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白龙堆被世人称之为死地,并不仅仅在于其广袤的大地上没有任何的生命存在,更在于,白龙堆能够吞噬敢于踏入其中的生灵。
流沙,是继干涸之后,第二大威胁。
若是认准东方闷头奔走,要不了半天,必然被吞噬个干净。
这白龙堆的盐碱化地面看似坚硬无比,但有的坚固鳞片下,却是暗藏着危险的流沙。纵然商队已经足够小心了,但还是有一匹乌孙西极马陷了进去,再也救不回来。
那匹纯种西极战马,若是牵到雒阳西市去贩卖,以大汉贵族对马的追求,机会好的话,百万钱都有可能。再差,也能获利三十万钱。
就这样一个疏忽,堆成小山的铜钱,陷进了流沙里,不多长的时间便不见了任何的踪迹。
众人没有一丝留恋,驱使着马匹,沿着那一个个汉家坟冢,朝着东方而去。
在不毛的白龙堆里,是有许多路标的,那就是……
坟!
汉家坟冢!
从这头绵延到那头。
人工堆砌的小小土丘,亘古无言的长眠在这片死地里。那都是汉军将士的坟茔,众人每每路过,即便再苦再累,也都整理衣冠,朝他们一作揖。
是他们,指引着后来人安全通过这片死地。
甚至,连罗摩迦叶这个西方和尚,也双手合十,一路念起了听不懂的经文。
可惜,长眠在此的汉家英烈,是不信佛的。
他念错了经。
第一天,在这白龙堆里仅仅跋涉了不到百里之地,待太阳开始西斜,罗摩迦叶终于问出了心中的疑惑:
“沿着汉家坟冢就能通过白龙堆吗?”
他不信方法就这么简单。
若是如此,西域人怎么会畏惧白龙堆如鬼门关。
所有人都露出了一丝莫名的笑意。
傅乂打开水囊润了润嘴唇,沙哑着嗓子,无比郑重说道:“是汉家英烈在庇护着汉家儿郎通过白龙堆!”
“汉家英烈?”
罗摩迦叶似有所悟的点了点头。
而傅乂看向那小小土丘的眼神中,却是露出了一抹伤感。
从前世的历史中,从今生的记忆里,他知道这些汉家英烈的过往,他们为何埋骨于此。
因为在李广利两次征伐大宛的远征中,让汉军损失最大的不是郁成之战,也不是轮台之战,不是任何一场正面的对敌。
而是在回程时,这该死的白龙堆!
在这片白色的世界里,缺粮缺水,加上官吏只顾自己发财,不爱惜士卒,几乎每一里,都有数人倒毙。
于是汉军一边回家,一边留下许多坟冢,统一向着东方,如今竟成了后人西行最明显的路标。
而这只是开始!
自前汉孝武帝首度开凿西域之后,后来人前赴后继,傅介子、陈汤、班超……历经两百年,以炎汉烈烈气运浇灌,白龙堆的汉家坟冢里诞生出的,是一个个坚韧不屈、百折不挠、虽死无悔的——汉魂!
在日落之前,众人找到了一片背风的露营地。
不远处的地方,是连成一片的土丘,每个土丘里,都是为帝国流过血、最后长眠于此的英烈。
安顿好马和骆驼,先让它们吃饱喝饱,众人这才聚集在了一起。
这种死地,也没有东西可以生火,都拿出坚硬的胡饼,就着凉水啃了起来。
“少君,俺想好了,这次回凉州,俺想在傅氏找个活干。也不拘是什么活,能不饿死就行,不知道少君收不收我这个浪荡游侠儿?”
傅乂将难咽的胡饼吞下,笑道:“大伙儿在于阗出生入死,都是兄弟。有我傅乂一口吃的,岂能少得了你一口汤喝。只要不犯了国法,有违孝义之道,我傅氏,便也是你的家。”
“少君!”
那游侠儿立刻单膝跪地,感动不已。
其他人心中也都有了计较,有四五个老游侠当场立誓,待安顿好了家中妻儿老母,便来投奔傅少君。
凉州羌乱已久,战乱不休,投奔一个有能力的强者,是凉州人安身立命的本能。
毋庸置疑,能斩于阗王,又豪爽重义、礼贤下士的傅少君,是个极具潜力的投资股。
不知不觉,已是深夜。
白龙堆的夜,阴寒而鬼魅。
夜空一如既往的明亮,一轮圆月高悬,如白玉盘,洒下明亮的月辉,将大地都镀上一层银白之色。
“呼……”
一股阴冷的大风从远处吹来,只见白龙堆里,鬼影重重。
“突然感觉就冷了!”
守夜的游侠儿嘀咕一声,紧了紧身上的羊皮袄子。
突然,同样在守夜的陈洪兴用刀柄戳了戳他的手臂,以极低的声音道:“小心了!去叫人,不要弄出大动静……”
那游侠儿顺着陈洪兴的目光向那个方向看去,目光顿时一凝,手按在身边的环首刀刀柄上,身子都弓了起来。
这般预势待发了几秒钟之后,他身上的肌肉放松了下来。
“我知道了!”他用极低的声音吐出几个字。
待傅乂等人从睡梦中被叫醒,从毡帐里走出来,陈洪兴注目的那个方向,已经飘荡出一团团的星火。
银白色的火焰,在夜风中摇曳,没由来的,给人一种凄冷残喘之感,就像是垂垂濒危的生命之火,随时都可能熄灭一般。
“阴魂?”
修佛的罗摩迦叶立刻认出了那些星火,是亡灵,是残存的孤魂野鬼。
“不!那是汉魂!是我汉家英烈!”
傅乂坚定无比的说道。
这些长眠于土丘里的英灵,得炎汉滚滚气运滋养,两百年不灭。
是他们,在镇压着这片死地。
一团一团星火聚集起来,就像一盏盏启明灯!
风从白龙堆深处刮过来,越发的阴冷,而众人的瞳孔也都在收缩。因为他们赫然看见,从那无数条白龙堆当中,竟是涌出来了大量的光点,犹如星星点点铺天盖地的萤火虫!
“这……”
“为什么会有如此多的汉魂聚集?”
“白龙堆的汉魂时有出现,这不是什么秘密,常常被路过的汉人看到。但这么多的汉魂……”
“……”
所有人咽了一口口水,感觉今夜的白龙堆无比的异常。
良久,傅乂才道:“他们……不会是在点兵聚将吧?”