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话说老妇嘱咐了汉子几句，将怀中男童递给他，便来厨房帮着女子造饭。因一眼看见女子左手缠布渗血，忙问道：“这手是怎么了？”女子不敢说实情，便敷衍道：“适才出屋跌了一跤，将碗摔碎，划破了手。夫君为我上了药，缠了布，这会子不疼了。”老妇道：“怪不得我适才进院时，看见墙边有一堆碗碴。我去收拾了，免得扎脚。”说着，便出了门。
老妇拿了笤帚，在墙下正扫着，闻得有人敲院门，便携着笤帚开了门。老妇见是一个十八九岁的姑娘，生得矮胖，脸上些许雀斑，手上提着一个小竹篮，端端正正站在那里。姑娘见老妇开了门，便施了一礼，说想讨一口水喝。老妇进屋拿出一杯水，姑娘饮毕，道过了谢，径自去了。
却说梅鹭推着小车，与马艳一路说笑着，不多时便来到镇西的一条大路边。二人见路上行人络绎不绝，或驾着马车，或背着米袋，或牵着驴骡，或提着竹篮。梅鹭道：“适才在镇边还那样冷清，这会子可算是见到人了。”马艳道：“从孙家庄过来的人不多，所以路上看不到几个人。”
二人沿东西向大路向镇内行了一盏茶的工夫，便来到了集市口。只见整条小街行人摩肩接踵，货物玲琅满目；驴车、牛车、小推车，首尾相连；人喊、马嘶、鸡狗叫，喧声鼎沸；这壁厢三五个孩童嬉笑打闹，那壁厢屠夫杀猪猪嚎震天；路南的摊位客人买菜讨价还价，路北的米店客人排队拥挤吵闹；走在后面的妇人手里提着的一只活鹅，偷吃了前面小车里的稻谷；聚在墙角晒太阳的一群小麻雀，被一棵滚到地上的大白菜吓跑。
梅鹭将小推车还给马艳，二人缓缓向前走。梅鹭大声说道：“艳姐姐，我饿了。你说的那家面馆在哪里？”马艳听不清，大声问道：“什么在哪里？”梅鹭用力喊道：“面馆。”马艳指着前面，大喊道：“他家是临时赁的店位，每个月都不一样，上回我看见时，是在前面的一家肉铺边。”梅鹭点点头，又喊道：“我们走了一个早上，也饿了，先去吃饭。我请你吃。”正说着，二人身边过去一个农夫，牵着一头驴，驴背上驮着两袋米。那驴行至二人中间，便不动了，看了梅鹭一眼，待了片刻，便“啊——呃——啊——呃”地大叫个不住。将梅鹭、马艳二人震得耳朵嗡嗡地响。那牵驴的人此时正扭着头，立在那里，看着路边的卖艺人耍棍，不住地叫好。因看得出神，便不曾留意驴叫，也不去管它。倒苦了梅鹭、马艳二人。那驴又高又壮，身上又驮着高高的米袋，隔在二人中间，如同一堵大墙一般。马艳踮着脚，方看见梅鹭的眼睛，大喊着问她道：“你说什么？”梅鹭听不见马艳说什么，但看她的口型与表情，知道她是在问自己说什么话，遂踮着脚大喊道：“我请你吃饭。”驴依旧在大叫，马艳只看见梅鹭张着口，却听不见她的声音，遂用尽了全力，伸长了脖颈，大喊道：“什么？”梅鹭大喊道：“吃饭！”此时，梅鹭身旁的一个男子回过头来，大喊道：“你是谁？你找我有什么事？”梅鹭看见男子口型，将他的话猜度出七八分，一时被问得如堕云雾一般，暗思道：“这个男子将我的话错听成了什么？回头捣什么乱？”因大喊道：“我没有叫你！”那男子将手里的大葱高高举起，摇着头，大喊道：“一文钱一斤！”梅鹭听不清他的话，懒得再去看他的口型，因大喊道：“我不认识你！”男子笑呵呵地点点头，高举着手，指着右边，大喊道：“姑娘你不必多礼！若想买时，只去那家就好，便宜！”说罢，挤出人群，去了。
马艳仰着头，踮着脚，站在驴这边，见梅鹭突然与一个男子谈起了话，便放下了脚跟，捂着耳朵等了一会儿。一时见梅鹭与男子说过了话，马艳便大喊着问她道：“你适才说什么？”梅鹭听不见马艳的话，也懒得再去猜，便摇一摇双手，又摇一摇头。马艳会意，便不再言语。
梅鹭踮着脚，透过人群，向左右看了看。只见驴前有一群农夫，各推着一个装满土坯的小车，将路堵得死死的；驴后有四五乘马车，鱼贯而行，车上装满了粮菜。梅鹭料定驴前定是不能过去的，只得慢慢挤过人群，欲从驴后的两个马车之间钻过身去。待挤到车尾与马头之间时，因那后边的马头离前面的车尾极近，钻不过一个人去，梅鹭便躬着身子从马头下慢慢地向对面钻。梅鹭的发髻又高又密，几缕散出来的头发碰到马鼻子上，那马只觉得痒，便突然打了个响鼻，喷了梅鹭一脖子的口水。梅鹭只觉得脖子一阵凉，回头时，看见马刚刚打过了响鼻，此时正伸着舌头舔嘴唇，一并将梅鹭的头发也舔在嘴里。梅鹭将嘴一咧，皱着眉头，将头一歪，挣开了马嘴，匆匆地钻了过去，费了九牛二虎之力，方才来到马艳近前。。
此时驴止了叫，那农夫方回过神来，转身看看驴背，见米还在，又向杂耍场子里看了一眼，牵着驴，恋恋不舍地挤过人群，缓缓地奔东去了。梅鹭苦笑着看了那驴一眼，将面颊凑近马艳，大喊道：“艳姐姐，我们先去吃饭，一会儿我与你一同买东西。”马艳允诺。于是，二人挤着人群，缓缓向前移步。过了两三盏茶的工夫，方挪到一家面店前。
马艳将小推车放在门口，与梅鹭一同入内，拣了一张靠门的位子坐下，刚巧能看得见门口的小车。一个满身粉面的男子含笑走过来，躬身问道：“二位客官吃些什么？”梅鹭道：“听说你们家的羊肉面很好吃，给我们做两碗。”男子陪笑道：“我们这里不卖羊肉面，只有打卤面。”