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“即使是手术成功，安蒂斯娜殿下估计也没有能力站在人前。她的身体太脆弱了，已经不可能治好。”
“那么记忆的问题呢？”
“无论是殿下还是那个克隆人都醒来过一次，看样子是都忘记了。克隆人和普通的幼儿没有任何区别，而现在的殿下，记忆干净的如同是一张白纸。”
“……我们还有一个选择。”
“你是说那个克隆人？”
“拥有着皇女殿下的灵魂，那就是皇女殿下。”上条炎对着所有的知情人宣布道，“从今往后，身体正常的那位便是安蒂斯娜殿下。而另一位，便是安蒂斯卡殿下。”
“辉煌帝国最小的皇室成员是安蒂斯娜殿下，我们的效忠对象，这是人尽皆知的事实。而安蒂斯卡殿下……至始至终都不存在。”
“明白！”
……
当放在培养罐内的安蒂斯娜身体长到十五岁的时候，却因为身体和灵魂不断融合的原因，依然没有醒来第二次。
因此，当安蒂斯娜十五岁的时候，皇家随军医师将安蒂斯娜放入了休眠舱内，让安蒂斯娜不至于醒来的时候已经步入中年。
安蒂斯卡殿下倒是已经醒来，甚至能作正常的行动，但她现在只能生活在无菌舱中，无论是医师还是上条炎想要与她见面都得隔着玻璃或是穿着厚厚的隔离服。
不能出现在人前的安蒂斯卡殿下依旧作为着皇室秘密的最后血脉在阴影之中受到着保护，毕竟除了知情者以外，没有人的视线会注意到不存在的皇女身上。
正统的辉煌帝国继承人是安蒂斯娜殿下，这是全银河系的共识。
“我们得想办法让安蒂斯娜殿下醒来。”上条炎对那名皇家随军医师说到，“殿下不能继续沉睡了。你对泰利斯的手稿研究的到底怎样了？”
“不好说。”医师扶了扶眼镜，“泰利斯在灵魂这条路已经走在了所有人的前面，他的智慧是我所难以窥视的。”
“这样么。”上条炎沉默了一会，转身离开。
他想要去从别的方面找找有什么办法能让安蒂斯娜殿下从沉睡中醒来，已经沦落为海盗的辉煌帝国残军们需要一个信仰。这个信仰一直是安蒂斯娜，但在她无法醒来无法现身的现在再忠诚的普通士兵都会产生动摇。
得想个办法把这个坎度过去，让大家坚定自己当初在辉煌星上的选择。不然等人心散了，辉煌帝国的复国之路也就彻底断了。
……
“……上条炎？”一阵悦耳的声音在上条炎的耳边响起。眼睛重新开始聚焦，将上条炎从放空的自我之中拉回了现实。
“抱歉，‘纳蒂亚’。”上条炎揉了揉太阳穴。刚才将自己的大脑放空去寻找那种玄而又玄的感觉虽然看似简单，但其实和单纯的走神差别极大，对精神的消耗巨大，而且只有在结束的时候疲惫和疼痛才会在瞬间反馈在尝试者本身的身上。
第一次尝试的时候，没人教过自己的上条炎便吃到了这种苦头。
被那种飘飘欲仙的感觉所吸引，如同坐在云端看着太阳日升日落，上条炎在自我中忘记了时间。等他醒来时，在瞬间便昏了过去，昏迷了整整一个星期。
从此以后，上条炎便严格的控制着自己寻找“自我”的时间，并且若是自己在规定的时间过后还未醒来的话，那么舰脑“纳蒂亚”就会从外界将其唤醒。
但即使是这样，因为第一次的寻找本我，他的消耗也是巨大的。
“你若是继续这样下去，或许你将再也无法见到皇女殿下长大的那一刻。”这是那名皇家随军医师在第一次上条炎昏迷时检查完他的身体之后，对上条炎说的话。“精神上受到的伤太重了，已经无法恢复。此后，你的每一次对自我的找寻对你精神的伤害都将是永久性的，当你的精神再也无法承受这些伤害的时候，你就再也无法在现实中醒过来了。”
“我不能停下。”
上条炎拒绝了那位已经步入了衰老的皇家随军医师的建议，并且一次又一次地进入到自我之中，以近乎自残的方式进行着对自己能力的探索。
由灵魂的不平衡而诞生的超能力想要提升便需要寻找在真正的“自我”，而上条炎正是打算依靠自己的超能力带领大家走出困局。
“预言”，或是“预知”，上条炎是这么称呼自己的能力的。他总是能迷迷糊糊地梦见未来的事情，而若是想对未来看的更清晰，对自己想看到的更准确，看到能让安蒂斯娜殿下醒来的方法，那他就必须提升自己的超能力。
“千夫长，今天您还要进行预言么？”“纳蒂亚”问道，“从检测数据上来看，你已经很累了，阁下。”
上条炎拿起一旁的水杯，里面盛着半杯盐水，他抬起头一饮而尽。
“继续。”
上条炎重新躺回了座椅上，瞳孔扩散，将自己的灵魂深潜入神秘的时间长河之中，用灵魂的力量全力将密集缠绕在一起的时间流水探究。但大多数的时间里上条炎只能让自己的灵魂在时间的长河里随波逐流。
就像是一个溺水的婴儿一般。
他无数次的探究着自我，就是为了能让自己不至于在时间的长河之中什么都做不了，只能顺着时间漂流。
找寻着让辉煌帝国残军继续延续的方法，找寻着能让安蒂斯娜殿下醒过来的方法，找寻着能让辉煌帝国重新复国的方法，上条炎无数次在醒来时才发现自己吐的满面是血，但又无数次继续潜入进时间的长河之中。
他有预感，自己即将找到那方法。
拨开时间的面纱，但那面纱足有千钧之重；踏入时间的长河，但那长河之中遍布暗流。上条炎以自己的生命为代价，一次次地潜入时间之中，即使知道自己终将万劫不复。
时间不是凡人能踏足的领域，至少现在不是。
“千夫长？”“纳蒂亚”的声音在上条炎的耳边响起，但踏入时间，对外界丧失了所有感知的他并没有听见。
“纳蒂亚”的人造身躯从一旁出现，看着躺在座椅上的上条炎，低垂着眼眸，张开双臂，轻轻地抱了上去。
“谢谢……对不起……”
……
“这是一个从未见过的‘囚犯’。”兼职研究者的皇家随军医师看着眼前被强化玻璃关起来的一团黑漆漆的东西，疑惑地对上条炎说到：“它看上去像是‘黑泥’，但力量和温驯程度都与‘黑泥’天差地别。”
“它能让殿下醒来，我只需要知道这点就可以了。”上条炎摇摇头，“至于它到底有没有危险，我暂时还没有看见。”
“还没有看见么。”皇家随军医师点了根加了迷幻草的烟，几年前他迷上了这种东西，曾经的他对这种带有迷幻效果的物件可是敬而远之。“那它的使用方式？驯养它的方法？这些你总是看到了的，不然你也不会将它带回来。”
“我还以为作为研究员你至少还有一点点的探究精神。”上条炎开了个玩笑，“用注射了毒药的羊肉喂食，能让它安静一会。”
“至于它的能力，”停顿了一会，上条炎从医师的手中抢了一根烟，点燃，深深地吸了一口，才继续说道：“可惜了，迷幻草对禁军无效，我这辈子都体会不到这种感觉……”
“至于它的能力……”
“吸收周围生物的灵魂，吞食，将吃剩下的灵魂残渣转移到伴生者的身上加强灵魂，这边是它的能力。”
听闻上条炎的话语，医师沉默了。拿起手中的烟，猛吸了一大口，带有强烈致幻效果的烟雾填充着受到改造的肺部，致幻因子直冲大脑。
将过肺烟吐出，烟雾在空中变幻，医师咳嗽了两声。随后，医师对着上条炎问道：“那么，它吸收周围生物的灵魂范围有多大？”
“能将一颗月球大小的卫星完全包裹在内，被它吸取灵魂的生物在五十年左右的时间里便会变成无魂者。除了皇宫地下构成‘囚牢’的‘黑石’之外没有任何东西可以阻拦被吸取灵魂的这一过程，用带毒的羊肉安抚它的过程能减弱这一效果，但相应地对伴生者灵魂的加强也变得缓慢。”
像是不想浪费时间一般，上条炎将自己所看到的一切信息告诉给了眼前的这位皇家随军医师。
“真是魔鬼一样，”听完后，医师又大口吸了手中的烟，这次燃烧的特制香烟一口便燃烧到底。“如此可怕的能力，但我们又不得不用，就像是古代传说中向魔鬼借力量的濒死者一样。”
“绝对不能在舰队里使用它，千夫长。”医师郑重地说道，“虽然在‘囚犯’中它的力量不算强，甚至连效果都称得上是温和，但我们绝对不能让忠诚于帝国的将士们被这种东西吸走灵魂，就算是为了皇女殿下也不行。”
“我知道的，医师。”上条炎看向那团黑乎乎的东西，“但我们总得选择一个祭坛，一个不容易被发现、祭品足够多、三大帝国不怎么放在心上的祭坛。”
“……”
医师站了起身，看向闪烁着星星的太空。
“我们这么做，与恶魔无异，千夫长阁下。”医师开口道，“无论皇女殿下是否能成功醒来，帝国是否能重新建立，今日我们所讨论的事情一旦被别人知道，那我们将永远被钉在人类的耻辱柱上。”
“我做的事情足够我被钉在耻辱柱上直到时间的尽头，不差这一件，医师，我是阴影部队出身。”上条炎将手中的烟一口吸完，但对他来说这与平日里吸的空气毫无差别。“我是辉煌禁卫，荣誉和尊严与我无关，我只懂得维护与保护皇室，用尽一切手段完成命令。这件事情是我的决定。”
医师向着上条炎，深深地鞠了一躬。