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话说那位公子辞过俊俏女子，冲开人群，飞马回到家门前。一个家丁开了院门，公子滚鞍下马，将马交付于家丁，径直奔后堂去了。
入了后堂内室，见一个妇人正挨着火炉，坐在一张小桌边翻看账本，拨弄算盘，遂上前施礼道：“母亲，父亲去了哪里？孩儿想求他一件事。”妇人放下算盘，说道：“他适才出去了，说是拜访一个朋友。你有何事？”公子道：“适才妹妹在集市上被人欺负，我想调动些家丁，为妹妹报仇。”妇人大惊，忙问道：“是被什么强人欺负吗？”公子道：“不是，是被一个姑娘欺负。”妇人起初以为是无赖、土匪之流做恶，故而十分担忧；次后见公子言语平和，且又说那人是一个姑娘，便猜度出了六七分。转忧为笑，问道：“究竟是什么缘故？你细说给我听听。”公子遂答道：“妹妹在路边射箭玩，被一个矮胖姑娘踩脏了箭翎，便打了她几下。另一位姑娘便上前来阻止妹妹，捏住妹妹的手腕，将妹妹捏哭了。”妇人问道：“捏个手腕有什么哭的？”公子道：“听妹妹说，那女子力量极大，几乎将她手腕捏断。”妇人惊诧，说道：“区区一介女子，要长得多壮实，才会有这样的力气？”公子道：“那姑娘非但不壮实，看着还很柔弱，且是个绝色的美人。”妇人沉吟半晌，道：“这本是慧儿的不是，不过是踩脏了箭翎，又不是什么大事，何必打人家呢？她素日是骄纵惯了的，容不得一点不顺心。你也不必兴师动众地帮着她胡闹，这便去将她领回来，休要将小事闹大了。”公子答应一声，又道：“被妹妹打的那个姑娘受了些皮外伤，我们已给了她些银两，作为将养之资。”妇人点头，道：“原该这样。母亲常常劝诫你们兄妹，休要倚仗着咱们家的权势胡闹，你们可千万要牢记。如今天下大乱，饥民、流寇四处作乱，我们家若恶名远播，势必被那起刁民抓住口实。一旦他们挑起众怒，我们全家性命不保。”公子唯唯应诺。妇人又道：“你如今已是个大人，不喜读书也倒罢了，一定要刻苦习学武艺才是。保不准哪一日，咱们家里若有个什么事端，你也能助你父亲一臂之力。”公子俯首领命。妇人挥手道：“你去吧，教你妹妹休要再胡闹。”公子答应一声，来到院前，翻身上马，奔集市疾驰而去。
且说梅鹭搀扶负伤姑娘向西边缓缓而行，梅鹭问那姑娘道：“你去哪里？”姑娘道：“孙家庄。”梅鹭道：“我也是去孙家庄，刚好我们顺路。”又问：“你觉得身子怎么样？”那姑娘低垂着头，轻声说道：“不十分疼了。”梅鹭道：“你不要总低着头走路，多难受啊。这会子那个人不会再追来了，你不必害怕，只管直起身子来。”那姑娘答应一声，便将头举起，扭过脸对梅鹭施礼道：“多谢姑娘相助。”梅鹭含笑道：“举手之劳，不必多礼。”说话时，便向那姑娘脸上细看，见有许多雀斑。梅鹭暗思：“这位姑娘我似乎在哪里见过？”沉吟片刻，恍然大悟，忙说道：“姑娘，我们见过面的，你还记得我吗？”那姑娘细细打量梅鹭一眼，摇了摇头，道：“我没有见过姑娘。”梅鹭笑道：“前几日的一个早上，我去请周医工，在路上遇到了你，向你打听周医工家的所在。你当时不得闲，便嘱咐你哥哥引我去了他家。还记得吗？”姑娘想了一回，终于想起来，忙笑着说道：“原来是你，我们真是有缘呢。”梅鹭道：“正是呢。”又说道：“我叫梅鹭。你叫什么名字？”姑娘道：“我叫‘麻丽’。”梅鹭道：“原来是麻姑娘。那日多亏遇到了你们兄妹，不然，我哪里走得出那迷宫似的林子？”麻丽道：“其实，村里人都知道周医工家所在，你遇到任何一个人，都会告诉你的。”。
二人走到一家油店前，梅鹭将袖内的一两七钱五分银子拿出，递给麻丽道：“你的油被弄撒了，这是我从那个姑娘手里替你讨回来的，你收着。”麻丽忙推辞道：“我不能要你的钱，况且，为了我的事，害得你连簪子也丢了，这些钱该你要才是。”梅鹭道：“那根发簪我也使得烦了，早便不想戴它了，今日刚好遇到这宗事，我便做个顺水人情，与她也罢了。倒是你，为了那破箭翎，受了她的侮辱。这些钱是你本该得的，快收了。”说着，便塞在麻丽手中。麻丽见梅鹭一片真心，只得道了谢，藏在袖内。
二人入油店，见一个男子正侧着头，趴在柜台边打瞌睡。梅鹭走上前，也趴到柜台上，轻声说道：“店家，我们买一坛油。”说话时，门口一阵风吹过，将梅鹭的头发吹得四处乱飞，将脸遮住，又有几缕头发打在男子脸上。男子遂立起身来，一眼看见一个没有脸的人立在眼前，且垂肩黑发纷纷扬扬地上下乱飘，吓得忙倒退一步，暗思道：“青天白日，哪里来的无面鬼？”及至定睛细看时，方见是一位未挽发髻的姑娘。梅鹭见男子向后疾退，掌不住笑起来，将长发捋到耳后，笑吟吟道：“店家怎么吓成这个样子？见到鬼了不成？”男子起初是一惊，心内狐疑道：“是什么样的古怪女子会这样打扮？”次后见梅鹭拨去长发，露出芳容，不禁暗暗赞叹：“这姑娘真是神仙一流的人品。”因见梅鹭说笑，忙陪笑道：“鬼倒是没见到，倒是见到一位长发飘飘的仙女下凡来了。”麻丽于旁见男子对梅鹭眉飞色舞地笑，又听他说出这句悦耳的话，俯首看看自己的手脚、衣裳，不觉黯然伤神，暗思道：“这位梅鹭姑娘又美又富贵，心地又好，走到哪里都有汉子爱。而我，又矮又丑，脸上又有雀斑，汉子们看见我，都视若无睹一般，似乎我不存在似的。”