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落雨前总先有乌云聚集，雷鸣前总有电闪的辉光，万物自有规律，有迹可循，因果关系环环相扣。正因如此，身处其间才不致迷惘，相信命运之理皆有定数，这便是橘朔良素来的信条。今天不太寻常，风起得毫无预兆，霎时间，咆哮声在耳边回荡，一阵似一阵猛烈。
这风声令他想起母亲橘千鸟去世的那一天。
就在那天，性格温柔的橘千鸟执意要离开病房，护士直接将电话打到了橘家宅邸。准确来说，正是打给橘朔良的。彼时十四岁的橘朔良因肺痨在家休养，父亲橘彻治高价请来的私人家教以此为由暂停授课，老仆宁子本想守候在少爷身边，也被朔良劝走。
樱庭千鸟原是个传统的女性，称得上“母亲”一词的理想诠释。她端庄温顺，出身名门，举手投足间透出恰到好处的优雅。比起“优雅”，这份“恰到好处”似乎更能赢得橘彻治的好感。结婚后，樱庭千鸟其人彻底消失，取而代之的是“橘千鸟”，她的一切都被掩盖在“恰到好处”之下，永远不争不抢，尽到妻子的责任。
在她生病后，对于这份曾做到完美的责任，终究是有心无力了。身为国会议员，橘彻治工作繁忙，鲜来医院探望，在橘朔良的一再请求下，护士留下橘家宅邸的私人号码，答应随时通知千鸟的详细情况。
母亲的情况在逐渐恶化，橘朔良心知肚明。
当橘朔良赶到时，多次劝解无果的护士深感烦躁，以换药为由离开病房。母亲痴痴地冲着他笑，橘朔良这才发现，母亲笑起来也能如此妖冶。在他的记忆中，母亲的妆容永远是淡淡的，身上的香味是淡淡的，笑容也是淡淡的，令人舒适。母亲是美丽的，朔良由衷地认为，她有着能令任何人怦然心动的容颜，却将最好的年华白白消耗在橘家这个窒息的地方。
母亲是美丽的，胜过父亲任何一个情妇。
母亲推开窗户，惊动了停在窗台的云雀，哼起歌来。橘朔良鼻子一酸，那是儿时母亲常唱给他听的小调，距离他上次听到，已经过去多久了呢。母亲看向惊恐飞走的云雀，咯咯笑出声来。
仿佛要追逐云雀一般，母亲跨出窗户。
橘朔良一动不动，像被钉子钉在原地。他的目光追随着母亲，直到那抹消瘦的背影消失不见。
樱庭千鸟化作飞鸟，在此刻重获自由。若说她离开前没有任何眷恋，显然是不对的。千鸟即将飞走时，有过一次回头，翘起的嘴角上有泪水悄然滑下，在最后的最后，她念出了一生中最重要的名字。
“朔良……”
这声呼唤将橘朔良彻底困死在原地，他没能迈出那一步，去阻止母亲。在不算遥远的未来，这句话也将橘朔良的心困束起来，每一次心跳都像暮鼓的鸣响，沉沉地，送别夕阳。
来到布拉维学院后，某次课间，橘朔良与赫林擦肩而过。类似的偶遇或许经历过很多次，两人都不曾在意。赫林身边仍然围绕着两三个学生，有说有笑，橘朔良忽然想到，赫林周围似乎永远不会空落落的，他与任何人都能聊上几句，人缘极佳。
“我的妈妈，早在我十岁那年就因病去世了。”
“不好意思，赫林同学，我没想到……”
“没关系，你又不是故意的，”赫林摆摆手，反过来安慰失言的女孩，“她去得很安静。爸爸也在那边，想来不会寂寞。我不是个省心的孩子，她走后才懂事，没必要留着她，困着她，现在各自安好，说不定反而是一种幸运。”
橘朔良的心上爬满带刺的藤蔓，这句话像一根针，刺入那交错缝隙中露出的伤口。很痛，但恰恰是这份疼痛，昭示着他不再全然麻木。
“赫林·洛，对吗？”
“你在说什么蠢话，”旁边的朗珀特咬开吸管，嘬起自动贩卖机中刚买的浓缩苹果汁，“你不认识他？别开玩笑了。”
“没什么，我们走吧，不然会迟到的。”橘朔良揣好下节课使用的课本，加快步伐。他的半张脸隐在课本后面，但朗珀特还是发现，橘朔良竟然在笑。橘朔良性情温和，笑容并不难见，这份笑容却有所不同。这是一抹不加任何修饰，没有任何社交意图的笑容。
是发自真心，最为耀眼的纯粹笑容。朗珀特突然语塞，他与橘朔良相识两年，此时居然想不起来，他几时这般诚心笑过。
“橘朔良，赶快回神，你发什么疯——”
朗珀特大力晃动着橘朔良的肩膀，见橘朔良依旧没有反应，他扬起右手，眼看就要打下。一旁的法兰惊呼出声，马上扑过来，抓住朗珀特的手臂，阻止他做出伤害队友的举动。
“你才是疯了！我早就觉得你不正常了，你这个偏执型人格障碍！”法兰正在气头上，顾不得医者的种种约束，话说不留情面，“今天一看，不得了啊，你还是个暴力狂！”法兰一改平日的沉静，数落朗珀特的样子像个小泼妇。
在法兰的怒声中，橘朔良猛然惊醒。他困惑地看向争吵中的二人，一时摸不着头脑，路易斯在哪？
橘朔良的意识渐渐回到身体。他迟钝地转动头颅，发现他们正处于一处洞穴之中。路易斯伏在地上，似乎是昏了过去。
布拉维学院课程繁杂，也曾有教师在课上说些有趣的扩展知识，其中就包括各类野外生存技巧。不得不说，法兰对此类知识相当感兴趣，自从一次旁听中偶然听到后，她便按时参加这名老师的课程，比普通学部的学生还要上心。老师曾经提到过，若在户外遇到飓风，最好的躲藏点就是洞穴，干涸的沟渠也能凑活。实在找不到，那就平躺在地上，或是躲在巨大岩石的背面，尽量避免被风中乱飞的杂物击中。
他们能及时找到一处合适的洞穴藏身，实在是非常幸运。
“朗珀特，发生什么事了？”橘朔良眨眨眼睛，一脸无辜。朗珀特压下怒火，松开抓握有他衣领的手，双手抱臂，背过身去。法兰松了一大口气，抚了抚胸口，回想起刚才的气话，颇有些不好意思。
橘朔良尽力回想事件的经过。他们听从赫林和亚德里安的指挥，在起风初期便融入到共感图景之中。通过共感图景，起风的过程被无限放缓，他们甚至能看清每一缕涡旋的形成，因此得以预知飓风的路线，寻找到隐秘的躲藏地点，逃过一劫。
幸好在执行任务之前，参加了苔依丝的特别训练，不然他们也无法冷静地使用共感图景。
“说起来，在昨天起风之后，我们听到了乌尔利克斯先生的笑声吧，”法兰走向昏迷的路易斯，掀开他的眼皮，观察起路易斯的眼睑。现在回想起来，那笑声诡异得很，只因路易斯本身给人阴晴不定的印象，众人才当他在搞“恶作剧”，“刚才也是，乌尔利克斯先生先有发病的征兆，然后才突然起风……”
“你的意思是，恐怕这其中有所联系？”橘朔良联想到自己方才的状态，不由得后怕起来。明明面临紧张的失态，他居然在毫无察觉的情况下陷入回忆，连朗珀特暴怒的呼喊都无法第一时间唤回他的神志，着实古怪。
“没有直接的证据，但不失为一种可能性，对吧？”
“既然如此，如果想办法让乌尔利克斯先生清醒，风就能停下来吗？”狂风呼啸着，颇有地动山摇的气势。
“谁知道呢，等等，有队长发来的消息。”
橘朔良和法兰同步接收到消息，赫林传来的内容言简意赅，估计是同亚德里安一起讨论得出的，核心只有一句话：利用共感图景连接路易斯的大脑，寻找唤醒他的方式。大脑皮质神经元会因各种刺激产生电位变化，这些电信号的总和便是脑电波。在大脑的不同区域中，脑电波以不同的频率进行信息交换，如果通过共感图景达到同步，说不定可以参与信息交换的过程。
“听起来实在是……过于匪夷所思了。”一时间，法兰受到的冲击过大，竟忘记自己还攥着朗珀特的袖口。她用力一拉扯，朗珀特没有心理准备，直直被她翻过身子，改为正面橘朔良的脸。橘朔良不好意思地笑了笑，有种道歉的意思。
要是赫林在场，恐怕要感慨，原来世界上还有第二个让朗珀特没办法的人。虽然比起橘朔良来说，法兰谈不上多能克制朗珀特，但至少能对他有所牵制，真是可喜可贺，可喜可贺。
“听说在异尘星，原生住民的脑机中就融入了共感图景的技术，说不定真的可行。”橘朔良记得，曾有教师在课堂上提过类似的内容。
“可惜身为异尘人的希莱利亚和芃尔妮不在，”法兰叹了一口气，“话说回来，不知道白羽鸠队的任务怎么样了，韦尔特湖就在附近吧。”话虽如此，现在并非是操心别人的时候，只是同为女孩子，法兰难免对这两人心生亲近。她也能敏锐地察觉出，亚德里安和朗珀特对希莱利亚心生不喜。
归根结底，希莱利亚也是个有些奇怪的女孩子。在担任队长后，她性格上的某些缺陷被无限放大，不讨部分人喜欢可以理解。
“那么，试着利用亚德说的办法，用共感图景连接乌尔利克斯先生的神经网络……”作为一名医学生，法兰显然对此了解更深，主动开始操作。朗珀特恹恹地，他抬头望向洞**，狂风愈加猛烈，没有停下来的意思。
同一时间，赫林和亚德里安紧张地观察着共感图景的情况，随时准备为橘朔良等人提供支援。
“等下，有点不对劲。”赫林眼中的画面飘忽起来，他眨眨眼睛，进一步集中精力，眼前却出现了意料之外的画面。
“电波出现混乱，可能是异兆引起的，不用惊慌。”亚德里安安慰道。
“不是的，我看到了希莱利亚，”当画面再次清晰，希莱利亚出现在场景正中，她独自驾驶着机体，正往飓风起始地赶去，“居然只有一个人，她究竟想干什么！”
简直是送死！