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一一十范川
宋嘉定三年,阳春一日,京城临春明媚,大地披绿,盛开。此时,新进士范川心怒,春风得意,其高视阔,行于人潮如涌之御街之上。明日乃官办钱塘江宴游之日,其与三十余进士欢聚一船贺中榜之喜,焉有不悦乎?
范川正行之时,忽闻卦铃之声,循声望之,见一鹤发老者一手摇卦铃,另一手卦幡,缓然而至。幡上书一大字:卦,下写小字:能卜吉凶祸福。范川忖:凡卦之人皆凭钢牙利齿,巧舌如簧,欺骗人而谋生,吾现已高中进士,将高官而坐,吾何不请其之,若准罢矣,若不准则讥之,以乐也。
范川遂前问曰:“老生,汝卦可准欤?”老者举目细端详范川,胸有成竹曰:“若不准,分文不。”范川笑曰:“既如此,请生之,吾此生可否为官也?”老者捋,曰:“敬请公子报上姓与生辰八字。”
范川如实报之,老者双目微闭,屈之,良久,睁目谓范川曰:“范公子欲让老朽言实话否?”范川一揖曰:“当然晚辈欲闻实话矣。”老者坦言曰:“恕老朽直言,范公子此生命中注定非官也。”范川闻之,虽感可笑,然仍忍耐问之:“此言因何而定,请详述之。”老者释曰:“范公子生辰八字而之,此生无官之命也,者,公子姓范川,范与翻谐音,川与船谐音,乃江中翻船之兆也,此生定与官无缘……”
未等老者言罢,范川大笑曰:“哈哈!一派胡言乱语,实言告,吾乃年新进士,朝廷将封官,吾焉能此生无官之命也!”老者闻言非怒,依然温文尔雅曰:“公子若以为吾之不准,可不付卦资,然吾不能昧良心而言假话,公子乃读书者也,应金榜题与获朝廷之俸禄乃异而不同也。”范川闻言大怒,适春风得意之心情皆一扫而,其怒目瞪之,喝曰:“汝不识相之蠢材!待吾官袍加身之时,与汝计较不迟!”言罢,咻咻然拂袖而去。
京城钱塘门外有一司天台,民称灵台,乃朝廷专为观天象而建之。范川之父范柯于灵台供职,司天监也。其居于嘉会门内,距钱塘江只二里余,日昼伏夜出,夜至灵台供职,已三十载矣。
当日夜,范柯从灵台匆然归,唤醒熟睡范川,肃然令曰:“明日吾儿待于府内,不准离府半!”范川不解,惑然问之曰:“父亲大人,明日儿欲赴钱塘江宴饮,与众进士欢,因何不准出府?”范柯吼曰:“休问!汝若敢出府半,吾断汝之双腿!”其态硬无量之余地,并令家人严其儿,决不能让儿出户半。令罢,其紧锁府门,后又至灵台供事。
钱塘江新进士宴欢乃京城临最喜庆一日也,因此时适逢踏青时节,故而皇帝有时携官至此,与民同欢乐之,如此热闹之场面何人不愿参与?日晨,临姓沐浴晨,潮水般向钱塘江涌之,争相一睹诸进士之风。然而,寒窗苦读多年,喜中进士之范川却不何故父亲困于府内,其似热锅内蚂蚁,团团乱转,焉有不急乎?
钱塘江宴饮定于午后始之,时至中午,宴饮将至矣,范川急不可耐,其急中生智,称至后园散心,趁家人疏忽,其悄然将竹梯立于后园院墙之下。当其沿梯爬上墙头,向院外视之,顿觉双腿发软,一丈余高院墙,其一文弱书生,焉有勇气跳之?
范川骑于墙头之上,束手无策,万分焦急之时,忽见墙外不远之处有一马车缓缓驶来,其疾呼车夫,救之。车夫闻声,将车赶至墙下,其于车夫相助之下,跳入车内,后从车上跳下,终脱身矣。
范川如出笼之鸟,兴奋异,因时紧迫,其丢下一锭银,道声谢,向江边狂奔之,转瞬无踪矣。至江边,见人山人,锣鼓喧天,其分开人群,至宴饮龙船,见众进士早已至矣。
新状见众进士皆登龙船,点三十余齐,遂令宴饮始之,顿时鞭炮齐鸣,鼓乐齐奏,龙旗招展,欢声如雷。众进士精神饱满,焕发,喜气洋洋,乐不可支,频频然向姓招手。龙船之上摆长桌,长桌之上,置酒佳肴,众进士依坐定,状郎贺祝词,众静而听之,祝词毕,状郎举杯,众进士起身,高举酒杯,相互祝福,开环畅饮,尽情乐之。于岸边姓欢呼声中,船夫则撑篙摇橹,缓缓然将龙船驶出。前几日,一场暴雨之后,江水猛涨,水面宽阔,龙船驶至江心。春风拂面,众进士频频举杯,欢声笑语,不亦乐乎。
酒过三巡菜过五味,状郎倡议众进士诗,一比高。文房四宝上桌,纷纷笔,饱蘸浓墨,挥毫诗,文如涌泉,各显华,兴而作,片刻之间,数十首诗成,依朗诵,赞声此起彼伏,众尽欢之。此时,有一进士起身提议曰:“诸同年,东晋当年,阳春三月,王羲之与谢孙绰等四十余诸友,于绍兴兰亭赛诗,王羲之兴挥毫作序,成古传之《兰亭序》。现吾等三十余钱塘江宴饮,挥毫诗,何不请状郎亦为吾等诗作序之?”此进士语落,众齐声响应之,状郎闻言,欣喜异,其当仁不让,刻提笔,余字序言一挥而就之。
状郎序毕落笔,未等诵之,众进士迫不待,一拥而上,争抢序文,欲睹为快。争抢之时,三十余人于船之一侧,船身瞬间失衡,轰然一声,侧翻于江中,全船人员尽落水中!事出突然,当岸边观众喻之,时已晚矣!
经抢救,三十余进士只有几人获救,其余皆成尸矣。获救者中有范川,其虽经抢救生,然其落下半身不遂之残疾,生难自理之。。
原来,昨日夜,范柯于灵台仰望天穹,观察天象,其突见有诸星划过,经数,有三十燃之,其大惊失色。此天象,预示人间将有大灾降临,其掐之,日将有三十人同时遇难身亡。其之,年中榜进士恰三十余,儿于其中,明日欲钱塘江宴饮,或许发生不测。至此,遂匆匆然归,趋而至家,令其儿不得离家半,欲让儿躲过此劫。殊不范川不遵父令,翻院墙离府,奔至龙船,终遭难也。
范川因身残,朝廷消功,终不得官。其忆卦老者之言,扼腕叹息不已。其父亦叹曰:“此天命难违,天命难违也!”