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……
虽然身不由己，却仍向往自由；虽然无力无能，却仍期许未来；明知只能孤身一人，却奢望着温暖与幸福。人类，也许就是这样不自量力的生物吧……
……
入夜。
躺在旅馆二层的房间里，星风并没有睡意。翻来覆去，他还是将目光落在了一侧透光的窗户上。乡野之间，星空格外亮丽，月光透过玻璃，洒下一地的银波，仅从观感便感到丝丝寒意。此时已经入秋，晚风有些喧嚣，好在屋内升起了一团暖火，不至于太冷。
“想什么呢？”
仿佛觉得有些无聊，露亚意料之外地出声，以一种略显慵懒的语调说道。
“你不是在我的脑子里嘛，自己读一读不就知道了？”星风翻了个身。
“其实嘛……我受到隐私程序的限制，并不能直接读取宿主的思想，只能将自己收集到的信息输入宿主的脑中。所以平时没有战斗的时候，我多少还是有些无聊的。”露亚回答道。
“真是出乎意料地人性化啊。”星风睁开眼睛，盯着天花板上反射着的摇曳的火焰光影，慢吞吞地说道。“无聊的话，不如自己去找找乐子……对了，有想过脱离宿主的束缚，成为一个独立的个体吗？能做到吗，露亚？”
“这个……”露亚的声音竟有了一丝出乎意料的颤抖。“其实，也不是不可能。只要宿主在脑死亡的前提下保持身体的活力，我就能取而代之而成为那具躯体的所有者，但是……”
“但是什么？”
“我想，没有哪个宿主会愿意让自己的灵魂被一个并非自己的机器所取代吧，虽然从外表上看与死前无异，但灵魂，却已经彻底地消失了……”
没有了自我的意识，自己还称得上是自己吗？
“拥有独立的灵魂，却只能作为工具生存而生存于这个世界，生命的法则，真是讽刺啊。”星风感叹一般，长舒了一口气。
“咚咚咚……”
伴随着一阵急促的脚步声，房间的门被撞开。
只见满头大汗的辰川正靠在门框上，大口地喘着粗气。举起右手，他仿佛有什么非常重要的事要通报，却因为过于紧张而说不出哪怕一个字。
“怎么回事？”上尉一骨碌从床上翻身起床，对着辰川问道。
“……领主……有……有情况！”辰川终于缓过了气。“有……有其他人……先……先出手了！”
……
“gardenallclear”
“towerallclear”
举起大拇指，朝远在深林之外的狙击手以手势示意，麦克斯越过地面上横卧的侍从士兵的尸体，走入了领主居住的城堡一般的乡村院落。
“叮叮叮叮……”
加装了消音器的突击步枪连续开火，早已被侦查到位置的哨兵们接连中弹。不得不说，特种部队的士兵枪法都很准，每一发子弹都是直接贯穿要害，整个过程行云流水，没有造成任何意料之外的噪音。
“室外没有活人了。”
完成了各自的工作，散开的三人再次聚到了一起。面前是大门紧闭的小楼，领主和休息的侍从们就在这里面。
“手雷，准备。”
确认所有处于警戒状态的士兵均已经死亡，麦克斯对着所有队员说道。三人心领神会，从腰带上取下手雷，解开保险后迟滞三秒，同时脱手扔出。
“轰！”
手雷穿透窗户玻璃，落入领主和士兵们休息的房屋，在触地之前空爆。伴随着弹片和钢珠击打墙壁和家具的那破碎飞溅的声音，灯火通明的屋子内，顿时变成了一片漆黑。
“咔嚓！”
三人毫无犹豫，立刻将手中突击步枪调整到榴弹发射模式，3×3共九枚燃烧榴弹便在两秒内全部打入屋内。伴随着易燃物质的溅落燃烧，木制结构的屋子顿时变成了一片火海，让刚才的“钢雨”未能触及到的地方，也变成了着火的人间地狱。
“应该没有人能生还吧。”
看着着火的房子，机枪手第一个收枪，轻松地说道。
“房屋里的士兵都没有穿机甲，仅凭肉身抵挡破片手雷和燃烧弹，怕是必死无疑。”突击手抬起面罩，拾起藏在腰带中的烟头，在步枪烧红的枪管上点燃，猛吸了一口。
“那么就这样吧，等火烧完之后去确认领主死亡。”身为队长的麦克斯也相信了自己的判断，收枪说道。
“真简单。午夜是所有生物最疲劳的时候，只要在这个时候摸进来，用消声武器解决掉哨兵，再用爆炸物消灭熟睡中的敌人，干净利落，效率真的是高……”突击手一边吞云吐雾，一边轻松自得地说道。
“哗啦……”
然而就在这时，燃烧的房屋内部，忽然来了一阵不自然的响动。
“什么声音？”机枪手猛地一愣，转身看向着火的建筑，多年的战斗经验，让他变得对于这种异常的响动十分敏感。但是，那建筑只是静静地燃烧着，橙红色的火焰并没有发生任何变化。
“你太紧张了，兄弟。”
突击兵拍拍他的肩膀，安慰地说道。
“叮！”
话音刚落，一发深红色的激光便从火焰之中射出，瞬间贯穿了突击手的右肩甲。
“呲——”
捂着伤口，他痛苦地蹲下。回头看去，房屋脆弱的骨架在一瞬之间彻底摧毁，倒塌的墙体激起大片的烟尘。四散的火星和尘埃之中，一个不详的身影，正从火焰之中缓缓走出。
“竟然……还有人存活？”
火光中的身影棱角分明，背后有着一对翼状的突起，粗大的双臂上的钢爪显得格外醒目，就好像从地狱冲出地表的恶魔一般，让人不寒而栗——在场的三人立刻反应过来，他便是这次行动的首要目标，领主的真身。
但是，领主也是人啊？刚才的攻击，不是应该把所有没有防备的家伙都给清除了吗？怎么会……
“嗤！”
第二道激光直接贯穿突击手的胸甲，在装甲上留下一个边缘发红的巨大洞口，心脏和肺部几乎在接触到光线的瞬间便化作焦炭，再也无法复原。痛苦地倒地，他在两秒钟内停止了挣扎，彻底地死去了。
“竟然……是单兵激光武器……”
麦克斯终于明了事情的严重性，大脑一时间一片空白。意识恢复时，他的脑子只剩下唯一求生的本能，他再也管不上什么军人的荣誉和责任，竟然转身撒腿就跑！
无论这家伙是怎么活下来的，他都不是仅凭自己和几个喽啰就能解决的对手——性命和荣誉哪个更重要，在他的心里，早已有了答案。
“队长你……可恶！”
发现队长竟然自己一个人先跑，机枪手厌恶地咬了咬牙，再看一眼地上突击手的尸体，他做出了不一样的选择。放下肩上机枪枪口，他直接站在了原地，开始向着从建筑物中破墙而出的敌人不歇地扫射。
“叮叮叮叮……”
子弹无一例外地被领主的护盾弹开，但这也多少让他前进的步伐变得迟缓一些。
“有效果！”
“愚蠢的人类！”
耳边响起一个陌生的声音，眼前被弹幕压制的目标在忽然间消失不见。机枪手诧异地迟滞了半秒，紧接着，一对振动着的钢爪便出现在了他的脖颈边。
“嗡——”
高速振动的钢爪轻松破坏了10式的装甲，尖锐的爪尖刺入机枪手的颈动脉，拔出钢爪，立刻血溅当场。
“砰！”
一颗狙击步枪子弹自远处而来，自然而然地被领主的护盾直接弹开。领主并未因此有所迟疑，只是随便地抬起右臂，沿着子弹飞来的方向简单射出一道激光，深林里的狙击手便立刻没了动静。
“胆子够大啊，人类，竟然敢用偷袭这种卑劣的招数！”
看着狼狈逃跑的麦克斯，领主仿佛看着因为追捕而惊慌失措的猎物一般，厉声呵斥道。机甲后背的铁翼微微颤抖，喷射出两道光柱，他犹如一只展开翅膀的夜光蝶，灵活地起飞、滑翔，将逃跑中的麦克斯踢倒在地。
“你应该知道，我们卡戎人不讨厌失败，不讨厌死亡，但讨厌偷偷摸摸的小人！你让我的士兵们死地不明不白，现在，是时候用你的鲜血去慰藉他们了！”
领主扼住麦克斯的喉咙，将钢爪抵在他的胸口。只要再一用力，钢爪便会刺穿胸部，刺入麦克斯脆弱的胸膛……
“砰砰砰！”
“哒哒哒哒哒……”
新一轮的机枪扫射，倾泄在领主的身体上。这一次，子弹并没有被护盾挡住，而是出乎意料地贯穿了它，仿佛蜂群蛰中野狼一般，使他不得不放下了手中的猎物，转身应对这突如其来的攻击。
“为什么，明明是一样的联邦制式盔甲，他们的子弹却能打穿我的护盾？”
领主帕西瓦尔扫描过刚刚赶到的对手，立刻明白了这其中的缘由——赶来的人，并非是简单的增援，而是专门为猎杀自己而来的猎手。
“猎骑军团吗？特制的破盾弹头……没想到被追上门了。”帕西瓦尔微微一笑。“很好，那么，就让我见识见识吧！”
翼尖微颤，他的身体瞬间与夜空融为了一体。
“好快！”
走在队伍最前面的正是星风，发觉对手开始加速冲锋，他在第一时间便反应了过来，举起突击步枪对着眼前的残影一阵猛射——
“乒！”
刚打出三发子弹，手中的步枪便被钢爪直接切成四节！
“刷！”
“叮！”
抽出腰间匕首，炽热的刀刃与钢爪直接碰撞，迸发出灿烂的火花！
发觉无法一击毙命，领主从容地后撤，与星风再次拉开距离。星风这边，虽说用匕首挡下了致命的一击，但手中步枪却已经损坏。低头看向匕首刀刃，坚硬无比的刃口竟裂开了道道细纹，只消再受一击，这匕首便会彻底报废。
“好强的破坏力！”
回想起之前在星舰上与“骑士”的战斗，星风的手心渐渐冒出了冷汗。独自面对这样一个强大的敌人，无论手中武器有多精良，技巧有多精湛，恐怕都算得上是一件玩命的事。
他很清楚，在必败的情况下用士兵的性命相搏，这绝对不是猎骑军团与“骑士”战斗的方式，但考虑到上尉“帮我拖延时间”的命令，自己也不得不硬着头皮应战了。
“辰川！炮击准备好了没有！”
星风扭头，朝着在远处架设迫击炮的辰川大声吼道。
“砰砰砰砰！”
话音刚落，四发炮弹便落在了星风四周，激起一整片烟雾。炸开的弹坑让地面变得崎岖，阻碍了领主的快速移动，也给了站在数十米外的机枪手沧源新一轮扫射的机会。
“叮！叮叮！”
弹幕之中，领主盔甲中弹的声音再次传了出来。
“控制住他了！星风！快去救人！”
身后的沧源一边持续射击，一边指向麦克斯倒地的地方大声喊道。
“好！”
星风没有犹豫，后脚发力，猛地冲出了烟幕。
“还有心情关照别人？”
耳边响起低沉的声音，眼前现出一片深红色的残影，星风只觉得胸口被重击一下，就好像被一头狂奔的犀牛直接顶撞一般，身体竟在惯性的作用下瞬间翻转180度，整个人重重地摔倒在地！
“咳咳……”
胸口剧烈地疼痛，肋骨似乎也断掉了几根。还没等星风从地上爬起来，领主的一只脚便踩在了他的背上，将他硬生生地又压了回去。
“太大意了，人类！”
领主举起钢爪，锋刃直指星风的后颈。
“玩完了……”
趴在地上的星风自知无能为力，所性绝望地闭上了眼睛——有那么一瞬间，他真的觉得，自己已经死定了。
……
“叮！”
就在这千钧一发的时刻，一柄飞刀自夜空中而来，弹开了领主刺向星风的的钢爪。抬头看去，深蓝色的夜空之中，一架运输机苍蓝的尾焰刚刚划破天际，投下一个人形的物体。喷射，减速，落地，那东西轻盈地降落，缓缓起身，从容地走向了领主和星风所在的位置。
“帕西瓦尔，如果你真的追求所谓的荣誉，那么，不妨放下手中的弱者，和一个与你实力相近的对手较量较量吧。”
建筑燃烧所散发出的火光，清楚地映出了那副盔甲的样貌——硬朗的线条，闪光的双目，身形粗壮如披甲之巨熊，四肢的能量槽散发着淡蓝色的光芒，精心雕刻的花纹线条缠绕在盔甲的每一个细微的部位。
最令人感到惊异的，是它全身上下过于丰满的近战武备：腰间挂着六把短刀，背后交叉两柄宽刃大剑，臂甲宽大厚重似如盾牌，而提供额外动力的喷射引擎与姿态控制喷口则被集成在了臀部以上的附加装甲之上，给予了他出奇强大的上身灵活度。
鎏金的臂章与机甲编号，在火光的照耀下闪闪发亮。星风吃力地抬头，视线穿过缓缓走向来者的领主，将那复杂的图章和闪耀的数字一一映在了自己的脑子里。
“交叉的双刀，jager-06……是黄金级战甲‘’！”
猎骑军团最强大的武器之一，人类冷兵器技巧的集大成者，竟然就这样出现在了星风的面前！
……
看见来者，领主仿佛看到了另一个更具诱惑的目标，毫不犹豫地收回钢爪，放开了脚下的星风。
“我知道，自己已经无路可退了。”
领主缓步走着，在距离“”几米外的地方停下了脚步。
“但是，如果能在彻底失败之前，打败一个像你这样的对手，那么，我将不胜荣幸！”
感受到对方强大的气场，强者之间的默契，让他们在同一个瞬间摆好了战斗姿势，两人凛冽的剑锋，无形地碰撞在了同一条轴线之上。
浓重的杀气四散在风中，战斗一触即发。
……
其身如流星
其影如极光
破碎之剑刃四散
如纷飞之冰晶
铁甲破裂，鲜血喷溅
如风中之旌旗招展
冰刃寒光之色，染红
是时，尘埃落定
……
战斗结束。
将瘫倒的麦克斯扶起，交于赶来的辰川照看，星风长舒一口气，回头看向刚才发生战斗的地方。
地面上，到处散落着金属刀身破碎的残片，被激光烧灼出的深黑色痕迹纵横于大地之上，深红色的土块冒着热气，夜空之下的战场，仿佛地狱浮上于人间。
“打扫战场，这是胜利者的特权。”
摘下头盔，“”的头盔下，是马拉申科上尉略显疲惫的脸。在寒冷的空气之中呼出一片白气，他俯身拾取，从装甲渐渐融化剥落的领主的尸体上，取下一枚小小的蓝色结晶。
“叮！”
拔出深深插入地面的宽刃剑，他看了看剑刃上如冰片碎裂一般的裂痕，默默地将它插回背部的剑鞘。装甲携带的八柄刀具，已有七柄被完全击碎，仅剩下的这一柄也是伤痕密布，足见方才战斗之惨烈。
“这个蓝色的结晶，就是机甲的核心吗？”沧源凑到上尉身边，盯着他手里的晶体，略显惊奇地问道。
“是啊，你说的没错。”马拉申科把这颗不足八立方厘米大小的结晶扔给了沧源。
“好好保存，这可是制造超频芯片的材料，丢一颗就少一颗，没地方补充的。”
沧源将晶体收好，郑重地点了点头。
机甲的核心，是机甲力量的来源；使用者死亡后，星核帝国的黄金级盔甲都会在十分钟之内自动降解成一摊铁水，但唯独这颗核心会保持原有的形状。虽然人类的科技水平与帝国相当，但帝国制造这种类型盔甲的技术，人类至今无法破解，相似的核心技术，也始终没有模仿成功的案例。
也许，这个古老的帝国，真的掌握了什么特殊的科技吧。
……
“你们……你们为什么……为什么等到最后才出手！”
身体被石块猛地一击，星风诧异地回头看去，却发现被辰川照看的那个友军军官，此时却像是发了疯似地挣脱了辰川的束缚，拾起地上的石块土块，歇斯底里地朝近处的星风连续投掷。
“如果你们早几分钟出手，我的队员不可能全部被打死！都是你们，都是你们害的！”
他的眼里含着泪，目光却是十足的愤怒，仿佛让自己的战友死去的并非卡戎人的领主，而是站在面前的、救了自己一命的猎骑军团的四人。
“喂！辰川，把他……把他摁住啊！”
星风一边躲闪，一边对辰川说道。辰川也很无奈，只能扼住那家伙的脖子，在他后脑勺上重重来了一下，把他拍晕，这才消停了一些。
“真是难以理喻……明明是他们打乱了我们的计划，怎么现在反而怪起我们来了？”星风舒了口气，摸摸后脑勺，满是不解地自言自语道。
“因为自己的懦弱而失去一切，伤痛会将理智侵蚀，化作无目的的怒火而爆发——这是只属于弱者的愤怒啊，星风！”
不知什么时候，马拉申科上尉已经走到了星风身边，拍拍他的肩膀对他说道。
“弱者的，愤怒？”
星风低下头，思索了一阵；再次抬起头来，他似乎明白了什么。
马拉申科抬手看一眼表，时间已是凌晨5时。抬头看看天色，他伸出手，用手指在半空中画了一个圈：“现在收队。把他带上，我们连夜返回城市。这里的烂摊子，就让过会儿赶来的友军部队收拾吧。”
说完，他再次回头，看了一眼身后燃尽的废墟。
“这颗星球上的战斗已经结束了。”
“于此地，于此刻。”
……
晨曦打破夜空，紫红色的朝霞漂浮于天际，投下一片温柔的光芒。自然开始复苏，风儿停止喧嚣，花朵展开花瓣，飞鸟擅抖翅膀的声音响彻长空——新的一天，到来了。
……