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十旱魃
大清绪年间，京城内有一惠友镖局，坐落城大栅栏，为来往京与地商旅驾护航，名号威震八方，故多年未出差错，于六省独尊也。
年夏，京津酷热奇旱，数月滴雨未下，树枯叶黄，庄稼枯萎，地裂纵横，赤旱数里。尤为午时，毒日暴晒，街巷无人，皆匿于荫处避之。
时，一马车自远而至，停于镖局门，一老叟首探出轿帘，有气无力问：“掌柜，时尚营业欤？”守门伙计闻言，速迎问曰：“客官有何，需助之？”老叟下车，手褡裢，曰：“吾有一需送至承德八庙小布达拉宫，交之方丈虚空手中，可愿镖之？”
见有生上门，掌柜出迎，速将老叟迎入客厅议之。宾主坐定，经交谈，老叟姓陈名玖，京城人氏，褡裢内有一书，乃佛经也，价值不菲，朝一高僧所赠。欲送至小布达拉宫供奉，年上香，与庙方丈商妥，欲亲往送之，酷热难当，年老弱，不宜远行，故请镖局送至，以存心，积一功德也。
镖虽小，镖局秉承无大小皆客之则，一信一契，亦千金而处之。恰掌柜信佛，闻陈老如礼佛，甚为感动，愿收十两银为镖资，派高手镖师，承，定经书安至之。
镖师李耀成，冀中定州人氏，自幼父母双亡。酷喜武，随叔父寻高人，受高手真传，武艺高，身怀绝技三皇炮捶拳。何谓三皇炮捶拳？乃一武术拳种，简称炮捶。属三皇门，亦称人宗门人祖门，三皇，乃皇伏羲，地皇神农，人皇黄帝也。拳以立名三皇，又该拳出手如捶，发劲如炮，故名炮捶，之则称三皇炮捶拳也。
李乃镖局佼佼，掌柜遂将交承之。细查佛经，确也，后细包裹之，入小铁桶内，再包之，入褡裢内，虽现今多日无雨，仍用油布细裹之，恐突降雨，以防。陈玖见李镖师如细微谨慎，签约付资后，静候佳音，心矣。
李虑白昼酷热，待日落山，气稍凉，再上不迟。承德距京城余里，骑马不便，繁琐多。欲步行，昼伏夜出，施夜行术，欲三日后达承德而毕之，
待骄阳落山，李备妥上，虽夜间行有险，俗语艺高人胆大，作为镖师，毫不畏惧，挎一钢刀行之。
李出门速行，待半夜时分，已至唐山，驻步停欲暂歇，朦胧夜下，突见方似有灯闪，不欣喜不已。有灯则有人家，欲暂歇之。
往灯闪处，李速行之，约行两里之遥，见灯火渐亮，人来人往，摩肩擦背，人头攒动，呼声噪杂，一集市也。
集市灯火，众商贩于街头叫卖，有售蔬菜肴，尚有鬻布匹杂，一应俱全，街面车水马龙，热闹非凡也。
李巡视集市，见街侧有一茶摊，茶香远飘，扑鼻而来，见茶摊侧有一售糕点摊，亦香味诱人。茶摊伙计见李近，遂呼曰：“客官，请歇脚落座，饮茶食糕，歇足再行之。”
闻呼声，李欲往落座，忽觉身后铁筒有骚动声，顿疑，夜半三更时，何地如热闹？突忆幼时，叔父曾告曰，像乃鬼市也。驻步思之，曾往返数，虽上有村镇商铺，可从未闻有繁华夜市也。
细视鬼市，李虽见熙熙攘攘，却未见付资购，均闲逛之。茶摊落座客皆手持茶杯闲谈，丝毫无喝茶之举，皆空比划而不饮之，再视赶集衣衫服饰似朝。甚感奇异，当识不能落座入之。猛丹田气，大吼一声：“何鬼怪布迷局？于欲害吾？速速滚出！”吼罢，嗖声拔刀，欲与鬼怪斗之。
吼声似炸雷，街市灯火顿熄，熙熙攘攘之群瞬间逝矣。周死寂，李手搭凉棚，朦胧夜下，再细巡视之，见侧不远处竟一墓地，坟茔层层，阅墓碑之文，至少亦有年矣。缓舒气，亏未落座，否必遭妖邪圈套，饮迷汤而昏亡之。
李持刀速从墓地飞驶而过，行约半里，山风骤，乌云聚至，蔽星遮月，凉气袭身似风雨将至。周漆黑，摸索行之。
欲下雨，久盼甘霖也，李心花怒。雨水将至，快哉！又行半里，突电闪雷鸣，大雨倾盆而下，铺盖地，干燥地面竟雾气。借闪电，见侧有茅舍数间，速奔屋檐下避之。
李细查佛经，见油布包裹严密，未有雨水打湿迹。心仰望，见雨势盛，不何时停之？时，身后茅舍猛吱呀开，一年方十八妙龄少女灯笼出。李见状速拱手曰：“姑娘，吾乃会友镖局一镖师也，赶往承德送镖，不半遭不测风雨，于贵府檐下暂避之，多有叨扰，请见谅之！”姑娘客套曰：“无妨，镖师至，屋檐狭小，请仁兄入屋暂歇之。”
李闻之，速谢绝，婉言拒曰：“姑娘善，愚兄领会则可，现已叨扰，需暂于避雨，待雨过晴，刻离，多谢！多谢！”姑娘再让曰：“无妨，仁兄无须礼，若不嫌陋舍贫寒则妥矣！”盛难却，李连称叨扰，遂随少女入屋避之。
茅舍确贫寒，屋内除有一旧床，未有。少女将灯悬挂于墙，后床曰：“请客人于歇之。”李曰：“不敢，不敢！吾立于屋内避雨可，焉敢占主睡榻，叨扰乎？”
少女迈步近，伸白嫩手臂搭于李肩上，娇滴滴曰：“吆！仁兄行夜辛苦矣，上床休息片刻有何妨？让小女子侍奉仁兄寝之，岂不妙乎？”言罢，少女欲李腰带，身躯犹如跗骨之蛆，紧贴李身。李闻少女身发清香，不心猿马，伸手摸少女肩头，欲将少女搂入怀内亲之。
时，李背铁筒内传出佛经跳跃之咚咚声，顿悟，迷茫散，立瞪目，盯视少女，孰家女子竟如不羞耻、夜半招募行客陪寝之？李大喝一声：“汝何家女子？竟如不羞也！”言罢，将少女推开，欲转身出屋，雨淋之。
时屋雨已歇，李迈步欲出茅舍，少女见状，上拦止。李觉女子非善，喝问：“汝不廉耻？莫非欲留客欤？”言罢，欲拔腰间钢刀拒之。
少女立呼曰：“仁兄何为？吾心待客，汝竟如不识抬举，速来人助之！”伴少女呼声，壮汉从床下冒出，上拉扯，欲李留下。李不怒火中烧，跳出屋，拉开架势，出三皇炮捶拳绝技，举拳迎，将面壮汉打倒于地，再挥拳，轻而易举将另三壮汉击倒，少女见状不妙，蹿出屋，高呼：“请丁兄速来助之！”
少女话音刚落，暗中猛一沉闷应声：“何人大胆？竟敢欺吾妹？”李循声观之，见一身高六尺，面目狰狞黑大汉从屋后蹿出，少女李曰：“丁兄，欺吾也！”黑大汉认出李穿武服标志，哈哈笑曰：“一小镖也！”李上拱手施礼，释曰“确也，吾乃会友镖局镖师，镖行至，不突降雨，速避雨至贵宅，叨扰宅主，孰汝妹欲与吾同寝，有损德，吾安敢从之？”
黑大汉闻之，竟曰：“吾妹让汝留宿，汝不留则罢矣，竟敢辱吾妹之德，休胡言之！”言罢，挥拳李击出，李闪身躲过，举拳还击，拳捶于黑大汉身，似击钢板，震李臂发麻，速收，黑大汉趁势挥拳将李击倒，壮汉一拥而上，撕扯李衣，乱拳击之。
李负褡裢落地，铁桶滚出，油布散开，露出经文。佛经发出，芒射，诸壮汉见之，立惊叫，抱头鼠窜，散而逃，黑大汉亦惨叫，颓靡退之。
出突，李立精神昂扬，跳击，抬脚踹黑大汉，孰脚踹后，黑大汉身竟缩小，李虽不何故，又连踹数脚，黑大汉身又渐缩小，已丝毫无斗力矣。李大悦，猛踹之，黑大汉竟变成三寸小人矣。
再视少女，见丁大兄成小人，怒号不已，秀丽面容顿作怪兽嘴脸，柔弱双手变成爪，张巨口狂啸不止，却不敢上斗。李见状，刻捡佛经，步步上，怪兽惊恐不已，扭头冲山野，瞬间逃之夭夭，不见踪矣。
时，夜空圆月高挂，银洒满大地，茅舍消逝，雨滴寂寥无迹，归当初，似适才之从未发生，地上残留一，一锈迹斑斑铁钉也。
李不敢耽误，持佛经入褡裢，复褡裢速奔承德城。后日晨，至小布达拉宫，佛经完无损交至方丈虚空手中，后将夜所遇之祥述之。
虚空闻罢，告之曰：“夜间行多有不便，亏有佛经护佑，才不能镖师迷惑！汝所遇怪兽，必除之，否则将危害诸多无辜，后患无穷矣。”时，绪于承德山庄避署，京城大内侍卫护驾而来，于八庙内驻守，闻后，奏请圣上，欲出兵除妖，圣上准奏。李引，虚空随往，发兵马往除之。
兵马速至唐山，于荒草墓地内寻至一老坟，坟开裂塌陷，露出一棺角，乃年旧棺也，掘坟出，见旧棺盖缺一固盖铁钉，留一黑窟钉孔，恰与李所捡铁钉符。大内侍卫士兵开棺，棺盖下有木楔脱落，见棺内有一女尸，貌栩栩如生，遍生有白毛，李见之，惊呼女尸乃夜所见也。。
虚空方丈见状，立释曰：“夜李镖师所遇少女也，所遇壮汉木楔，黑大汉大铁钉也。李镖师所见集市，乃女所布鬼市也，欲诱汝饮茶入套，亏佛经醒而未入，女一计未成，有生二计，作降雨假，待汝檐下避雨之时，以美色诱之，欲诱汝上床交之，害汝，又亏佛经时醒，方未入套。女尸唤旱魃，传乃蚩尤时传妖法所致，凡有旱魃现，会赤旱千里，旱魃尚未成精，却已成京津里大旱，若将焚之，大雨定降之！”
大内遵虚空所言行之，士兵堆积木，将旱魃与旧棺置于木上焚之，焚为灰烬。当夜空中电闪雷鸣，大雨倾盆而至，经久不息，京津旱灾顿消矣。