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第十六章 抚恤金

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  这天晚上,安全地过去了,老军官欧勒私底下看望女儿的事情,和往常一样没有被上面的人知道。
  不过这对于他来说并不意味着,可以松一口气,在和女儿叶卡捷的短暂接触中,他感觉到女儿内心中潜藏着的对于这个世界的不满。
  作为一个父亲老军官欧勒非常明白,现在自己需要什么。
  叶卡捷到了人生的低谷期,作为父亲的职责他必须帮助叶卡捷熬过这个过程。
  虽然是这样想的,可是欧勒军官现在已经是自身难保,同样为生计发愁。
  但很快他就会明白他的老战友们处境比他更惨。
  这位老父亲最担心的是,女儿会因此憎恨这个世界,而失去生活的目标,进而失去前进的动力。
  回去的路上老军官欧勒,停到一个路灯旁,从口袋中掏出一张写着荣誉证明书的发黄的纸条,并盯着它看了看,心中百感交集。
  欧勒军官并不是真没有钱,理论上他应该是有一大笔财富的,只不过这笔钱是一笔承诺,至今没有得到兑现。
  毕竟他好歹曾经是一个很体面的军官。
  十几年前,他曾经上战场为国家,抛头颅洒热血,作为一名军官,立下赫赫战功,在战场上拯救了无数同伴,最终因此负伤落下永久残疾,是战友们心中的大英雄。
  当时政府承诺,战争结束后,会为每一名参战士兵提供抚恤金。
  不过没想到的是战争很快结束,而当时的政府却不打算立刻拿出真金白银支付这笔钱,他们想出了一个办法把事情拖延了下去。
  抚恤金的事情,本来应该是战争结束后立刻给的,不过那一届政府想了一个办法,专门通过了一个法案叫服役证明修整法案。
  把原本应该支付的抚恤金换成了,一张证明过他们一战贡献的,
  服役证明证书,并承诺这个证书是可以在未来兑换钱的,而且会算上固定利息。
  这样一来,通过金融的手段,以一种类似国债的方式解决了抚恤金问题。
  但终究来说,这只不过是把问题留给了后人。
  而当时大家并没有觉得有什么问题,毕竟战争结束后,那时候还年轻力壮的退伍士兵们有手有脚,可以自食其力,并不急着需要现金,也就默许了这个方案。
  但没过多久,问题就来了,这个社会远不是这帮退伍士兵们想象的那般单纯。
  他们曾经的荣誉,并没有为他们带来应有的回报。
  一战结束后,靠着战争大发横财,并且同时作为胜利一方的美国,经济进入了一场繁荣之中。
  可是这场繁荣不属于所有人,得到好处的主要是那帮大资本家以及工厂主,甚至是黑手党。
  是那些囤积物质,以及制造军火的商人。
  社会财富虽然在高速进步,可是并没有汇集到每一个普罗大众身上,相反财富越来越向着少数富人倾斜。
  很快经济危机悄然无息地爆发了,许多人纷纷失去了工作,不得不流浪街头。
  于是很快就进入了一个笑贫不笑娼的时代。
  老兵们的荣誉,并不能将他们置身于危机外,他们同样进入了下岗潮之中。
  相反,当老兵们还在前线浴血奋战的时候,商人们早已安坐于后方,掌握了各个行业的命脉,控制了经济。
  而当退伍老兵们回国不久后才发现,只懂得战争技巧的他们,早已没有了任何生存优势,与社会格格不入,只能沦为苦力,而战争胜利的美国最不缺的就是苦力。
  总而言之,这十几年来,老兵们生活贫穷,而商人们则趁着时代的机会赚足了钞票。
  于是,作为曾经的军官,一个老兵欧勒,和其他所有老兵抱着同样的想法,希望国家能够现在就兑现承诺,发放抚恤金的承诺,因为他们现在真太需要这笔钱了。
  “别看了,三年又三年,已经不知道被拖延了多少回了,这张证书在现在一分钱都不值钱,加之经济危机中利息疯涨,等到它真正兑现的那一天,又还有多少价值呢?”
  老军官欧勒原本望着那张纸条发愁并进入短暂的沉思,战友约瑟夫的话把他从想象中拉了回来,
  “我看,你还是现实一点,明天跟着我去捡瓶子。
  现在并不是每一个人都和我们一样艰难,富人们比之前更富,也更加挥霍,听我的话,你自然有一个活路。
  另外我还为你找了一份美差,去帮意大利人走私一些东西·······”
  回过神来的欧勒拉不下面子,毅然决然地拒绝了约瑟夫的主意,
  “不必了,我还有事情,我还不至于落入这个地步。”
  说话间,两人已经快走到欧勒这次的目的地,火车站边,约瑟夫见他身上的傲骨一丝不肯放下,叹了口气并拍了拍他的肩后,就此道别。
  随后欧勒一个人来到了火车站,这时已经是凌晨,于是又随便找了一个靠墙的地方躺了下来,蜷缩着身子度过了一晚上。
  现在他要履行约定等一群人,可是他连过夜的钱都没有。
  第二天,随着几声嗷嗷的牛叫声,欧勒从梦中醒了过来,当他睁开眼睛后,映入眼帘的是火车车厢上的几行大字。
  牲畜,55名退伍军人。
  欧勒抬起头笑了笑,并站了起来,他明白这些正是自己前来接应的人,于是又立刻整理了一下自己的形象。
  随后一群人从车厢中走了下来,并且不忘转身答谢给他们顺风车机会的农场主。
  这些人中的大都是穿着劳动者最常穿的帆布做的背带裤,除此之外并没有其他的财物。
  “看,欧勒中尉”
  这群退伍老兵很快发现了那个熟悉的身影,并迎了上去。
  这是他们曾经的长官,火车上下来的老板们,纷纷对着欧勒敬了军礼,随后又一个个伸出手来准备握手。
  作为老军官的欧勒,先是笑了笑,却没有选择挨个和所有人握手,作为一个上级的尊严,欧勒选择了一个更体面的方式,一边从人群的边上走过,一边用自己的手掌挨个击打部下们的手掌。
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