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朝廷的大军三月份从洛阳出发，奔赴各自负责的战场。
虽然黄巾军的最高领导人张角在河北广宗，不过最主要的战场就在洛阳的附近——颍川郡。
然后就是冀州的西南地区和荆州南阳郡的中北部地区。
在这场战争的初期，汉军并没有讨到什么便宜。
张角三兄弟在冀州带领大军和卢植开战，卢植率领的部队虽然略有小胜，但总体上数量悬殊太大。
最后寡不敌众，只能被迫向南战略性后退。
颍川郡方面的黄巾军最高总指挥波才，此人骁勇善战，很快就控制了颍川郡大部分的地区。
然后他率军十多万号，称五十万，向洛阳方向挺进，意图一举攻克这颗大汉帝国的心脏。
朝廷为了抵挡波才的攻势，派遣皇甫嵩和朱儁，共同率领4万余汉军精锐步骑，毅然迎头挡在波才大军的去路上。
不过汉军初战失利，朱儁的先头部队被波才击败，皇甫嵩只好和他一起退守长社城（今河南高官葛市东）
于此同时，南阳黄巾的大帅张曼成，在和南阳郡国兵的会战中，击杀了南阳太守禇贡。
然后再大败赶来支援的汝南太守赵谦，最后赶走了接替禇贡的新任南阳太守秦颉。
大半个南阳地区，都掌握在了以张曼成为首的南阳黄巾军手里。
这个期间，张曼成也找过商禹的麻烦。
但是经过了试探性进攻，张曼成发现要吞下商禹这个刺猬，自己也要流一嘴的血。
加上商禹派人重金贿赂副帅赵弘，替他在中间斡旋，当然也送了一份厚礼给张曼成。
最后商禹火拼孙夏的事情，也就不了了之。
正当黄巾军如日中天的时候，战争的转折点来了。
因为颍川波才犯了一个致命的错误，而这个错误被名将皇甫嵩敏锐的捕捉到了！
四、五月份的草木刚刚有点春天的气息，还是很干燥的。
波才包围长社城的时候，可能是偷懒吧，并没有把营寨周围的杂草清理干净。
波才因为连番的胜利，杀死俘虏汉军无数，加上一直以来自认为能文能武，这下子让他在围困长社的时候，想也没想就结草为营。
皇甫嵩以夜色为掩护，派出精锐部队摸到波才大营四周，几乎同时点燃了野地里的杂草。
利用火攻战术，汉军对波才的大营发动了突击，此时洛阳方面派来救援的数千骑兵也到了。
领军的不是别人，是后来大名鼎鼎的曹操，曹老板。
皇甫嵩、朱儁、曹操三方夹击，缺乏纪律的黄巾军兵败如山倒，死伤达数万人。
汉军趁势挥兵掩杀，收复许多失地，波才军自此一蹶不振，被官军穷追猛打，最终波才战死于阳翟。
自此，黄巾军的形势急转直下。
……
时五月末，宛城东门外。
春风徐徐吹在人的身上，带来舒爽的凉意。
悠长绵延的号角声响彻了大地，一队队身穿红色战袍、披挂黑色铠甲的士兵，沿着逶迤的山路，从东南方低矮的山梁后面鱼贯而出。
那是一片绵延无尽的长枪之林直刺长空，那是一片寒冷森森的钢刀铁山慑人心神。
铁甲与刀枪汇聚成一片钢铁的汪洋，冲天的杀气让天空都暗沉了几分。
汉军将士顶盔上是一片标志性的樱红流苏，它们在一抹有些昏黄的阳光照耀下，凄艳如血。
一望无垠的旷野里，汉军就这么一波一波席卷而至。
一杆红色的大纛迎风猎猎招展，上绣威风凛凛的一个“汉”字。
大纛之下，皇甫嵩、朱隽一身戎装并排骑马而行。
孙坚身披一身火红铠甲，浑身犹如燃烧的火焰般，手提一柄重达六十三斤的古锭宝刀，跟随在两位将军的左右。
精锐！那是真正的汉军精锐！
这不是孙坚在家乡招募来的那种义勇兵，也不是地方上的郡国兵，而是真正的汉军。
大汉的禁卫军，五校尉（屯骑、步兵、越骑、长水、射声）和南、北二军。
煌煌大汉，靠的就是这支军队纵横天下，鲜有能与之为敌者。
他们逐匈奴于漠北，诛夷狄于西域，曾经向着全世界发出“明犯强汉者，虽远必诛”的怒吼。
正是有如此强军，大汉不会亡。
曹操第一次看到这只军队的时候，目露艳羡之色。
心里叹道：“真精锐之师啊，能有这样的军队，天下哪里去不得？”
汉军的对面，就是南阳黄巾军大帅张曼成的主力。
这个张曼成还是有些头脑的，他并没有把近二十万大军全部囤于城中。
他知道如果自己这么做了，那就是一锤子买卖，会给官军四面合围的机会。
张曼成将主力驻扎在城外，与宛城互为犄角之势，倒也暗合兵法精要。
看着汉军威武严整的阵型，张曼成下意识舔了舔有些干裂的嘴唇，他已经等候汉军多时了。
张曼成起兵之前，只是个普通的山中猎户。
他生的高大精壮，倒是有把子力气，常和市井间的游侠、恶少年厮混，在地面上还算吃得开。
他加入太平道后，很快就成为了核心成员。
在南阳起兵后，他自称为“神上使”，迅速攻占了宛城并席卷了大半个南阳郡。
可后来他就停滞不前，在南阳当起了土皇帝，就连波才邀请他一起进攻洛阳都拒绝了。
哎，张曼成心中叹息，波才那个蠢材！
十几万人居然被几万汉军打得灰飞烟灭，太平道还是得靠我这个“神上使”呀。
张曼成骑在马上，端坐于十几万大军的中央，志得意满，轻轻摩挲着颌下胡须。
可等他转过头，却看到身边的大小头目，如赵弘、韩忠、孙夏，大部分人的脸色都比较难看。
“哼！你们有什么好怕的！”张曼成脸色一沉，低声训斥道。
“我们杀的官军还少吗？那些官军只不过兵器比我们好一些，训练了那么几天而已。”
轻轻抖了抖手里的马鞭，张曼成遥指对面汉军队伍。
“可那又怎么样？我们五个打他一个，还不是照样杀的干干净净。不用怕死人，有地盘还怕没兵吗？”
“大帅英明！”众头目纷纷抱拳称是。
“将士们！”
张曼成顺势抽出腰间宝剑，往前一引，厉声道：“你们都已经喝了大贤良师向神明祈求的符水，只要心中虔诚诵念大贤良师的威名，都可以刀枪不入！”
“对面的那些敌人和以前没什么两样，杀了他们！用他们的脑袋换钱换粮换女人！”
张曼成的话还是非常具有煽动性，在黄巾军的阵营里迅速蔓延开来。
这些毫无纪律性和组织性的农民，作战意志瞬间被点燃了。
他们狠狠吸着干燥的空气，用力握紧了手中的刀枪，本来麻木呆愣的眸子里已经燃起了狂热的兽欲。
他们不是所有人都喜欢战争、喜欢杀戮和鲜血，最开始的目的就是挣扎求活，发出自己的诉求。
但很快演变成烧杀抢掠的狂欢，他们处决官吏和乡绅，洗劫他们的居所和庄园。
最后许多和他们一样的平民百姓被抛尸街头，活下来的不是跑了就是成了他们中的一员。
呜呜呜呜……
进攻的号角响起，臃肿的黄巾军部队开始缓步向前。