻此言，心内稍安。因看见麻丽身上有伤痕，问道：“是怎么了？谁欺负你？”麻丽“哼”了一声，噘着嘴说道：“说了这半日的话，你总算看见了我的伤。”又说：“这是镇里一个财主家小姐打的。今日若没有梅鹭姑娘，我几乎死在集市里。”麻胖轻声问：“她叫‘梅鹭’吗？她一个女子，怎么能打得过财主家小姐呢？财主小姐定是有护卫的。莫非她会武艺不成？”麻丽瞪了他一眼，大声说道：“你做什么？蚊子哼哼似的。谁能听清你说什么？”将麻胖吓了一跳，定了定神，略提高了声音问道：“我是说，‘梅鹭’是那个姑娘的名字吗？她会武艺吗？”麻丽不耐烦地说道：“是。我不知道她会不会武艺，只知道她力气很大，一把攥住那个小姐手腕，将她捏哭了。好了，少啰嗦了。外面怪冷的，教人家陪着咱们干站着，成什么样子？快来帮我抬油。到了家里，难道还要劳动人家不成？”说着，转身回到小推车附近。。
麻胖跟在后面，来到梅鹭近前，施了一礼，陪笑道：“白日在镇里，多谢梅鹭姑娘出手助我妹妹。”梅鹭含笑道：“举手之劳，不足挂齿。”此时，梅鹭身后一个陌生男子走上前来，对麻胖道：“公子请留步，我想问你几句话。”麻胖问：“你是何人？”麻丽于旁道：“他是酒保，想你问几宗事，问完会给你钱的。看来是指望不上你来拿油，我自己拿也罢了。”说毕，提着篮子欲去。梅鹭对麻丽道：“既然麻姑娘已到家，我便回去了。”麻丽忙拉住梅鹭，劝道：“今日若没有姑娘，我不知怎么样呢。你且等一等，容我做些饭菜，你吃过了再去不迟。”梅鹭道：“姑娘心意我权且领受，只是家中姐姐们尚有要事等我去商议，我不便久留。”说着，便欲再去。麻丽忙又拦住，道：“既如此，你饮一杯热茶，暖暖身子再去不迟。”央求再三，梅鹭只得答应。二人一同入屋。
这里陌生男子轻声问麻胖道：“前几日，村里半夜来了一群官兵，挨家挨户砸门，说是搜捕一个贼人，这事你知不知？”麻胖道：“这事是全村尽知的。”男子又问：“那天晚上，你有没有见过那个贼人？”麻胖道：“没有。”男子又问：“次日早上，那个贼人被一簇兵马救下，此事你可知？”麻胖想了一回，摇头道：“不知。”男子点头，又问道：“你可还有什么朋友？我想再问问他们，若他们能告诉我一些有用的消息，我会再给你银子。”说着，将五分银子塞在麻胖手里。麻胖见了银子，喜出望外，暗思：“可恨赖宝的为人，我本不想教他捞到意外之财。但那天晚上，他后来是与我们分开走的。他若知道些什么，告诉了这个酒保，我还能再得些银子。索性教他也沾带些好处，于我而言，也同有好处，何乐而不为？